朱石镇刘府，一处密室内。
“消息都散出去了？”刘老爷坐在躺椅上低声说道。
“回老爷，消息是发出去了，不过——”一个仆人打扮的中年人道。
“哦，有变故发生？”“回老爷，根据苗小姐回传的消息，‘岭外双雄’不知所踪，‘黑玉戒’现在落在三个少年手上，而且这三人貌似身手还不错。”那人答道。
“‘岭外双雄’本就是充当诱饵的小虫，按理来说那人应该出手了，‘黑玉戒’怎会落在他们手里，不过正好，越多人争抢越好。呵，最后的藏宝所在只能由我一人前往！”刘老爷露出残忍的微笑。
“老爷，‘幽魂’他是出手了，根据情报，‘岭外双雄’应该是被其料理了。以他的手段，这世上估计再也寻不到‘岭外双雄’的一丝线索了。”中年人继续说道。
“哈，府上的一切都准备好了吗？”“回老爷，一切都已准备就绪。”“可惜，可惜啊，这个身份我还是挺中意的，这里的风土人情也算不错，可惜！”“老爷。”中年人提醒道。“你下去吧！”“是！”中年人恭敬地退出密室。
问玄、言明、常开心三人愉快地走在官道上，与此同时，朱石镇上一丝阴谋的气息正在渐渐拢聚。
“师兄，常大哥，你看前面有个山诶！”言明开心地说道。
“真是一个‘山’”问玄说道。
“我们快到平阳城了，这是‘三山’，是平阳一景。”常开心解释道，“这三座山峰在此地相连成山，是平阳城周围最高的山峰，山连山，峰连峰，恰好形成一个‘山’字，也算是一处奇景了。”
“我们乘着天黑前赶到山脚处歇脚，明天翻过这山就是一马平川的平阳城了。”常开心继续说着。
“那就抓紧赶路吧，常大哥，平阳城有什么好吃的吗？”言明问道。
“言明老弟，这你可问对人了。平阳城是这地界最大的一座城镇，好吃的就不用说了，上次我去那‘古月轩’后院捡漏，那半只盐焗鸡，那半勺芙蓉清汤，哇，味道真是难忘！”常开心说的言明都流口水了。
“师兄，我们抓紧赶路吧！”“你呀，哪次最先喊累的不是你，一听有好吃的，你就这么勤快了。”问玄笑道。“这不一样啊，好吃的就是安抚我赶路疲惫的良药啊！”言明说道。
“好了，好了，我们抓紧赶路吧。”问玄说道。
日薄西山，三人刚好赶到山脚下的行栈。行栈简陋，为了让更多的旅客有休息的地方，三人只能挤在一个房间。平时肯定要抱怨的言明此时却异常乖巧，估计常开心说的那些美味让他忘了现在的不满。
“小二，一间上房！”一个低沉的女声说道。
“客官，我们这儿，房间都一样的，您不嫌弃的话，里边请！”小二一抬头，发现眼前站着的是一身商旅打扮，头戴细纱斗笠，身上透着一丝幽香的女子。
“刚刚那三人住哪个房间？”此人问道，“刚刚那三位客官住在二楼楼梯往东第二间”小二殷勤地说道，过往商旅无不是粗糙汉子，今日难得碰到细致的姑娘，小二自是异常客气。
“那我要他们楼下这一间！”这人说话语气没有丝毫感情，但小二听来确是如黄莺啼鸣。“好嘞！客官，客官当心脚下，小店破旧，当心！”小二一脸谄媚的神情，若是被以前的顾客看到怕是要不敢相信，这差别待遇也太巨大了吧。
小二出去后，女子摘下了头上的斗笠。只见此女脸上不饰任何妆容，看不出任何神色，无悲无喜，似是断绝红尘，一股乌黑的发丝用绿色细绳绑扎垂于身后。斗笠摘下后，长发如丝般垂下。此女若是脸上带丝笑意，牡丹花也怕是要自惭形秽。
“连心蛊的药力已经渐进十分之一，此人功力未达高手之境，还是慢慢来的好。”女子看着锦盒中的小虫说道，“不知道师傅那边的行动开始了没有？”
当夜，刘府上下二十一口全部惨死，每人身上只有一处致命伤，那便是脖间的红痕，除刘老爷外，所有人死时都一脸的恐惧，唯有刘老爷死状一片安详，倒也是怪事。刘府门前的大红灯笼一直点到了天亮，早上起来赶早市的小贩最早发现了这起惨案。
此时阴谋已经拉开了帷幕。
