叶香农那只瞎的左眼，眼窝深处一阵阵疼，这已经成了他的老毛病，一当陷入难关或危局之中，他的左眼就开始痛。
谋划至今，诸般种种，巨细靡遗，万无一失啊！怎会变成这样？
老天爷，你真会开玩笑！
马帮总堂的地上，横放着罗鹰的遗体，汾水码头的总管朱七，浑身湿透跪在一旁，全身如害了病似地止不住发抖。
“旗，旗主，事儿……就是这样，这个，不是，弟兄们贪生怕死，是，那个李燕……来，罗鹰大爷，雷大旗主都挡不住，小的们更……”
朱七突然往后栽倒，他的脸上现一个血洞，流血被面，两眼翻白，再也闭不起来。
叶香农收指，他以独目环视总堂，部下们紧张得连气都不敢喘。
“都给我记住，挡不住，就别活着回来！沙场之上，没有江湖规矩，听明白了！”
堂内众部下齐声应诺。
桑小茹走了，罗鹰死了，雷玫也不知去向，宇文奉先的白虎旗在去官渡集的路上，他的青龙旗的精锐，在陆谦从太原赶赴刑部上任之时，便已派遣一路护送陆大人进京，留在京城交给了他兄弟慕容鸷。
不能再耽搁了，叶香农左眼皮子直跳，他想起早年从军的经历，敌人夜袭之际，营地周围的野兔，会凶性大发，竟至于啮人……
江湖上一众强梁俱已会猎于京师，我孤悬漠北一日，便多一分变数！
“叶秀东、桑小武何在？”
“大哥有何吩咐！”
“你们两兄弟，兵分两路，秀东，你护送我罗鹰兄弟遗体去太原，再带一封我的亲笔书信给罗老爷子，留在当地，把丧事办妥，不得有误！小武，你拿我的旗主令牌，去雷玫的朱雀旗，记住，好言好语！愿归我青龙旗的，最好，不愿意的，就地遣散，明白？”
“遵令！”“得令，大哥放心！”
“这两桩事办妥后，你俩在马帮弟兄中选拔一番，两个条件，一要自愿南下，二要办事得力……再加上一条，先取叶、桑两家的子弟！待一切筹备停当，只等我的信一到，立即开拔进京！”
“得令！”叶秀东和桑小武对视了一眼，只觉如沙场点兵一般，免不得热血沸腾，他俩忍不住问，“叶哥，你要走？”
“事不宜迟，我今晚就赶赴汴京！我不在的时候，汾州总堂由你两兄弟代管，务必尽心尽力！”
“遵令！秀东一定不负大哥所托！”“小武遵令！”
“来呀，去马厩，把我那匹紫云骢牵出来，喂足草料！”
待一切吩咐停当，叶香农去罗鹰的遗体边，席地而坐，看着手下们为罗鹰入殓，心下喟叹，如今这个江湖是怎么了？
他们三兄弟，岁数最小的慕容鸷也该四十出头了吧，而他结交的陆谦老大哥，早过了五十。难道他们都老了吗？罗鹰从来胸无大志，倒也罢了，他和慕容鸷，各自一路走来，可谓是命途多舛，就说慕容兄弟，红枪会灭门后，为了躲过追杀，逃到西北投军，又和他一同被卷入大案阴谋，按说也该苦尽甘来了！却不过是个衙内……
——壮志未酬啊，壮志未酬！
不是说赢家通吃一切吗？不是说该是我的跑不了吗？
——短短两日，怎地都天翻地覆了？
※※※
看官听说，叶香农的忧心有理吗？按说有，小心使得万年船，也可说没有，陆谦是何等武功？浸淫铁砂掌多少年！慕容鸷？那更不用说，河东红枪一慕容！还有他派到京城的那批部下，哪个不是能征惯战的沙场老兵？
“我说，慕容兄弟，你过虑了吧？谁狗胆包天，敢害朝廷命官？好，算你有理，可我平日不是在衙门，就是在这仁和店盘桓，他又何从下手？天子脚下，他还敢擅闯仁和店？知道你是好意，可让香农的部下来负责店内戒备？这，本官如何开得了这口？”
陆谦说了一大堆，慕容鸷好像没听见，他正聚精会神地盯着桌上的这块四四方方的玉石棋秤，手捏一颗白子，苦思冥想，眼瞧着这粒子都要让他给塞嘴里……
