秋明想了想问道：“你有信心在乱军中保得你母亲性命？”
鲍出愣了一下，闷声道：“反正谁来惹我，我就直接杀了，若是最终不免一死，也要和阿母死作一处。”
秋明道：“你看我这邓州县如何？”
鲍出急欲脱出，奉承道：“我在邓州这许多时日，都听人说秋县丞是个好官，想来定然是治理得极好的。”
秋明心说这是鬼话，口中却道：“既然如此，何不将你母亲接到邓州来颐养天年，安享太平。”
“这，这个，故土难离，实在不敢从命。”
秋明也不为意：“本官不日就要出兵西凉，你可以随军同去，看看三辅现在的样子，再决定是不是故土难离吧。既然决定要离开周旌一伙，那就不再是我的敌人了，文长，找件好点的衣服给他换上，带他一同到我家赴宴吧。”
秋府的除夕宴，来的人还真不少，外头觥筹交错，里面脂粉飘香，女眷们围坐在一起，讨论着这一年的大城小事家长里短。卢大姑拉着魏延的瞎眼老娘，只说要给魏延说一门上好的人家，把老太太乐得合不拢嘴。貂蝉和其他人都有些格格不入，只缠着张玉兰唧唧喳喳说个不停。蔡文姬则行使着主母的权力和义务，不时朝这个点点头，和那个谈谈话，脸上洋溢着飞扬的神采。
秋明隔窗看见蔡文姬的笑容，心中油然升起一股暖意，历经两世，辗转千年，自己终于拥有了一个家，一个温暖的家。为了保护自己的家人不受伤害，秋明愿倾其所有，战斗到最后一息，前面纵是鬼蜮妖魔万丈深渊，秋明也绝不退缩。
午宴过后，各人又回去准备自家的年夜饭，准备守岁时享用。随着夜色幕降下，家家户户房门紧闭，共同等待迎接新年的来临。
更深漏浅，夜色袭人，在远远近近劈劈啪啪的爆竹声中，一条人影闪身出屋，顺手带上屋门。他左右看了看，正要隐没在黑暗之中，忽然听见屋顶上有人叫道：“鲍文才，这么晚了还准备上哪去。”
鲍出听出了黄忠的声音，叹气道：“这么晚了还不睡，你是在专门等着我吗？”
黄忠没有回答，却拍了拍身边的瓦当：“此处有酒有菜，有月有风，何不上来与我一醉？”
鲍出心中豪气顿生，长啸一声拔地而起，两人各怀心事却相对无言，衣袂飘动，竟似与夜空融成了一体。
喜气洋洋地闹完了元宵，秋明终于要点兵北上了，有魏延统领着五百甲骑，黄忠鲍出为护卫，郭嘉孙乾为幕僚，倒也是阵容齐整，在张鲁一再要求下，秋明又把小道姑张玉兰带在身边以防妖人邪术。
出发之日，县令和攀率领全城士绅一同到军营校场观礼，恭送这位衰神杀星。祭祀殉阵胙肉衅鼓已毕，秋明顶盔贯甲走上点将台，左右环视一圈，正要说话，忽然校场之外冲进来一个小女孩，飞快地跑到台下哭求道：“求县尊伸冤，求县尊伸冤。”
秋明一看，居然是在自己家暂居的冬儿，这张脸就有些挂不住了，难道自己什么地方亏待了她，居然要跑来这大庭广众下要求伸冤？他瞪了瞪魏延，魏延无辜地耸耸肩，意思是我能管住这五百甲骑就不错了，你家的丫头片子胡闹，我哪管得着啊。
看见H县令摸着胡须微笑，各位士绅也都露出了会心的笑容，却都不敢多说一句话，生怕被秋明记恨。这位秋县丞也威风得久了，没想到私德有亏，居然还有虐童之举，莫非这就是传说中的斯文败类、衣冠禽兽？
不过也有细心人看出来了，这小丫头虽然叩头如捣蒜，却仍是向台上的秋明求告，并不是拜向县令和攀，这至少说明此事并非因秋明而起，于是众人都是竖起耳朵倾听，纷纷猜测发生了什么事。可是冬儿却只是嚎啕痛哭，居然再说不出一句话来。
正在着急之时，从校场外又冲进一个少女，也是笔直地奔向点将台而来。士绅里多有人认出，这是县丞夫人的贴身丫鬟，名叫做小璃的，看来是要把这个捣乱的小丫头牵走了。不过这样也对，今天是大军出发的日子，就是天大的事也必须容后再说，否则冲了士气军心该当何罪？
没想到小璃冲到台前，却不扶起冬儿，只并排跪在冬儿身边哭道：“冬儿命苦，求家主伸冤。”
校场上的气氛开始凝重了，每个人都收起了笑容，这一切看来不象是玩笑或者恶作剧了。可是阻挠大军出征，这样的事别说没人见过，连听都没有听说过，大军误时则不吉，秋县丞会把这娇俏可喜的小丫鬟抓起来砍头么？
秋明脸色铁青，一双眼睛紧紧盯住魏延，魏延自知理亏，不过今天这事也太邪门了，谁会想到有人会接二连三地闯校场啊。魏延心中火起，一双眼睛直往营外瞄来瞄去，下一个来的无论是谁，自己也要把他先拦住再说，冲撞军仪，这样的罪名可是不小呢。
秋明好不容易叫小璃止住哭声，正要引她说话，忽然营外蹄声得得，竟然有辆马车要往里闯。秋明火冒三丈，你们这是把这个出征仪式当成什么了？小丑的闹剧吗？看来今天不杀人是止不住这股邪风了。
秋明还没说话，魏延已经单骑冲了出去，不管什么人想要进来，先问过俺老魏这根长枪吧。他刚抖了个枪花，却发现情况有些不对，这辆马车看起来好生眼熟，赶车的这个不是吴敦吗？苍天啊大地啊，今天到底是撞什么邪了？
在众人目瞪口呆之中，马车卷起漫天沙土直冲到点将台前，门开处，一身素白的蔡文姬款款走下车来，双眼通红，如桃子般高高肿起。她强压住内心的悲痛，几步走到冬儿和小璃身边，伏身拜倒在地道：“冬儿不幸身受奇冤，求夫君为她做主。”
校场上风声呼啸，人人噤若寒蝉，连大气都不敢出一声。秋明脸色惨白，冷冷地站了一会，忽然拔出佩剑：“收兵，回衙。”
