北宫瑛的队伍浩浩荡荡出了皇城之后，驶在平坦的原野大道上，两边是开阔的田地，雪过之后，远远望去，整片大地一片银装素裹，远处的山岚上也覆着积雪，这样的风光令人心中感到平静。
马车轻轻摇晃，北宫瑛坐在马车内闭目养神，似乎是陷入了沉思中。
此番南下一是为了顺应民心，二也是想找寻能够为朝廷效力的新鲜血液，现下从民间到朝堂都是一片死寂沉沉之感，是时候增加注入一些新人了，那些老顽固仗着资历深，常常令北宫瑛头痛不已。
走了大约半天路程，北宫瑛一直忧心忡忡，却听见外面传来宣礼的声音：“主子，是否要休息片刻再走？”
宣礼早就受不了这又冷又颠簸的路途了，出发的时候主子让他坐马车同行，虽然他也想坐进比这马背温暖多的马车里，但一想到要和现在心事重重的主子在狭小的空间中相处那么长时间，他还是觉得骑着马瑟瑟发抖地欣赏冬日的风景比较好。
“那便原地休息吧。”北宫瑛的不大不小的声音比这冬日的雪还冷然。
听到北宫瑛的应允，宣礼骑着马上前去传话道：“大家先休息吧。”于是前进的队伍便在这渺无人烟的林道上原地停了下来。
“主子，您需要用膳吗？咱么已经走了半天了。”宣礼翻身下马，捶了捶自己的腰，跺了跺冻得毫无知觉的双脚轻声询问道。
隔着车帘，北宫瑛没有动，只是道：“不用了，朕不饿，下一个地方是哪里？”
“回主子，再过两个时辰，咱们就到珞州城了。”
珞州是离皇城最近的城之一，虽然宣礼没去过，但也听过关于珞州的情况，珞州号称是皇城的南大门，除了因为此地繁荣以外，也因珞州有地理优势，北靠皇城，南面临水，东面靠海，西面靠山，水运发达，在州牧的治理下，珞州是战争后最快恢复过来的城市。
“珞州城吗？珞州州牧如今是何人？”之前曾让各州州牧上书朝廷自述各州亟待解决的事情，其他各州皆是长篇大论含蓄而委婉地叙述各州的问题，表示希望能得到朝廷的帮助，而唯有珞州州牧呈上来的仅有“无事”两字。
在当时的北宫瑛看来，觉得珞州州牧要么是夸大其词要么是隐而不报，现在他倒是想迫不及待想亲眼见见珞州是否真的如他所说那样。
“回主子，珞州州牧乃是鹤长连。”
宣礼对这个珞州州牧倒是没什么印象，这个名字也是他在看官员名册的时候留下的印象，听起来也不似皇族贵戚后代。
北宫瑛对这个名字完全陌生，说起来那份最让他在意的上书似乎也不曾落款，只是末尾署着一只简笔鹤图，当时北宫瑛还以为是珞州专属的图纹。
“传令下去，派人快马去珞州传话，朕今夜要前去造访这位珞州州牧。”北宫瑛拖长了后面的话，语气意味深长。
“是，主子，奴才这就吩咐下去。”宣礼随即照吩咐传令下去，片刻后便听见马蹄声哒哒远去。
“再休息一刻钟，便启程吧，冬日天黑的早，在天黑之前到达珞州。”交代完这些北宫瑛才放下紧绷的神经，缓缓靠着马车，放松下来，一股倦意也渐渐随着下降的温度慢慢袭来。
“是。”宣礼点点头，舒缓了一下自己的身子。
林道上除了刚刚前去传信的人留下的马蹄印就没有其他行人路过的痕迹，树枝上堆积的雪花压弯了一些细细的灌木，透过树林望去，远远的看见一片湖面，那湖面似乎散发着寒气一般，有轻烟笼罩，宣礼不禁打了个寒噤。
一刻钟过后，队伍又开始缓缓前行，马车继续颠簸在这林道上，但走出了一些距离后，道路似乎慢慢平坦，马车也平稳了许多，这让北宫瑛好受了许多。
北宫瑛眯着眼睛，此时却不知怎地，这寂静地雪地里，听着吱呀的车轮声，他脑中却浮现出梓柔的身影来，离开前夜，北宫瑛曾悄悄去了沉香宫，听到屋内轻松的谈笑声，他只是在门外驻足了片刻便离开了。
果然，即使无他，她也依然如常，所以，就算不告别，也没有所谓。
而他自宫外回来后，却是强忍着不去见她，不去想她，为了不让自己有片刻的空隙，才埋头政事中来麻痹自己，他想，或许当自己不再见她，时间长了，她便会想起自己念起自己的好，但到最后，她都没有主动来见过自己一面。
“她还真是个固执的人呐！”北宫瑛半眯着眼，凄然一叹。
宣礼听到北宫瑛的声音，没听清内容，以为是和自己说话，于是问道：“主子，您说什么？”
