年仅十九岁的同治皇帝最终因为身染天花，不治而亡。刚刚新婚一年，没有留下一子半女，国不可一日无君，于是关于新帝的这个问题，慈禧太后作为主权大握自然召唤各个大臣前去西暖阁议事。
“眼下皇帝仙逝，朝政无人问津。众位大臣可有合适的人选？慈禧高高的端坐一旁，目光紧盯着跪在她面前的众臣
“回太后，臣以为应立载治之子溥伦为皇上，而其年龄刚好执政，最为合适不过”
“恩……只是溥伦其宗支疏远，怕时有不妥”慈禧一口直接回绝，实则慈禧怕让溥伦登基，由于年龄过于大，不好控制大权，垂帘听政，再次重返政治舞台。
其次就是恭亲王长子载澄，二子载滢。慈禧根本不想立恭亲王之子为皇帝，如若立其一子，那时恭亲王必权利大过于慈禧到时定会对自己不利，所以慈禧早已将其排除在外。醇亲王有四个福晋，生育七子，第一子和第三子早早夭折，载湉为第二子，第四子载洸，第五子载沣，第六子载洵，第七子载涛。自古长子为大，毫无疑问皇位绝非载湉莫属。说起来载湉还是自己的亲外甥，亲上加亲，对于慈禧来说更是百利无一害。载湉是自己亲生胞妹叶赫那拉.婉贞与醇亲王所生。当年叶赫那拉.婉贞真值花季少女妙龄，慈禧见醇亲王憨厚老实，便将其胞妹指给醇亲王。载湉只是一个四岁的顽固孩童，只因为同治没有子嗣，意外继承帝位。年号定为光绪，一个四岁孩童更便于慈禧控制，就这样无辜的载湉被卷入政治的漩涡中，深陷其中，不能自拔，终其一生。他这一生注定悲哀，一辈子是个傀儡皇帝，不但没有作为，还受尽折磨，不得善终。
四岁的小载湉在母亲的怀抱里，甜甜的睡去。然而面对慈禧太后决定小小的载湉当然也无法预知。这一天他做了一个梦，梦见一个面容丑陋的太监将自己强行抱走，任凭自己打闹哭泣也无济于事。俗话说一入宫门神似海，当载湉醒来时，发现早已身处一个陌生的环境，原来这一切都是真的。载湉开始不知所措的哭泣着，突然一个妇人突推门而进，将载湉抱在怀中，在房间里不停走来走去嘴里喊着“乖，皇上乖。”这位抱着皇帝的妇人便是慈禧指来照顾载湉的乳母李氏。由于李氏是宫里资深的乳娘，当然哄孩子也有一套，手里拿着波浪鼓不停的摇摆，嘴里时不时逗着小皇帝。在李氏的
嬉戏下，小皇帝也破涕而笑。虽然这位陌生的女人，不是自己的亲生母亲，但是她的怀抱让小皇帝有一种安全和依赖感。
光绪元年，正月十二日，光绪在太和殿继位，在这个举国同庆的日子里，小皇帝载湉被自己的父亲醇亲王，在众目睽睽之下抱上了至高无上的宝座，接受这众臣的跪拜。“吾皇万岁万岁万万岁”慈安慈禧则坐在帘幕后，替小皇帝做着决定。而小皇帝面对这一切隆重的仪式，也不予理会，自顾自的玩着手指，还时不时的放到嘴里，醇亲王见状急忙制止“皇上，千万使不得啊”说完后将载湉的手指从嘴里轻轻拨弄出来。“阿玛，抱抱”载湉双臂伸向醇亲王
“皇上是尊贵之驱，臣不敢触犯龙威”醇亲王毕恭毕敬的说着，当初成天将自己放与肩头玩耍的阿玛，如今在自己面前却跪在地上称着臣，那个喂他吃饭，哄他睡觉的慈母也消失不见，他不知道为什么会被抛弃在这样一个空旷孤寂的皇宫，每天接受着一群不认识人的顶膜礼拜，他感觉到这似乎是一场不可违背的宿命，将自己托向未知的危险。
和他同龄的人享受着天伦之乐，而自己小小年纪在这个陌生的环境里没有爱，没有朋友，只有学不完的繁文缛节，和慈禧每天严厉的责备。在载湉的世界里充满了无趣和孤寂，一个四岁的孩童却要如此的辛苦的生活着，他整天担惊受怕，抑郁孤独，就这样恐惧一直伴随着他，因此载湉从小体弱多病，也许只有他生病时才能得到一丝丝自由和放松。
新帝人选落定，慈安慈禧依然还是皇太后，念皇帝尚在年幼，她们再一次垂帘听政。可是苦了年轻的皇后，刚刚新婚一年就守了寡，慈禧慈安两宫太后颁发懿旨“皇后作配大行皇帝，懋著坤仪，其嘉顺皇后。”嘉顺寓意为顺从，听从的意思，慈禧很明显不给皇后台阶下，直接将其一棒子打死。有的人因为自己的阴谋得逞而开怀大笑，在这深宫之中也唯有伊人，独自伤神泪下。
