柳老爷开口问道：“东海公每天忙于国事，应该在河北明王身边，怎会有时间回到清河镇？”
高士达长叹一声：“数月前，隋涿郡通守郭绚来犯，被本公率众击杀。这郭绚清正严明，爱民如子，本公也是十分佩服，奈何我二人各事其主，本公只能感叹痛失英雄。这郭绚战死，人吏哭之，数月不息，此事传入昏君杨广耳中，竟派隋将杨义臣来镇压我夏军。本公与明王意见相左，本公认为应迎兵直上，明王则认为我军兵力不敌杨义臣，提出动机作战、避锋间击的策略，这是明王太小看夏军实力，本公未能接受，坚持已见，率众与杨义臣一战，已然小胜。想那杨义臣休整数日，定会再次前来，本公此次回清河镇是为了来接在这里养伤的旧部张金称、高启等人，一同作战。”
柳老爷已然明了，开口赞道：“东海公好魄力，柳某不才，不懂这些军事政治、国家大事，只想好好经营柳府的这些生意，为清河镇的百姓安居乐业尽一份力。”
高士达嘴角扬起一摸似笑非笑的表情：“柳员外谦虚了，这清河镇谁人不知、谁人不晓？你柳大善人菩萨心肠，经常施粥、派发粮食接济百姓，很得民心啊，说到谋略，本公认为柳员外实在高明。”
云飞欲起身反驳，被紫筠拉住衣袖，用眼神制止，紫筠起身微笑道：“东海公此次登门名义上是为了取得柳府女眷的原谅，紫筠听了半天，貌似还有别的事情吧，什么军事政治、计谋策略的，把我们都搞糊涂了，我想我跟峥儿、静儿不便在此，我们还是下去吧，至于高文正，紫筠已经说过，这不过是他跟我们开的一个小小的玩笑，东海公不必放在心上。”说完低身行礼准备退下。
东海公笑道：“大家都是聪明人，本公就不转弯子了，此次与杨义臣一战，攸关夏国生死存亡，本公想请柳员外召集全镇壮丁，助我一臂之力，这件事放眼全镇，也只有你柳员外做得到。”
不对，不对，高士达貌似最后就是被隋将杨义臣所击败，柳老爷和全镇壮丁若去助他，岂不是羊入虎口？不可不可。
紫筠停下已走到大厅门口的脚步，正欲转身去劝柳老爷，身后却传来木卿成的声音：“东海公有礼，在下不才木卿成，卿成听了半天，忍不住冒昧开口一问，东海公要利用柳老爷的影响力，召集全镇壮丁有什么用呢？刚刚东海公也说了是壮丁，壮丁无非身强力壮，根本不懂如何作战？而隋将杨义臣用兵如神，天下闻名，如何让这些壮丁助东海公一臂之力呢？”
高士达道：“上次小胜，杨义臣必当休整数日，本公抓紧时间日夜操练这些壮丁，必会有所成。”
木卿成已然笑出声来：“东海公，几日之内，壮丁能跟杨义臣训练有素十几年的士兵相比？怕是只会添乱吧？如果东海公有此功力，相信如今天下都是东海公的，根本不用屈居明王之下。”
高士达气得指向木卿成：“你……”木卿成言之有理，高士达虽然气急但却一时不知如何反驳？
柳老爷忙起身打圆场道：“好了，听闻东海公一向礼贤下士，卿成年少轻狂，多有冒犯，还请东海公不必将他的言语放在心上。承蒙东海公看重，柳某不胜荣幸，只是柳某经商三十多年，对于政治确无任何谋略可言，柳某还请东海公另请高明，现在天色已暗，请东海公一行留下用晚饭吧。”
东海公厉声道：“那倒不必，本公还有要事在身，先行告辞，柳员外，后会有期。”说完，带着高文正及一干随从离去。
