兰子义也不知该怎么插话，只好在旁边听着。
张太尉接着说：
“击败高山人是我大正有史以来打过的最艰难的一仗，比你爹今年打的漠北之战还要艰难。
古人说不周原是支撑天地的顶梁柱，站在不周原下只能抬头仰望，而登上不周原，那真是和登天没什么两样。大正西边虽然宽广，但能与不周原相接的几个隘口一只手就能数过来，最好走的就在天府道，即使如此路也狭隘难走，有的地方只够一辆车通过，高山人守住隘口就是一夫当关万夫莫开。我亲自带队攀爬绝壁，连夜入城，拼死打开关口，大军随即进入，这才能够通过，可没想到上了不周原才是艰难的开始，不知为什么爬的越高人越难受，呼吸越来越难，不少将士睡一觉第二天就没命了，那种地方走路都难，刀都拿不起来，我才算是体会到为何前代征讨不周原从没赢过了。”
张太尉顿了顿说道：
“幸好我催促手下走的快，出其不意绕到高山人都城，虽然一路上损失惨重，但都城修在一谷底里面，人进去还算舒服，那一战可真壮烈，因为置于死地，将士们勇气百倍，一战全歼敌军，攻入都城，劫掠了三天，后来才知道不周原虽然广阔但适合住人的地方只有几处，都城几乎就有高山人九成人口。自那以后剩下的高山人就跑的不见了踪影，至今已有几十年，西边安稳，再也没有狼烟了。”
兰子义看到张让一边说一边热情高涨，就像是他又跨上战马纵横沙场，无论是交战是的残酷还是胜利后的喜悦，乃至于劫掠时的凶残都写在了脸上，原本看上去已经心灰意冷的脸上又逐渐出现了神色，眼睛也得到了感情的滋润，一点一点的回复了光泽。
“张太尉以前一定是员悍将。”兰子义想着“现在谈起来还有这等气魄当年镇守边关时一定是威风八面。”
讲完攻破高山人都城的往事后，张太尉一时似乎还沉浸在那份战胜的喜悦中，忘记了兰子义他们的存在。兰子义也不愿打扰太尉美好的回忆，只是在旁边静静地坐着。
过了一会，张太尉似乎意识到了自己现在只是坐在自家的客堂里，脸上的精神都慢慢消退了，等他彻底回过神来时略带自嘲的笑了笑说：
“好汉不提当年勇，可是对于老不死的家伙来说不提当年还能提什么呢？”
兰子义说道：
“张太尉功勋显赫，当年一战定乾坤，使西边至今无事，这等经验当然值得我们这些小字辈好好学习了。”
张太尉听后笑了笑，没有回答兰子义，只是接着自己的话往下说：
“当年打了胜仗，封侯进爵，皇上降旨征我入朝做太尉，一时之间我张让誉满天下。那时我想的是出将入相，入朝后整顿朝纲，辅佐皇上。想的很好啊，只是天下事哪有那么顺利，事事随人愿呢？”
兰子义听到张太尉的话也明白了张太尉入朝之后施展不开拳脚，再想想自己现在的处境，顿时觉得遇到了知己。于是说道：
“看来太尉在京城不是很顺心啊。”
张太尉笑道：
“谁说的？谁说不顺心？很好啊。我张让身为三公，位极人臣，满朝文武有几个能得到这等荣耀？如今活人做三公的也只有我了，剩下的全是死后追赠，而我现在在京城，有宅院，有庄园，有田地，还有大把的时间和银子，有什么不好的？好得很啊好得很，卫侯你可不要嫉妒啊。”
兰子义听后也苦笑了两声，点了点头。
张太尉叹了口气接着说：
“你爷爷是条好汉，那时被困在旧都附近藏马坡前我一直督促朝廷发兵解救，可……我没有带兵啊。好在你爹很争气，没有辜负你爷爷。”
兰子义听着突然想起什么，问道：
“太尉难道没有子女？为何来到庄内没有遇到呢？”
张太尉说道：
“老夫倒是有三个不肖子，老大随我征战不周原，战死了；老二年幼夭折；还有个老三前两年刚刚病死，我白发人送黑发人，着实伤心了一会。现在倒是有个孙子，只是每天跟着他那群什么儒林同道游山玩水，吟诗作赋，风花雪月，还在二龙山玩什么诗社，唉，每天连面都见不到。”
兰子义听到张太尉的孙子也在参加诗社，一时来了兴趣，赶忙追尾：
