水千柔望向众人，说道：“你们随我来吧。”说完扭转娇躯，率先往石阶走去。
众弟子皆是一片茫然，猜不出考核的内容究竟是什么，听得水千柔召唤，急忙跟了上去，随后走入地道之内。
地道颇为宽敞，足够二十人并行。在地道石壁之上，每隔四丈，便燃有一盏长明灯。
水千柔边走边道：“这地道中的长明灯，据说在我派开派不久便点上了，至今已经燃了两千余年。也不知道这灯碗中放了什么灯油，可以燃烧如此长的时间。”
水千柔娓娓道来，可是一众弟子皆在担心考核之事，连韦青松等人都开始显得有些紧张，估计只有宁雪盈三兄妹，才将她的话听在了耳中。
古艾说道：“二姐，你看了那么多书，可知道这长明灯中放的是什么灯油？”
宁雪盈摇头道：“虽然有些古书上对长明灯有所记载，但对于灯油之所出，却没有详录。只知道这是一种上古之法，已经失传很久了，我们天山怎么会有此灯，我也觉得奇怪。”
韦青松插道：“六师妹，你与水师叔熟络，可知道这初试的考题是什么？我们这是要去什么地方？”
宁雪盈笑道：“大师兄你也太看得起我了，水师叔虽然对我关爱，但这种事关考题的事，连我娘她都不肯透露半分，何况是我。”
韦青松愁道：“这倒也是！不过我实在想不出一会我们要面对的是什么样的考题。活了这么大把年纪，还没参加过应试，心头怪紧张的。”
古艾嬉笑道：“就一考核，你也紧张成这样，那要是让你上京考状元，那还不吓得吃不下，睡不着啊？”
古艾这一说，吕秀竹叹道：“你这丫头还说呢！你们还好，在路上抓了只岩羊食用。我一早起来，因为心中紧张，只勉强喝了半碗粥，现在外面应该已经天色暗淡了，我这腹中也开始觉得有些饿了。”
张劲松眼见爱人饥饿，心中着急，可是身上又无食物。那种心疼的感觉，就好像万千虫蚁叮咬其心，实在是难受之极。
这时宁雪盈争回头看说话的吕秀竹，无意间瞟到了张劲松的烦躁之态。于是放慢了脚步，与张劲松并行，从怀中掏出包用树叶包裹着的东西，递到他手中，压低声道：“二师兄，这是我们没有吃完的烤羊肉，虽然不是很多，而且冷了，但勉强可让大家果腹，你拿去分给大家食用吧。”
张劲松闻言大喜，满面感激之色，将树叶包着的羊肉在手中掂了掂，估摸有二、三斤，虽然不是很够，但也可让大家垫垫底了。
当下急忙把树叶打开，先递了两块给吕秀竹，这才唤韦青松等一起来分食。旁边其他峰的弟子见了，都在喉咙里吞着口水，但一来都不认识缥缈峰众人，不好意思上前讨要；二来那些许肉，缥缈峰众人分食都嫌少，哪还有多余的给外人。
好在宁雪盈等五人中午时吃了个饱，此时虽然石温口水直流，但还是忍住了嘴，没上前去和韦青松等人抢食。
地道之下，无法分辨方向，虽然知道入口处是面向东方，但这地道多转折之处，走得久了，早失去了方向，不知正往何处前进。
无瑜瑄拿了块羊肉细细咀嚼，说道：“我们在这地道怕是走了个多时辰了，怎么还未到达考核之地？”
段文奇因为午后饮的酒多，而且又是青稞烈酒，因此酒劲并还未散去，说道：“我觉得此事有些蹊跷，考核而已，不管再难，也没必要跑这么远的路去进行吧！如此之远，就算是安排考场，也会大费一番周折。”
宁雪盈眉头微皱，道：“你们有没有发现，水师叔的脚步愈来愈快了，有些门人都已经跟不上了。”
段文奇道：“你这一说，我倒觉得真是如此，现在行走的速度，比之刚入地道时，怕是快了不下二、三倍之多。”