“哎——！陆大人，你好棋力！”
慕容鸷将手中白子往棋篓里一丢，摇了摇脑袋，接着又说：“马帮部下我都带来了，大哥你说的不错，我若是把仁和店给接管了，免不了惹闲话，放心，我已安排他们在外把守，不惹眼！”
陆谦愣了愣，旋即又笑，他颇为欣赏地看着慕容鸷，道：“你说你，输几盘了？我知你不会让我，不过，既然你都布置妥当，为何又整晚心神不定？贤弟啊，有你的脑子，香农的武功，还有我在衙门的势力，何愁大事不成！”
“大哥见笑了，您的功夫，哪用我操这份心！”
“噢，那你还愁什么？莫非整晚都在琢磨雷战天见柳月这事？”
“哪能呢？雷家暗里传的消息，要来行刺的‘风伯’赵飞廉，却是唐门的暗器好手，不得不防啊……”
“你说暗器？”陆谦两条粗眉一扬，满不在乎地笑将起来。
恰在此时，外廊传来脚步声，门外有人咳嗽一声，请安道：“陆大人，是我。”
“哎，小罗？罗大捕头，快进来坐！”
慕容鸷回头一看，罗开正恭恭敬敬地立于门外，他也笑着站起身。
这小罗，原先心里还犹疑着，可当他知道自家大哥罗鹰和他们的关系，看得出来，早已死心塌地。孩子的功夫嘛，比罗鹰是差点，总之，往后都是自家人！
罗开一见慕容鸷也在，倒轻松下来，他笑嘻嘻地进门，转身将门合上，他转过身，两手把着门扇，然后，然后……
他往前便倒……
身子虽搁着门槛，罗开的脑门已砸在青砖地上，这声音在夜里异常响亮。
在几乎同一时间，慕容鸷和陆谦几步跨到罗开身边，只见他仍在地上趴着，睡过去了一般。慕容鸷一手拦住正要上前的陆谦，他背在身后的另一手一翻腕，“唰”地只见一道红光，从他后背跃起在身前，竟是一杆通体艳红的长枪！
借着外廊的灯火，陆谦瞧见这杆枪，从头至尾长八尺有余，两头皆有枪锋，枪杆却不足寻常齐眉棍粗细，好一把红枪！
慕容鸷手腕一抖，挽了个枪花，将趴着的罗开挑翻正面朝上，两人看得真切，这罗开的咽喉处，竟让不知何处来的一根筷子给贯穿！他倒下的时候，两眼圆睁着，在他那张娃娃脸上，显得诡异非常。
“小罗！罗……”突如其来一下子，陆谦简直懵了，“这，这叫我怎么和罗家交待！”
“赵飞廉，是他没错！”慕容鸷把枪一紧，肃然道。
“贤弟，何以见得？”
“大哥有所不知，赵飞廉早年叛出唐门时，曾立下重誓，此生不用唐门暗器！唐门乃天下暗器之祖，不用唐门，岂非所有暗器都用不了？故而，他从那一日始，只用寻常物件，无论何物，凡入手皆为暗器！这筷子……”
“嘘，屋里有人！”
慕容鸷又是心头一凛，他侧身看去，屋内屏风之上，当真映出了一个模糊的人影！这是什么时候进屋的？
“正好，咱们来个瓮中捉鳖！”
眼看陆谦便要动手，慕容鸷怎能让这位大人亲身犯险，他人随枪走，一个鱼跃，从窗口直撞入屋内，杀向那道人影……
——屋里没人！
不在屋子里，就是说，人在屋外？！
——坏事了！
慕容鸷冷汗直冒，他想都不想，抱枪复撞出屋外，登时只觉外头罡风大作，铺天盖地的星光点点，呼啸着冲陆谦打来！
“哈！好一招，漫天花雨！”
在这肃杀的星光中，陆谦稳扎马步，两掌朝天狂舞，直打得流光四散，纵使陆谦的铁砂掌了得，仍有数道星芒，穿透他的掌风，尽数射入了他胸前！
“陆大人——！”
慕容鸷大惊，对面那刺客却轻轻“咦”了一声，接着，只听噼里啪啦地响，刺客命中的那些“暗器”，让陆谦给反震得弹落于地……
原来，这暗器，竟是屋内桌上那一盘玉石棋子！
“赵飞廉！纳命来！”
慕容鸷手中飞起一道长虹，怒刺那个刺客，那刺客全身夜行装束，以一条黑巾蒙面，他也不答话，凌空跃起，翻身避过慕容鸷的红枪，双手一掣！
