三人一路被押着，既没有去大理寺的监狱，也没有去刑部大牢，而是径直来到了皇城内部的含元殿。
朱大昌见了“含元殿”三个大字，腿吓得都开始打哆嗦，小声说道：“这次咱们算完了。看来咱们犯的事儿大了，不经过大理寺和刑部的会审，直接有朝臣公议。本来还想使些钱财，恐怕也用不上了！”
秦楚听他这么一说，心里也没了底，上次坐牢还是被人诬陷，这次却是证据确凿，说道：“这含元殿是什么地方？用得着把你吓成这样？”
“兄弟，你有所不知，这含元殿可是皇上上朝的地方。对于罪大恶极的罪犯或者朝廷重臣，就不经过大理寺或刑部会审，而是直接押往含元殿，由朝臣公议。看这待遇，杀头抄家怕是跑不了了！”朱大昌垂头丧气地解释道。
秦楚闻言，宽慰道：“太宗皇帝毕竟是个英明的君主，咱们这次立有大功，没准就是功过相抵，不予追究了！”
“唉，你倒是宽心，听押送的军士说，皇上派了魏征清查此事。魏征可是号称铁面阎王，连皇上都要忌他三分，这次恐怕真的凶多吉少，早知道刚才就应该料理好后事了！”
三人进了含元殿，跪在大殿的中央，大气都不敢喘一声。太宗皇帝端坐在高台之上。大殿内，一文一武，两列阁臣，分列左右。
奉命办差的军士，禀报道：“启奏皇上，人犯三人，已经带到。”
太宗皇帝，开口道：“魏征，朕命你清查军中霉米案，可已查清？”
朝列前面，一位瘦脸直眉的大臣，走了出来，回道：“臣不负皇上厚望，经多方调查，现已查明，军中的霉米来源于朱记米店。该店在卖给朝廷的军粮中，掺入了大量霉米，致使军中近千人食用后，上吐下泻，命在旦夕。现在军中将士正聚集在宫门之外，愤怒不平，请求皇上严惩罪犯。殿中这三人便是主使，臣请求皇上依据大唐律法将这毁坏大唐江山社稷的奸商巨蛀，斩首于东门之外，以安军心。”
闻言，程咬金赶紧站了出来，扯开大嗓门，喊道：“皇上这可使不得啊。这次咱们能大破突厥，那得多亏了他们的好计谋。咱老程虽不像魏大人那样通晓大唐律法，但是却知道功过是非。再说，不就是吃了点霉米，顶多就是闹闹肚子，又没有死人，过两天就好了！”
话音刚落，魏王侃侃而谈，道：“此言差矣！大唐立国十几载，百姓循规守矩，官员奉公守法，能有此盛世，皆因律法严明。根据大唐律令，明知粮食发霉，还敢倒卖者，斩首抄家。更何况这还是我军众志成城，抗击突厥的时候。如果不严惩三人，军中那些中毒的将士，定然难以平息，万一发生哗变，那就会变得一发不可收拾。儿臣绝不是危言耸听。武德九年，军中主簿，贪污粮草，左卫军因缺少军粮，发生哗变，致使死伤百人。已有前车之鉴，还请父皇三思。”
群臣闻言，也都义愤填膺，纷纷附和要严惩三人。
秦楚暗道，魏王这是借机报复，可一番话却说的密不透风。
魏王见朝臣已被说动，又继续添油加醋道：“儿臣还有一事不明，这朝廷的粮草一直都是由朝廷专门的机构负责采办，这次为何程咬金会将如此大事交给了这民间的商铺，这里面有什么见不得人的勾当，儿臣就不得而知了！”
“可不是嘛！，我猜这程咬金肯定是吃了别人的回扣了！”一个大臣说道。
“我猜也是，这程咬金是强盗出身，以前就经常干些此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财的勾当，现在当了大将军，以权谋私还不是顺手拈来。”另一个大臣也议论道。
程咬金闻言，本来就有些嘴笨，被呛的更加说不出话来，半天才吞吞吐吐地说道：“皇上，咱老程是什么样的人，你最清楚不过了。我是个粗人，也不藏着噎着，是你那大侄女，看上了那个胖子，我这才将采办粮草的事情交给了他，这里面确实有私心！”
“好，这都不打自招了。父皇，程咬金身肩大唐要职，却因私废公，利用职务之便，为自己人谋求私利，致使大唐军士受害。儿臣请求，连程咬金一同治罪。”魏王继续说道。
程咬金闻言，怒道：“我说大外甥，你这样说话，可对得起自己的良心吗？这大唐的江山可是我们一群老臣和你父皇一寸一寸打下来的。咱在外面为了大唐的江山冲锋陷阵，九死一生，光身后的刀伤就有十几处，回到朝中，却成了你口中的罪人。别以为咱老程是个粗人就好欺负，门口那些闹事的军士有几个是吃了霉米的，还不都是你暗中派去的。你口口声声说是为了大唐将士，内中缘由只有你自己清楚！”
程咬金一番话说的虽然粗俗，却是字字在理，唬的魏王噤若寒蝉，不知道怎么回答。
蜀王见状也趁机说道：“父皇，此次云中之战，以如此小的牺牲换来如此大的胜利，确实是难能可贵。程国公和此三人虽有小过，却难掩其大功。如果父皇重治其罪，以后贫民百姓谁还敢为大唐出力。父皇向来以仁德治天下，才使万民爱戴，决不可杀三人，而寒天下报国志士的拳拳赤子之心！”
太宗皇帝开口道：“诸位卿家虽各执一词，但都言之有理。这三人虽有过失，却罪不至死。我看这样吧，就罚他们五万两银子，来抚恤那些吃了霉米的军士。程咬金你因公废私，朕就罚你将女儿，下嫁给朱记米店的东家为妻，择日成婚！退朝吧！”
五万两银子的处罚不可谓不重，但是比起丢了性命来，也还是庆幸，不知道皇上这是有心偏袒还是想要重罚，众臣一头雾水的退下了。
待朝臣都退下后，太宗皇帝留下了程咬金，对程咬金说道：“等到朕的大侄女大婚之日，可不要忘了请朕喝杯喜酒！”
三人出了含元殿，看着蓝蓝的天空长舒一口气，无论如何这命总算保住了。三人正要离开时，身后传来了破锣嗓子般的喊声。
“贤婿，贤婿！”
三人同时回过头，见程咬金正朝着这边走来。
朱大昌见状，行礼道：“刚才真是多谢国公爷鼎力相助，不然还真是不知道能不能活着走出来！”
程咬金闻言，有些恼怒，道：“你小子该改口叫岳父大人了，没听家皇上都赐了婚了吗？”
朱大昌摸摸头，有些不情愿地说道：“是是，下次一定记住！”
