祝萤一行六人在雨后赶路，终于在夜晚降临前来到星宿帝国最西南的城池——浩雨城。
出了戈壁遇到第一场骤雨，空气很干净，六人有些压抑的心也稍微放松了些。
天空是淡蓝的，又因布满灰色棉絮般的云显得阴沉，西边仍旧有太阳光与天空交融着，连带着灰色的云也踱着一层橘光。在一片苍茫之下，城池独立。
大开的城门，隐隐传来如硬木相击的马蹄声，一匹高大的骏马踏入六人的视野中。
油亮的栗色皮毛，最引人注目的是自眼角到耳，长着一层木纹状的角质层。再往上，便是着骑服的骑兵。马开始加速，开始祝萤还能捕捉这匹马的模样，最终却只能看着马如一道影子远去。
“缘木马，曜军。”星巡眯着眼睛望向骑兵消失的方向，“从服饰上看，是曜军的传讯兵，一定是了不得的信息啊。”
“三十多年没动过的曜军被派出来了，西南边陲到底是什么吸引曜神殿？表哥你有调查到什么吗？”星颜不禁问。
“只查到是要找一个人，接下来就难查了，不是我可以知道的，毕竟这只是一次考核，做到这些足够了。”星巡边领着他们通过城门，边答：“里面水很深，我们没到那个层次。”
“哦。”星颜撇嘴，扭过头发现祝萤的异状。“萤子怎么了？”
“不知道，自从进了城门后，红琥一直在躁动。”祝萤怀中的红琥仍处在幼年期，浑身毛绒绒的，完全没长出烈焰狐虎的特征，极像一只红狐崽子，这也是祝萤放心抱着红琥的原因，红狐是再普通不过的的曜兽了。
在路过一家交易行时，祝萤怀中的红琥突然跳下来，咬着祝萤的裤腿使劲往里面扯，这是红琥的状态更加异常了，它甚至开始颤抖。
“红琥想要我们进去吧，我们进去看一看？”星颜不忍心说。
祝萤抿唇，他有不好的预感，但还是点头赞成星颜的提议，抱起红琥，首先进入交易行。
穿过一条甬道，周围人流如织，祝萤的心更不安了，根据红琥的示意，走进最近的一扇门，豁然开朗，是巨大的拍卖场，祝萤几乎在进去的一瞬间看清了里面发生的一切，他的手先于思维，瞬间捂住怀中红琥的眼睛。
祝萤的视野比红琥广，红琥的视野却刚好被一排排座椅挡住，所以红琥看不到——
一只烈焰狐虎被两个汉子按住，一个娇小精致的女子一脚往其头上踩下。
鲜血四溅，血泊蔓延。
红琥什么都看不到，但颤抖得更厉害了，它甚至开始抓挠祝萤的手臂、手掌，口中却发出悲恸的呜咽。它似乎感觉到发生什么。
祝萤想冲过去，还没动身就被身后的邱林邱时按住了，在热血瞬间过头后，祝萤只剩下颤抖，因为他知道，已经迟了，他什么也做到不到，什么也拯救不了，红琥的母亲已经死了，现在上去也只是给自己的同伴增添麻烦罢了，昨天才失去一个人……
祝萤只能，眼睁睁地看着那个女子被一个高大精明的男子搂住，从另一扇门离去。
“真是讨厌的畜生！差点划花我的脸，奕哥哥，你看我的脸怎么样？”
“莲儿你什么时候都美，来，香一个！”
赵奕离去前忽然回望一眼，又被莲儿拉回目光，但刚刚那一瞥，却有一双眼睛刻在他的心底。
那是一双怎样的眼睛呢？微红的眼眶，黑洞洞的眼瞳如同择人而噬的野兽，似乎要把人吞下去嚼烂。
赵奕很快把这双眼睛扔到一边，开始安慰怀中女子……
是夜，满月当空，月光下，小院微亮。
