龚美驾车又起，马车继续前行。车中，流姬身上衣衫单薄，外头初秋微寒，略打哆嗦，刘娥见其如此，则从包袱内取出自己一件白素绣金菊披风，替她披上。
流姬见她竟如此体贴自己，不免又红了眼眶，看这披风如此熟悉，又问：“此物可是从前你在玉香楼所用？”
刘娥答了声“是”，又道：“这披风虽不是什么稀罕之物，却总是绣娘一针一线细细缝织，既与奴有缘，又怎可轻易抛舍？”
流姬连声赞道：“昔日玉香楼里，难怪鸨儿疼你，一众姊妹怜你，来往客人爱你。若换做是我，只恐早就将这些个破旧之物给处理了，原是皆因你待人接物，是不一样的，而今，倒也教我受益几分。”
二人又寒暄了一番后，不觉马车突然停了下来，龚美在车外道：“娥妹妹，这边到客栈了。”
刘娥与流姬二人携了披风下了车，见眼前这客栈修葺得也有几分气派，比起从前在长洲城中最为奢华的客栈，亦能堪比。
刘娥又看这客栈的匾额，所题之名为“客留馆”，三人这便一同进去。
刚踏进店门，已有店家相迎，问道：“敢问三位客官，远道而来，是要住店还或用餐？”
三人看着店中，不知是天未放中，还是何故，竟无有多少来往店客。再看这店家，布衣粗织，头戴方巾，身上瘦骨嶙峋，倒是个极爱钱才之人。龚美道：“就与两间屋子即可，只今日暂住一夜，明日一早就可动身。”
刘娥刚要拒了，可此话一出，便不好再言。
店家领了三人上楼，又吩咐伙计将门外马车牵到后头喂食。
那店家边走边道：“三位客官，我这店虽不大，却都是些上房，莫看这时候店里人少，尤是到了晚间，南北通行客商，皆住我店中！”于是，又一番好夸赞自己店中的好。
说着，便已到了楼上两间连着的屋子，两屋房门紧闭。店家先开了两间房门，于门口，便先让三人看了一番里头陈设，皆如新置，且都有小巧玲珑之感，着为清秀。店家看这三人都已满意，又笑道：“照店中规矩，该是先付定银二十两，不知三位客官……”
“二十两？只消一宿，怎的如此要价？”流姬一听这“二十两纹银”，因受了些贫困时日，大觉诧异，便打断了他的话问道。
店家打量着流姬的衣着，见她虽有披风穿着，却也遮不住里头衣衫褴褛，破旧不堪，何况是灰头土脸之样，与其他二人的衣着打扮实不相同，知她来历可疑，便也没了先前的好语气，只怪道：“莫非这店钱还要你付不成？何况这只是定银，明日结算时，这多的还是要退的！”
“这……”流姬被他此话逼得语塞，又见自己身上如此，难怪他有这番两样眼光，自觉羞愧时，只垂了头去，不再多言。
“罢了，”刘娥从包袱中取了二十两纹银交付给了店家，又劝道，“好歹也只是一宿，何须为此区区银两坏了气性。”
那店家接过纹银，捧在手中喜不自胜，笑道：“还是这位姑娘明些事理，”又奉承道，“几位客官，里头请！”说着便将三人迎了进去，又道：“房中样样皆是全的，若缺什么、少什么，只需在楼上叫一声，小的立刻让人送进来。少时便是饭时，小的餐餐也会命人上楼亲自叫唤。”
刘娥见他如此两面，也是大有不同，嗔道：“真真是个势利的小人！”
那店家却并未生气，反倒为了这些钱财，也知刘娥并未真正生气，依旧笑脸相向，继而笑道：“您过奖！”
龚美见他仍未肯离去，则又舍了他一两碎银，才将其打发走。
三人各自进了房门，但见三人俱有不同之感。龚美见房中笔墨纸砚样样齐全，有书架列于墙边，上头都是大宋开国所印刷的新书，里头一派书房之象，想这龚美，出身银匠，何曾对书籍上心！刘娥与流姬二人进得房中，也有不同之感：那刘娥四下环顾一圈，只见房内分明是一闺秀之房，珠帘帐缠两床前，菱花镜置百妆中，桌上尚有刺绣待人前去拨弄，比之从前玉香楼，也可媲美；流姬也许过久了贫困之日，或是已生无可恋，面对这些个东西，竟不曾上心半分，甚为出奇，只一人将披风放在梨木圆桌上，随后便去妆台前黑漆镂花圆凳坐下，独自照着菱镜看着自己如今憔悴不堪之容。
刘娥见她似有忧愁神色，遂取下面纱，一并同包袱放在那桌上，随后打了打了湿毛巾与她，自己则取了妆台上的篦子替她重新篦了头，一面篦头，流姬又用毛巾擦净了脸，随手放在一边，问道：“妹妹，不知我如今可有从前美貌？”
刘娥摸着她那乌发，道：“姐姐风采依旧，不减当年。”
流姬含笑地闭上了眼，笑道：“连你都骗我，流落街头多日，便是再美的样貌，只怕也已流逝！”
“姐姐切莫这样说，来日方长……”刘娥话未说完，便自知失言，则道：“姐姐可曾生了店家气？”
“时过境迁，世人皆是如此，我生气又有何用？”流姬无奈道。
刘娥听这话，其中大有深意，嘴角只微微扬起，不再多言，只静静与她篦头，很快便已将头发理好。
这时，外头一伙计敲了两间房门，道：“三位客官，午饭将已备下，请至楼下用些。”
刘娥听后，高声回了他。又见流姬身上衣物，实难出去见人，道：“姐姐与我身量一般，不如就换了我的衣服出去罢？”
流姬只点了点头，刘娥随即去打开包袱，知她平日爱穿些鲜亮的衣服，好在包袱中也曾有些，则取了这几件出来，让她进了帘内换上。
不多时，流姬已经出来，刘娥一见，却果真与当日无二，不免暗自称赞，却不敢明说于口。
二人一同出了房门，也恰巧见龚美正要关门，刘娥朝他只点了点头，无意间又看见房内些景象。流姬则关了自己的房门，三人便一同下了楼去。
真是：
君子之游世也以德，故不患乎无位；小人之游世也以势利，故患得患失，无所不为。①
