柳老爷随高振山等人赶了近一个时辰的山路，早已体力不支，想来那杨义臣应该不会追来了，高振山便招呼大家坐下歇息一会儿，春兰无意间转身，立马大叫：“大家快看。”
大家起身向清河镇的方向望去，似乎清河镇失火了，只见浓烟滚滚，火光冲天，把半边天都映红了，柳老爷起身大呼：“是不是着火了？怎么会这样啊？现在可是深夜，百姓们都在熟睡，高头领，我们快些去救人呀！”
高振山挥手招来一个部下，吩咐他回去清河镇打探情况，柳老爷、镇长此时心急如焚，站也不是，坐也不是。
又等了一个多时辰，下属来报：“杨义臣下令火烧清河镇，寸草不留，现已整军待发，准备大举进军高鸡泊。”
“啊！”柳老爷、镇长二人双双瘫软在地，良久，柳老爷才发出声音：“我要回去。”
老夫人在旁劝慰：“老爷，你现在回去有什么用？我们好不容易才逃出来，还是跟高头领一起赶赴州郡跟飞儿会合吧。”
柳老爷的声音无比坚定：“我要回去，我自己一个人回去就行，你们先走吧。”
紫筠知道老爷的心思：“好吧，要不我们大家都陪老爷一起回去吧。”
一行人大多数都是清河镇人，高振山决定跟随柳老爷返回清河镇看看，此时已快晨时，天色已经蒙蒙亮了，杨义臣的大军早已撤离，大家看着以往热热闹闹的清河镇一夜之间变成一片废墟，不禁唏嘘不已。
柳老爷看着这满目疮痍，颤声道：“真是寸草不留啊，杨义臣，你好狠的心啊！陈掌柜的小孙女才刚刚满月，周掌柜的儿子还不到三岁，还有钱掌柜的女儿也不容易才有喜，都被这一把大火烧没了吗？啊，老天啊，你开开眼呀，你告诉我，这到底是为什么？竟然连妇孺都不放过，我柳清林倾尽一生，苦苦守候的家园就这样没了吗？”
老夫人上前扶住柳老爷：“老爷，不要说了也不要看了，我们走吧，再看下去只会越来越伤心的。”
柳老爷握住老夫人的手，眼中有泪流出：“宣儿，我柳清林这一生对不起你，对不起你啊。”
紫筠目睹清河镇的惨状，早已泪流满面，都说男儿有泪有轻弹，只是未到伤心处，在场的众多男子都默默流着泪，镇长也是左看右摸，不敢相信他的镇民一夜之间全都没有了。
柳老爷挣脱老夫人的手，快步走到废墟之上，仰天长啸：“我知道，都是因为我逃跑的缘故，惹怒了杨义臣，他才下令烧了清河镇，我对不起全镇的百姓啊。用全镇百姓的性命换来我的老命，我柳清林有何颜面再苟活于世，我死都不足以谢罪呀，宣儿，来世再见了。”说话间，柳老爷举刀抹了脖子。
大家一时都没反应过来，待上前夺过柳老爷手中的刀，为时已晚，老夫人上前把柳老爷紧紧抱在怀里，心痛不已：“老爷，老爷，你为何要寻短见？你不管宣儿也就算了，你要想想我们的飞儿、峥儿他们呀。”
柳老爷的声音已很虚弱：“他们已经长大了，你们都要好好活着，告诉云飞，好好做生意，不要参与政治，要多做善事，施恩百姓，宣儿，你受累了……”说着，柳老爷闭上了眼睛。
老夫人泪流满面：“老爷，老爷……”说着趁人不备，捡起地上的刀也抹了脖子，吴妈失声大喊：“老夫人，老爷已经没有了，你不能想不开呀。”
老夫人微笑着握着吴妈、吴伯的手：“我陪老爷上路，免得黄泉路上他一个人走着孤单，你们帮我好好照顾云飞、云祥他们，我把柳府的重担都交给你们了，辛苦你们了。”