但见两道飞旋的银盘，在空中划出一双雪亮的弧线，越过陆谦的掌缘，绕了个弯，袭向陆谦后背！
“燕归来？来得好！”
陆谦仍是不闪不避，一声大吼，只听“哗啦”两记瓷器碎裂之音，那两个飞盘在他的身后粉碎，却只是一副茶碟……
“唐门还有多少招数，尽管使来，今日让你死个明白！”
在陆谦周身的罡气爆冲下，他上身衣衫裂作碎片，露出里头穿的一件鱼鳞金甲！
慕容鸷一见，再无后顾之忧，他把一杆红枪使开，如蛟龙出水。此时，后院也冲进一众侍卫，慕容鸷率众，将赵飞廉困在院内，只待将他一举格杀！
赵飞廉见仁和店来了援军，反倒纵声大笑，在笑声中，他一双手好似缠绕着如丝如缕的金光，不避刀剑，随抓随发，随取随用！
他以抢来的刀招架慕容鸷的红枪，以夺来的剑作暗器乱射，没一会儿，只听得四下里侍卫们连声惨呼……
一片混乱中，慕容鸷恼得动了真怒，他忽地两目如火，一杆枪红光大作，催起的攻势逼得赵飞廉往后急退！
赵飞廉也是吃了一惊，他伸右手，出两指！
他的无名指和中指突前，双指金光缭绕，迎向慕容鸷攻来的枪锋！两人旗鼓相当，气劲冲撞下，一众侍卫尽皆匍匐于地。
——“伏虎枪”？
慕容鸷见赵飞廉拿出了真功夫，也一不做二不休，两手“咯吱”一旋枪身，那杆红枪忽地分为两截，成了两杆短枪！他左右手各持一支，两股红光，席卷起了火样的攻势，往赵飞廉喷涌而去！
此招乃是慕容家传，红枪杀法的奥义——“凤凰于飞”、“天火燎原”！
剧烈的罡风卸掉了赵飞廉脸上的黑巾，黑巾之下，是他那一张白得近乎透明的脸，他也在同一时间双手并举，左右手皆以“伏虎枪”指法硬撼慕容鸷的攻势，不一时，赵飞廉的嘴角已溢出了血丝。
好个河东红枪一慕容！
陆谦大喜，他趁两人相持不下，大踏步上前，一路踩得满地青砖粉碎，他祭起铁砂掌十成功力，照着赵飞廉后心便打！
——赵飞廉撤招！
借慕容鸷汹涌而来的攻势，他一个倒翻，凌空跃起，顿时战局突变！慕容鸷惟恐误伤着前方的陆谦，只好强行收枪……
——赵飞廉变招！
他飞越陆谦的头顶，左右手的无名指和中指突然一齐勾拢，改以小指和食指突前，四指破风，急刺陆谦的后背！
——“降龙戟”？
陆谦闷哼一声，双肩胛早已中招，但他凭借罡气护体，鱼鳞甲防身，挺身硬抗赵飞廉的指劲，趁赵飞廉身形顿挫之际，陆谦扬手一掌切中对手右胸！
“好掌——！”
在慕容鸷的喝彩声中，赵飞廉空中连续翻滚，晃悠着飘往院墙之外……
“休让跑了这厮，快追，追，咳……嗬呃！”
“大哥放心，赵飞廉跑不了！”
慕容鸷窜起，一点猩红的枪锋，如火烧天，直刺半空的赵飞廉！枪尖一寸寸逼近赵飞廉的腰眼，往前，再往前，敌人的阴谋将要瓦解！
今夜，他飞在最高点，他有种感觉，不止是他，还有他大哥，他们这群患难兄弟，都飞在人生的顶点！他想起那一年，法场之上，他爹看他的眼神：远走高飞吧！只要有一个慕容活着，咱慕容家就完不了！
紧要关头，慕容鸷也不明白，为何会去想他爹，而无限趋近的枪尖，却一寸寸地，渐渐地，越离越远……
他涌起了一种虚脱感，觉着疲倦，想躺一会，于是，他就往后仰，先是缓落，很快变成急坠，重重地，栽倒在院内。
“贤弟！你……”
陆谦突然好像也重伤在身，他的肩胛中招处连续“喀喇”作响，跟着眼耳口鼻七窍一齐飙血，他勉力往前，朝慕容鸷坠地之处挪动身躯。
终于，他看清了，慕容鸷的喉头，汩汩流血处，竖插着一支竹筷！
“慕容，贤弟！咳，香农，我们，你，好自为之……”