“少主，”星巡面前一人恭谨站立，“近几天浩雨城地下势力与城主府的冲突加剧，恐怕只要有一点火星，就要开始洗牌，我们是要暂避锋芒还是……”
“暂避。”星巡垂下眼帘，“近几年来，大陆暗潮汹涌，曜神殿越来越让人看不懂了……当年萤神殿一夕颠覆，哪怕是耳闻也能从中嗅出那种惊心动魄……这个时候牵一发动全身，等等吧，看清楚些再说。”
“是。”那人顿了顿，还是在退下时补充道，“今日少主在交易行遇到的那位男子名赵奕，是浩雨城最大的地下势力冰河的二把手，他的上头和即照是浩雨城大名鼎鼎的星辰耀阶四层陈天明。”
星巡捧着茶杯望向窗外，那里，祝萤星颜叶澜三人并肩而躺：“不用掺和，终究只是萍水相逢罢了。
睡在草地上，即便有衣物的阻隔，背部仍有刺感。
风吹来，并不清凉，但很柔和，如丝滑的花瓣摩挲在脸上，像母亲的手掌，让人不自觉放松下来，忘记一切烦恼。
于是祝萤真的忘记很多烦心事了，对尚云、红琥的母亲的无能为力、离家出走的恐慌迷茫、对爹娘的思念……很多事情不是不存在，不过是不去想罢了。
“星颜，澜子，你们说我可以成为一个英雄吗？像凌泊冰那样，保护弱小、匡扶正义，一心一意帮助他人，以自己的铮铮铁骨护住一座城池。那么强大、正义、无私……我真的能做到吗？。”祝萤说着，右手的蚕丝在穿梭、编织，成花、草……各种各样的简易的东西在祝萤的心控下变换。
“外面的世界好广阔啊，我就喜欢这种自由的感觉，做任何事情只凭自己的心意。”星颜侧了侧头，朝向祝萤那边，“强大起来吧，强大起来，就可以做到自己想做的事，爹娘也是这么对我说的，我不断强大起来，总有一天，天地之大，随我逍遥！”
“强大……”叶澜喃喃，像是对祝萤也是对自己说，“是啊，强大起来，坚强起来，就可以保护朋友了，就不会失去所拥有的美好的东西，还可以看更多美景。”叶澜也不知道想到什么，缓缓放松下来。
“对！强大起来！”祝萤起身，背后的草屑沙沙落下，右手的蚕丝炸成一片光芒，融入空气，“只要我和凌泊冰一样强大，我一定能成为真正的英雄！这样，爹娘一定会为我骄傲的！”
祝萤脑海中莫名地闪过爹娘听自己讲述凌泊冰故事时，脸上偶尔出现的不自然的神色。祝萤很难形容那时候爹娘的神色，越长大他每听着凌泊冰的故事，爹娘的表情总是在脑海中闪过。他不止一次想知道爹娘为什么会这样，但他又敏感地不想把自己的疑惑问出来。他内心有种很奇异的直觉，他不会从父母的嘴里得到答案，但他又忍不住不去回想、猜测。于是凌泊冰、英雄梦，在他的心里越来越深，已经变成一种怪异的执念。
祝萤的脑海又闪过爹娘的神色了，每一次，他都能从其中感觉到不同的感情。这一次……好像是……悲伤？
看着祝萤斗志昂扬的样子，星颜哈哈大笑起来，豪气干云地扬手：“没错，强大起来，才可以真正地随心所欲，无拘无束啊！”
叶澜也露出笑脸，这时候几天来的沉默阴霾似乎一扫而光，仿佛回到刚出静易镇时的样子，纯粹无垢，怀着一颗赤子之心，对一切充满好奇和欢喜：“我们会强大的，会一起变得更厉害！”
“年轻真好啊。”邱林在院外望着，嘴边不自觉有了笑容。
“哥，咱们才二十多岁，还年轻着呢。”邱时在旁边不满地撇着嘴反驳道。