紫筠不禁向木卿成投去赞许的目光，卿成也正看着紫筠，眼光对撞，卿成不由心里一暖，也对紫筠相视一笑。殊不知此举正被峥儿看在眼里，心里一震，卿成的眼光里似乎含有爱意，不过峥儿转念一想紫筠是自己的好姐妹，况且她在老家已有婚配，连大哥都拒绝了，肯定是自己多想了，峥儿心里当下也释然不少。
柳老爷道：“紫筠、峥儿、静儿，你们也不要回院子了，晚上就在大厅用饭吧。春兰，你去让吴妈安排一顿丰盛的晚饭，给紫筠压惊，再去通知各位夫人、小少爷们，务必出席，当然，四夫人有孕在身，可以不用前来。”春兰应了声是，就下去忙了。
云飞、紫筠等一行人都在大厅里聊天说笑，等着吃晚饭，几位夫人、少爷也陆陆续续地来了，包括春桃也被夏蓉扶了过来。
不到一个时辰，饭菜已经上桌了，众人坐定，老爷说道：“今天晚上设宴是给紫筠压惊的，紫筠昨天为了救四夫人，吃了不少苦头，紫筠有勇有谋，我们是非常感动，我在这里郑重向紫筠道个谢。另外还有一事要跟大家宣布一下，云飞跟紫筠的婚事可能有些误会，先暂时取消，大家都不得再议论此事，当然，紫筠不能当我柳家的媳妇，老夫还是很遗憾的。不过，来日方长，顺其自然吧，紫筠，你就安心住下，伤好后就让云飞带你去找你父亲。”
紫筠心里一阵温暖，起身道了谢，此时春桃和卿成的心里都说不上来到底是什么滋味。
老夫人让大家不要拘束，尽量放开肚皮吃。席间，那边是老爷跟云飞、卿成、少鹏四人一起边吃边聊些生意上的事情，老爷再三强调自己无心政治，只想一心经商，多做善事。
这边是夫人、小姐们一起在聊些家常闲话，好不热闹，三夫人又在讽刺春桃，无非就是说春桃只会当丫环、不会享福等等，春桃看样子心不在焉，像是一句都没听进去，老夫人自然是在当消防员，处处灭火。
紫筠虽是主角，坐在那里则是一言不发，专心致志地对付面前的食物，鲍汁扣辽参、银耳血燕窝、海胆蒸水蛋……全是好吃的，可不能浪费了，紫筠低头猛吃，不去理会他人别有用心的话语，更不去理会云飞或是卿成的目光。别人想找紫筠搭话接腔的，看她吃得津津有味，也只好作罢。
晚餐吃了近一个时辰，紫筠又捧着肚子出了饭厅，心里是悔恨交加，又吃撑了，都怪吴妈的手艺太好了，还好这是以“肥”为美的时代，不用去操心减肥的事情。峥儿说过越肥越美，自己显然没有达到“脸似银盆”的程度，应该还算不上大美人，紫筠心想赶明儿要是知道了谁最先提出的“以肥为美”的审美观，自己一定要去顶礼膜拜一番。
吃完饭大家都准备各自回房了，静儿说要跟少鹏到花园里走一走，紫筠和峥儿都露出心照不宣的笑容，和云飞、卿成一起向各自院子的方向走去。
花园里，静儿蹦蹦跳跳地走在少鹏的前面，少鹏一脸怜爱地看着静儿，嘴里不禁婆婆妈妈道：“静儿，你慢点，天这么黑，你蹦那么快，小心摔倒……”
静儿转身一蹦，正好蹦到钟少鹏的面前，笑道：“我刚准备想表扬你不像个娘娘腔，谁知你这会儿又来了，走快一点儿嘛，我们到那边凉亭里去看月亮。”
说着牵着少鹏的手又开始蹦蹦跳跳，少鹏摇摇头，真拿这个丫头没辙，他看着峥儿拉着他的手，心中一阵狂喜，急忙快步跟了上去。
二人在凉亭里坐定，静儿指着天上的月亮：“少鹏，你看这里的月亮是不是比别处好看？”
少鹏看着静儿娇憨的样子，心里一动，右手抱着静儿的腰，口中喊道：“静儿，抱紧我。”不待静儿反应过来，急身站起，左脚稍一用力，两人已飞出凉亭，引来静儿娇呼连连。
静儿呼声未落，少鹏双脚轻点地上的花草，搂着静儿翩然一跃，已然飞到凉亭旁边的花房屋顶上。
