片刻功夫，夏竹拿了两碗水并几块折的厚厚的棉布，只见她用一块棉布蘸了水迅速在白绸上了按几下，那白绸之上便有一副水墨画显现出来——竟然是当世名作烟雨西湖。
那画作明明只用了黑白两色，却让人觉得层次分明，仿佛人在画中，只见其上云雾缭绕，远山空蒙，湖水微起波澜，更有游人撑伞泛舟湖上，湖水到窄处变作清流一带，宛如游龙。
夏竹又用另一软布在水中沾了蘸了按了画作一番，那西湖之上阴霾散尽，艳阳高照，却是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。
在座众人无不惊叹，明明是一块普通的杭绸，却在瞬间展现了两幅美轮美奂的画作，内里玄机却是谁都参不透的。
太后不禁点头赞道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这两幅画让哀家想起二十年前与先帝南巡时的情景。今日此份贺礼最合哀家心意。想不到丽贵妃在绘画上竟有如此功力。”
丽贵妃难掩面上喜色，“多谢太后夸奖，只是这画儿并非臣妾所做。”
“哦，那这画从何而来？”
丽贵妃捧了杭绸上前道：“请太后摸摸此绸。”
太后依言，手触及杭绸那刻，上面居然有凹凸的痕迹，再细看之下，原来上面是极细的丝线，“原来竟是一副绣品，能做这样精巧功夫的人，恐怕普天之下也没有几个了，倒是难为绣这画的人了。”
“太后既然如此欣赏此人，臣妾就给她讨个赏赐，请太后当面赏她吧。”
“哦，这人竟然在宫中不成？”
“回禀太后，就是臣妾的侍女沈新柔。”丽贵妃向新柔使了个眼色，新柔连忙恭敬地走上前来，款款下拜：“奴婢沈新柔愿太后福如东海，寿比南山。”
太后打量着跪在殿前的女子，肌肤白如凝脂，眼波流转顾盼神飞，即便不笑也让人觉得柔媚万分，如沐春风。
新柔的风姿让赵炎也不免多看了几眼，上次悦容华让他向丽贵妃要人，原来想着不过是个刺绣功夫了得的宫女，想不到竟然是这样风华绝代的美人，早知道如此自己当初在延禧宫就应该见见她。