老夫人把眼光转向紫筠：“紫筠，我真的很喜欢你，我一直把你当作我的另外一个女儿来看待，我知道，你受委屈了。”
紫筠此时已是泣不成声：“老夫人，紫筠不委屈，老夫人，你要活着，你一定要挺过来呀。”
老夫人继续交待道：“请把我和老爷葬在一起，高头领，谢谢你为我们柳家做得一切，麻烦你帮忙护送这些女眷到州郡找到我儿云飞，我……”话没说完，老夫人永远地闭上了眼睛。
紫筠、春兰等女眷们放声大哭，过了许久，高振山等人帮柳老爷、老夫人挖了一个新坟，将两人草草下葬，众人纷纷行礼跪拜，坟前有一些乌鸦飞过，发出凄厉的叫声，似乎也在痛惜柳老爷夫妇辞世。
往事一幕幕浮现在紫筠的脑海，看着眼前的废墟，此时她的心中感叹道：“这是真正的鹣鲽情深，誓死相随，老爷、老夫人都是真正的大好人，转瞬之间就这样没了，这就是战争的残酷，一场战役，死伤无数，一把大火，一个镇变成一片废墟，任何人都阻止不了战争带来的后果……”
高振山拍拍紫筠的肩膀：“紫筠姑娘，走吧。”
紫筠知道他们这是要去投靠夏明王窦建德的部队，正欲开口阻止，秋萝催促道：“紫筠，我们快走吧，要不然天黑就走不到前面的成安镇投栈了。”
整整赶了一天的路，大家累坏了，找了个客栈随便歇息一下，明天还要继续赶路，紫筠不禁感叹：“二十一世纪还是好呀，想要去哪儿开车一会儿就到了，要是太远的话还可以坐飞机，哪像现在去哪儿全靠自己的两条腿？累都累死了。不过这古代的空气没有污染，风景也格外秀丽，走走路也好，就当减肥了。”
高振山似乎对紫筠颇有好感，一路上都围着紫筠打转，又是帮忙拿东西，又是递手巾擦汗的，不管到了哪个地方，都先招呼紫筠坐下，背地里，秋萝受不了的碎碎念：“姐姐，你怎么看也没有我漂亮，这高头领干嘛老围着你转呀？”
紫筠微微一笑：“那是因为姐姐有内涵。”
秋萝越来越像紫筠了，她做出一副假装恶心的样子：“姐姐，你真是超自恋，下回美人计轮到你用了。”
紫筠捏捏秋萝的脸蛋：“美人计只有你这种美人才能用，姐姐这种内在美要有品味的人才会懂得，知道吗？呵呵。”
秋萝自言自语道：“那喜欢我的人都是没有品味的人了，那岂不是个个都很肤浅？哎，不对呀，姐姐，你说得不对……”
可爱的秋萝也算是紫筠的枯燥旅途中唯一消谴。
刚打完仗，一路上都是兵荒马乱的，紫筠见到老百姓们没有时间去痛哭，擦擦眼泪就要开始重建家园，心中万分感慨：“我要怎么做才能让这些战争停止？让百姓们能安居乐业呢？希望像柳老爷那样的的悲剧不要再上演了，多好的人啊。老天啊，你让我到这个乱世来到底是为了什么呀？”
一直到第三天清晨，高振山才雇到一些马匹和两辆马车，这样路程就走得快多了，刚到傍晚已然赶到了夏明王窦建德的根据地—都城乐寿。
窦建德似乎早已得知高振山等人前来投靠，专门派人在乐寿郡门口等候迎接，见众人前来，上来迎接他们的是一位眉清目秀的小个子头领，只见他身着一身浅绯色单衣，腰间系着一根淡黄色腰带十分显眼：“高头领，夏军中郞将窦洪威奉明王之命前来迎接诸位。”
紫筠抬眼一看，这窦洪威明明是一个女子，准备地说是一个明眸皓齿的大美女，为何女扮男装还当上了中郞将？