“张太尉，您的孙子也在参加诗社？晚辈今天也是拜访了二龙山诗社回来的，因为晚了所以没来得及入城。”
虽然兰子义提到诗社兴高采烈，但张让明显没把那个当回事，只是轻描淡写的说：
“那只是京城纨绔子弟自己搞的个玩意，卫侯何必留恋？当年我刚入京的时候也想着挤进人家文人墨客的圈子里，可是人家自己有自己的玩法，那里轮的到我个武夫随意插足。”
兰子义一听到诗社心思就全都扎到那里去了，也没管张太尉所说，只是问道：
“敢问太尉的孙子是如何加入诗社的呢？”
张太尉挥了一下手，说：
“嗨，哪有什么加入不加入啊，从小他就和那些小子混在一起，自然就进去了，还有什么好加入的。”
兰子义听着皱起了眉头，心想“这是怎么回事？崔浩告诉我说要经过严格的试炼，但张太尉跟我说因为一起玩耍就能加入，这到底是怎么回事？”
不过张太尉的话打断了兰子义，张太尉说：
“在边关时只知道一颗人头一份功，来了京城才知道不会读书你什么功劳都没有。知道为什么读书中进士的官员还没有把边关武将给废掉吗？只因为四方还有蛮夷，有仗要打所以要留着我们这群杀人不眨眼的恶鬼看家护院，立国之初，东边沿海都在做生意，没人打仗，于是东军废弛，西军、北军外接胡虏每天打的不可开交，所以两军崛起。等到我把西边战事终结后，西镇就不再需要驻军了。我入京之后，西军一天不如一天，现在撤的撤，散的散，前几天你爹还弹劾了一个，刚被撤职查办，唉，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。打仗时盼着天下无战事，打完仗后倒是无战事了，可是天天想着当年纵横疆场的样子，老了，老了。”
说着张太尉摇摇头，捧起茶碗喝了一口。
兰子义听到张太尉话音悲凉，回想起前几日在家时父亲谋划着出卖西军投靠过来的将领，那一幕还如同刚刚过去一样，现在再看看张太尉这幅有气无力的样子，想想当年气吞万里的虎将如今却是一副苍老的样子，连自已昔日手下被人挤掉也只能感慨一二，不在有往昔的气魄。
兰子义不无感慨的说道：
“张太尉，您已经功成名就，您的功业必将被世人传颂，剩下日子颐养天年也是一种享受。”
张太尉产叹一口气说道：
“曾经我也和你想的一样，建功立业，名垂青史，我的事迹会让每一个读到的人热血沸腾，我和我的将士们打下的山河会如同铁铸一般牢固。可到现在才多少年？我都已经快忘记当年的战事了，又会有几人会记得？史官吗？最多只会在史料里天上一句，某年太尉张让伐不周原，仅此而已。我以为我会感动这个世界，可实际上我只是感动了我自己。”
兰子义听着垂下了脑袋，不再说话，难道这就是武将的宿命吗？变成这么一个迟暮的老人？
张太尉又叹道：
“卫侯明天还要赶早进城吧？老夫虽然还想与卫侯聊一聊塞外的风光，但是不能耽误了卫侯明天的正事。毕竟像老夫一样每天闲着没事的，这京城里可没几个人。卫侯早点去歇歇吧。”
说着招呼仆人进来。
兰子义抱拳道：
“那就有劳太尉了。”
张让问道：
“我看卫侯的几位侍卫与卫侯很亲密嘛，今晚打算睡几间房啊？”
兰子义看了看桃家兄弟，心中纠结万分，说道：
“还请张太尉单独为晚辈准备间客房。”
张让点了点头，桃家兄弟似乎也料到了这件事，倒是没有太惊讶。
兰子义与桃家兄弟在张太尉府上住了一夜。第二天天刚亮，几人便起来，与张太尉告辞后一起骑马回京。
几人一路赶回德王府，准备参加王府早课。但刚到王府门口就被告知德王已经去了户部衙门。
兰子义问道：
“王爷为何要去户部？”
门口小厮答道：
“昨天卫侯在外，又说不知。皇上昨天降旨，命德王代管户部。所以今天一早德王就赶去户部衙门了。”
兰子义一听对着桃家兄弟说道：
“逐虎，你们先回去休息，我得赶去户部。”
桃家兄弟应了一声，就牵着马进了王府。
兰子义则调转马头往户部赶去。
