“你……”
西西里的国王面对埃及苏丹的诘问，一时间却是语塞，被辩驳的哑口无言。是啊，萨拉丁所说的，一句话都没有错，而且，当了数天俘虏的威廉，如今也在内心对擅动刀兵有些后悔。
“如果我当时听从罗马尼亚皇帝的建议，从长计议，怎么会像如今一样，成为萨拉森人的阶下之囚！”
威廉二世内心悔恨得如同虫蚁啃噬一般，他无法驳斥萨拉丁犀利的言语，只好把头扭过去，脸色异常冷淡。
“埃及的苏丹啊，作为一个贵族，你和你的属下都给了我符合身份的待遇。现在说吧，你们想要多少赎金？”
“嗨呀，爽快！我最喜欢你这种一步到位的人了！”听到西西里国王干脆利落的认栽，萨拉丁即便是脸上不动声色，可是内心也是欢欣鼓舞的。毕竟，埃及的苏丹现在也缺钱，因为和其他喜欢横征暴敛竭泽而渔的萨拉森领主不同，号称“仁慈者”的萨拉丁对治下的民众异常宽容，当然绝大部分都是新月教徒——比如大马士革的市民，每年只需要缴纳一个第纳尔的赋税，而在其他的萨拉森埃米尔治下，他们的人身安全甚至都无法得到保障。
“高贵的国王，自然要有和高贵的身份相对应的赎金。”埃及的苏丹面带微笑，缓缓伸出了一个手指头：“十万，陛下的赎金，十万金第纳尔。”
听到了萨拉丁的话，威廉二世本来还想说点什么，可是一个贵族的修养和骄傲却阻止了他和萨拉丁讨价还价——开什么玩笑，我堂堂两西西里的国王，怎么会如同卑贱的商人一般斤斤计较？
“至于罗马尼亚皇帝......”和西西里国王取得共识之后，面带微笑的萨拉丁又转过头来，望着毫不在乎的阿莱克修斯。“真是令人惊讶，本来谣传暴毙的罗马尼亚皇帝，居然跨越了整个小亚的崇山峻岭，到了我阿勒颇的宫廷前来做客来了。不过，如今的阿莱克修斯陛下，我有理由怀疑，您会筹措到足够的赎金么？”
“巴勒莫会一并负责皇帝陛下的赎金！”
“哦，那就再好不过了。”
萨拉丁的脸上依然是狐狸一般的微笑:“十五万第纳尔，加上您的十万第纳尔，这二十五万第纳尔只要一运到阿勒颇，你们就自由了。”
威廉没有说什么，二十五万第纳尔虽然是巨款，可是对于巴勒莫的宫廷来说，并不是难以接受。因为罗杰二世打下的底子实在太好，而数任欧特维尔家的国王都重视商贸，再加上西西里得天独厚的农业条件，巴勒莫的王家府库之中此刻填满了金币和粮食。
“但是，这二十五万第纳尔，我要求能够换回我们所有人的自由。”
听到威廉二世的要求，萨拉丁点点头:“那是自然，除了耶路撒冷公主的丈夫之外，所有的骑士和扈从，以及罗马皇帝的护卫，我就不额外索取赎金了——只不过泰伯利亚的居伊伯爵，你既不是威廉陛下的封臣又不是罗马皇帝的护卫，所以你需要缴纳一万第纳尔的赎金。”埃及苏丹的话语不容置疑:“你不用做任何事，我会给西贝拉公主和鲍德温国王把口信带到的。”
“哦不，一万第纳尔，这是多么高昂的代价！”居伊坐在一旁，本来正在对付一整只烤羊腿，如今好似终于听到了自己的判决一般，内心不断哀叹着，只好化悲愤为食欲——天父在上，耶路撒冷王国的财政如今早就窘迫不堪，甚至如果没有曼努埃尔皇帝的慷慨解囊，整个王国连翻修圣地，加固城墙的资金都没有。而自己现在甚至没有一块封地，全靠着自己的妻子，西贝拉公主在泰伯利亚的采邑维持生活……
“睿智的埃及苏丹啊，你有没有想过。”这时，阿莱克修斯终于说话了。
“我们无意和陛下做任何口舌之争，但是，如今陛下的处境，可是万分危急，可以说是马上就要大祸临头了！而这些，都是陛下自己一手造成的。”
“想不到传说中高高在上的罗马皇帝，也会危言耸听，恐吓我这个远方的埃及人了。”
萨拉丁扭过头来，脸上的笑意很明显，那是矜持而又高傲的笑容，他明显不相信阿莱克修斯的话。而落魄的皇帝并没有气馁，在又吃了一块玛丽递到嘴边的橘子过后，继续说道。
“苏丹如今顿足于阿勒颇的坚城之下，五万大军的花费每日如同流水一般，不知道以埃及和叙利亚的富庶，能够支撑五万大军长期围困阿勒颇多久呢？毕竟，阿勒颇可是整个已知世界，最坚固的要塞之一了。”
“这些就不用罗马尼亚的皇帝操心了。陛下还是好好在阿勒颇玩上一段时间，然后等待西西里国王的赎金送达——也许陛下在这段时间之内，就能够看到我忠勇的大军，攻破阿勒颇堡垒的样子。到时候，我一定会邀请陛下，共同游览叙利亚最美丽的这一只眼睛。”
“哈哈哈哈，那我就提前恭喜陛下了——让我猜猜，陛下一定是准备用巨额的财富，购买阿勒颇的城门钥匙吧。”
听到这里，萨拉丁的眼睛微微眯了起来，一时间变得锐利无比。而一旁的阿莱克修斯却仿佛没有看到一样，继续自顾自的说着。
“按照君士坦丁堡的典籍记载，早在罗马时期，阿勒颇的粮仓就能够储存足够一万人食用五年的粮食，而城堡之内，还有十数个永不干涸的水井供应守军。而如今的阿勒颇，更是努尔丁经过大规模扩建和完善，乃是赞吉王朝统治叙利亚的中心。”
“而我们不妨想一想，阿勒颇的守将，完全可以一直据城而守，等到苏丹陛下不得不退兵的时候，不管是回到开罗还是大马士革，至少在叙利亚北部，努尔丁的后嗣就又可以苟延残喘，继续赞吉王朝的残暴统治。如果守将是其他人，他完全也可以撇开赞吉，建立属于自己的王朝。”
“或者，掌控整个北叙利亚，做个有实无名的苏丹，不比投降陛下要好得多了？”