宁雪盈点头道：“我看这初试已经在我们进入地道时，就已经开始了。”
桑雪松奇道：“六师妹，不是吧！你的意思是，这走路就是初试？”
宁雪盈点头道：“我看极有可能。”
桑雪松不解道：“走路能算什么考题，这实在是，实在是难以置信嘛！”
韦青松道：“六师妹说的，未必没有道理。进入地道的弟子，都没有想到初试会是如此，所以在来的时候，都卯足了劲，消耗了许多体力。而且大家除了早饭外，估计都没有进食。虽然我们修道之人四、五天不进食也没有什么，但这饥饿之感，却很是难受。”
段文奇也附和道：“韦师兄说得不错，大家又饥又疲，不但没能稍加休息，反而立即以如此快的速度前行，这无形中会在心中产生极大的压力。这不单是对体力的一种考验，对精神、韧性、意志力也都是一次巨大的考验！”
宁雪盈往后看了看那些掉队的弟子，说道：“我看现在已经没几人有体力再往前走一步了。你们没发现吗？其实我们全身都已经酸痛得很，如果不是平时修炼的真气支撑着我们前行，怕是我们早就倒下了。”
韦青松道：“的确如此，我们在外行走，特别是追踪妖魔时，常常得持续数日不眠不休，靠的就是体内的真气，支撑早已疲乏的肉体。我们到现在还没有掉队，就是因为这方面的原因。”
桑雪松道：“这样看来，开始掉队的众弟子，都是修为还不够精湛的。水师叔果然人如其名，温柔得紧，想了个这么简单的考题，不会伤害大家，又可测出大家的能力。”
古艾白了桑雪松一眼，讥讽道：“三师兄，你老毛病又犯了，水师叔都什么年纪的人了，你还敢这样说话。我看未必如你想的那么简单，别忘了，在进入地道时，水师叔向那两名监考门人都说了些什么！”
桑雪松莫名道：“说什么，我没注意。”
古艾气呼呼的道：“大家都关心考核的每个细节，你怎么会没听到？”
桑雪松嘟囔道：“想什么关你这丫头屁事，难道我能告诉你，我正在看水师叔，希望找个这样的老婆吗？”
越猿不明白古艾是在寻机戏弄桑雪松，帮桑雪松解围道：“水师叔让那两名弟子，明日带医修门人进入地道，救治未能过关的门人。”
桑雪松这才松了口气，哈哈的笑了起来：“这很正常嘛！水师叔这么善良，当然是怕有弟子过于疲惫而虚脱，才会有这样的安排。”
段文奇道：“小弟看未必。修行中人，哪怕是虚脱了，只要原地打坐，在无人干扰的情况下，个多时辰就可回复体力。如果是因为这样，水师叔让医修门人进入地道，反而会打扰在行功的弟子。”
桑雪松这才有所醒悟：“难道前面有更大的考验？”
段文奇点头道：“虽不中，亦不远矣。大家还是在心内有个准备，莫要因为此场考试的考官是水师叔，便放松了警惕。”
宁雪盈微笑道：“以其步步为营，大家还不如放轻松些，这样才能以最好的状态，应对将会来到的一切。段师兄觉得小妹说得是否正确？”
段文奇干笑道：“听宁师妹这样说，我反觉得惭愧了。心中太过小心，反而更容易出错，倒不如大家放松心情，才能将各方面的感官及判断力提升到最佳。”
不知不觉间，众人行走了三个多时辰，已然临近亥子之交①。期间不时有弟子落于后方，很多还能支撑到现在的弟子，大多都已经是气喘吁吁。众人身上皆被汗水润湿，难受之极。可是碍于衣冠端正的心态，只好强忍着。
唯有缥缈峰的男弟子们与石温，一个个毫无顾忌的脱下了外袍，让自己舒服一些。几个女弟子也将衣袖挽起，惹得旁边其他峰的弟子偷眼观看，窃窃私语。
