京城，喧嚣的大街上一片繁华热闹之景。小贩们竞相吆喝着兜售的物品，百姓们游走在街上采购生活用品，青石板路上时而几辆奢华的香车驰过，只留下清脆的马蹄声。
昊澜和夏蔷在大街上走着，间或停在路边观看艺人表演杂耍。两人脸上都是开朗明媚的笑容。
街角处过来一个侍卫打扮的人，昊澜回头时恰好注意到。
“蔷儿，我去去就回。”
夏蔷看了绝技表演，正笑得开心，没发现他脸上的异样，“嗯，我在这儿等你。”
“好。”
勉强扯出一个笑容，昊澜往那人所在的小巷中走去。他一眼就认出这是在漠如慕身边当差的刘越。
“什么事？”
“王爷，太后请你回宫。”
“回宫？呵！”，昊澜嘴角露出讥笑，“告诉她，别指望我会像以前那样听她的话。你回去吧。”
说完便要走。
“王爷，万万不可！”，刘越突然跪下，近乎乞求地看着他，“太后知道您不会原谅她，可是王爷，太后这十多年来，含辛茹苦地将您养大，您千万别让她寒心啊！”
“含辛茹苦？笑话，她过的如何舒坦我会不知道吗？她只不过是个狠——”
说到这里，昊澜硬生生地将心里的怨恨逼下，“刘越，最后一次警告你，别再出现在我面前让我回宫。告诉她，我这辈子都不会原谅她所犯下的错！”
昊澜一字一顿地说完，刘越绝望地垂下头。只听着他的脚步声渐远，出了小巷。
他永远不会忘记那日在乾坤殿中听到的话，那埋藏了十八年的秘密，深深让他震惊。
父皇的二儿子、大周的二王爷宇文廷臻居然和潇儿是兄妹。当年潇儿父亲的死与父皇有联系，母后为了报仇甘愿入宫成为父皇的妃子。
这一切的一切都是那样错综复杂，最让他记忆深刻的是，母后最终达到了目的、逼死了那个与她同榻而眠十八载的男人，成功地报了仇。
想不到，真是想不到，他一向引以为傲的父皇和母后都是杀人的凶手！可是他又当如何？他并恨父皇，真的，他不恨。
他也并非讨厌母后，可他也不能保证自己在知道所有的真相后能像小时候那样承欢膝下。
他唯一能做的便是守住这个秘密，既是为了潇儿，也是为有苦难言的母后。
玉安殿中，漠如慕正神情专注地修建着盆中兰花。两个宫女在旁边小心伺候着，唯恐太后不小心被手中的利刃伤到。
“启禀太后，刘侍卫求见。”，一个小太监走进宫中，尖细着嗓子说。
“你们下去吧。”
“是。”
两个宫女随通报的太监一同退下，漠如慕刚放下手中的枝剪，便闻一阵脚步声传来。
“刘越参见太后。”
漠如慕转过身，看着只身跪在地上的刘越，丹凤眼中划过无奈。半响，“他还是不肯来见我。”
“刘越不才，未能带回王爷。请太后责罚！”，盯着光洁的地板，刘越语气坦然。
“也罢，澜儿这回是真格的了。刘越，你起来，哀家不怪你。”
“太后，这···”
“他的性格我岂会不知？平日里虽是玩闹惯了，可他心里啊，比谁都清楚。我也不指望他会原谅我，唯一能做的，就是用下半辈子护他周全。”
漠如慕此刻没了以往的意气风发，只是一位普通的母亲，希望儿子一生平安无事。
“你说澜儿最近和夏家的二小姐夏蔷走得近？”
“回太后，这几日王爷时常和夏小姐一同游玩，今日也是如此。”，刘越毕恭毕敬地回答，有些明白她的意思。
“若真是这样，漠家便是好事将近了。只是不知潇儿那孩子在朔北过得如何，那里的天气怕是很难适应罢。”
“启禀太后，柔妃娘娘求见。”
刚说完，便听人通报沛柔姝来拜访。漠如慕轻挥手，示意刘越退下。
“臣妾参见太后。”
沛柔姝袅袅婷婷地走进殿中，与出去的刘越打了个照面。
“嗯，起来吧。”
“谢太后。”
听着漠如慕不咸不淡的声音，沛柔姝的心里有些打鼓。
“柔妃前来所为何事啊？”
“回太后，臣妾听闻一月后宫中将举办百花会，不知太后是否需要臣妾帮忙？”
“原来柔妃是为此事而来，倒也是贤惠可嘉。”，漠如慕脸上是和善的笑容，眼底的内容晦暗莫测，“我这儿倒是有项差事需要心思缜密的人来做，哀家瞧你也是个细致的人，那就麻烦柔妃了。”
“不麻烦，不麻烦。为太后分忧，是臣妾的福分。”
“呵呵，那柔妃明日再来，届时我再与你细说。”
漠如慕淡笑着，端起桌上的香茗，轻啜一口。
“是，臣妾告退。”
漠如慕看着盛放的花叶在杯中静浮着，轻摇茶杯，花叶便如羽毛轻轻打着旋儿，逐渐沉入了杯底。
一个时辰前，廷越来的时候···
“朝中事务处理得如何？”
“一切如常。”
廷越的目光不起波澜，直直地看着她，完全没有尊敬的意思。
“廷越，我选你登基，是因为我相信你比昊澜更有远见和谋略。而从我让你选择的那天起，就注定了我们是一条船上的。可事到如今，你还对我心存芥蒂。”漠如慕回视，指明扼要，“我不指望你开拓疆土，壮大国业。可是大周不能因为你的擅自决断而白白葬送！”
廷越眼神微变，暗自握紧了手。
“如今沛晋暗中招兵买马已有多时，若是还不拿出办法，大周势必会易主。”
“那你打算如何？沛贼一党并非轻易便能覆灭的。”，廷越见她把话挑明，也不再有顾虑。
“你以为昊澜如何？”，漠如慕话锋一转，“我记得沛晋还有一个女儿未嫁。”
“呵，连自己的儿子也要算计吗？”，廷越讥讽地看着她。
“单是对沛晋说，只怕他不会轻易答应……”
漠如慕并未理会他的嘲讽，一步一步将他引入计划中来。
“你的意思是————”
“从沛柔姝下手，相信她会说服他的。只要沛怜牵扯进来，那么沛晋的顾虑自然要多一点。
一旦昊澜成了他的女婿，到时候再来个将计就计，还怕治不了他吗？”
“沛柔姝……”，廷越轻声念着，眼里是难以辩识的幽深。
“大周的存亡，我相信你比我更在意。廷越，一个月后的百花宴，一切都要靠你了。”
“你忘了另一个人，”廷越转眼看着她，“廷臻。”
话音刚落，只见漠如慕神色一变，“别动他，他不是你能碰的人！”
廷越怀疑地看着突然变脸的漠如慕，目光变幻莫测，“何意？”
似是察觉到他的不同，漠如慕只是语含深意地说：“你若真的对付了他，你这一辈子都别想取得她的原谅。”
………………
漠如慕放下茶杯，望着殿门的方向，“你跟她说了什么？是以她来拿差事做……”