“你且让众人小心戒备，朕累了，先小憩片刻。”从皇宫出来后，一路上太过于平静，让北宫瑛倒觉得有些不可思议，虽然温尚书一事已结案，只是潜藏在扶摇国内的危险大概并未完全解除。
而且最近皇叔的言行也与往常颇有几分不同，北宫衡最近时常欲言又止，有时候又总说些不可捉摸的话，似乎在暗示或者预示着什么，让北宫瑛心里有几分不安。
“主子您就尽管安心休息，有魏将军在，奴才也会誓死保护主子的。”宣礼听明白了北宫瑛的担心。
他觉得主子有些警惕过头了，这大冬天的，万物俱静，一点微小的声音便能被察觉，而且这样冷的天，如果还有谁这么没头脑地跑出来行刺，宣礼倒是想敲破他们的头看看他们到底有没有脑子。
而马车内的北宫瑛实在是困极了，连宣礼的话都没听完便陷入了昏睡中，马车摇摇晃晃前行，下午时分，天色便已经开始暗下来，但地上的雪却将路照的十分明亮。
宣礼心中估摸着再有半个时辰便会到珞州了，心中不禁有几分期许，只要到了珞州城便可以吃顿好吃的然后躺在温暖的床上，现在光是想想便令宣礼心情激动。
突然从树林便闪出一个东西，惊到了宣礼的马，“哎哟！”宣礼吓得不禁惊叫了出来，随后定眼看去，是一只毛茸茸的松鼠横穿了道路。
“何事？宣礼大人没事吧？”听到这句惊叫，领头的人扬手叫停了前进的队伍，只是稍微瞥了一眼宣礼，语气严肃地道，随后那目光如炬地双眸四处巡视着周围。
“没事没事，魏将军继续走吧，只是一只小畜生惊到了马匹。”见到众人为他驻足，宣礼不禁有些不好意思，区区一只畜生竟让他在众人前如此失态，还真是没出息。
“大家小心。”魏之然情绪没有起伏，只是以军人的口吻如此道，语气里却带了几分警醒，众士兵立刻将马车围在中间。
就在此时，从树林中忽然蹿出来一群蒙面人，众士兵围了上去，魏之然却始终不离马车护持在侧，宣礼更是被这突如其来的行动怔住了。
一群蒙面人与士兵互相打斗着，魏之然利落地挥着长剑，面对冲上来蒙面人，魏之然显得游刃有余，将欲靠近马车的人一一击退，仿佛他一个人便如一座牢固的屏障，让蒙面人毫无可乘之机。
倏尔，一支利刃划破空气与魏之然擦身而过，直冲马车而去，眼看那箭矢穿过车帘消失在马车中，就在众人担心不已之时，箭矢忽然原路返回，锋利的箭头直直地插在了暗处搭着弓箭的人胸口。
早在刚才宣礼惊叫之时北宫瑛便醒了过来，只是他原以为今天可以平安到达珞州，没想到最终的结果还是落入了俗套。
众人惊愕之时，却又忽然来了十几个戴着斗笠身着玄色衣衫手持长箫身形修长的男子，还未等蒙面人反应过来，那戴着斗笠男人已将那群蒙面人纷纷打到在地，血溅在周围皑皑白雪上显得触目惊心。
那戴斗笠为首的人站了出来，斗笠边垂下的幔帐遮住了他的面容，那人从长箫中拔出了一柄剑，剑尖指着躺在地上重伤的蒙面人脖子冷冷道：“回去告诉你家主子，若是有人在十二爷的眼皮子底下乱来，那么就等着被追杀到天涯海角吧。”
那蒙面人似乎心中不满，眼睛恶狠狠地瞪着面前的人，却又不敢发作，只是暗暗嗤了一声，正准备起身，却只听见“啊”地一声惨叫，一只耳朵掉在雪地上，十分醒目，那男子捂住耳朵，痛苦地呻吟着。
“似乎是没听清我刚才说的话，这只是警告，滚！”那戴斗笠的男子明明看起来极其俊逸，但做出的事却令人咂舌，语气极其冰冷，其余的蒙面人见状赶紧将那男子扶起来，落荒而逃。
“感谢诸位相救！”魏之然倒是见怪不怪，只是平静拱手道谢。
“不必道谢，我们遵照十二爷的吩咐行事，各位保重。”那男子似乎完全不在乎眼前的人是何来历，说完这些便那群男子又翩然离去了。
“皇上您无恙吧？众人加快步伐前进！”魏之然回到自己原先的位置，领着一队人继续向前。
北宫瑛掀开帘子，探出头，道：“朕无事。”然后看着那群男子渐渐消失在林间深处，果然，十二爷不愧是十二爷，北宫瑛嘴角浮起一抹笑意。
“主子，刚才可吓坏奴才了！”宣礼看着北宫瑛，似乎是真的没有受伤，但依然心有余悸地问道。
幸好刚刚有人相助，不然又是一场厮杀，他最看不得鲜血满地了，只是那群自称是十二爷派来的人，倒也是心狠手辣，果然什么样的主子便培养出什么样的人，和那十二爷一样。
“朕没事，这下可以安心进珞州城了。”经此一事，北宫瑛反而松了口气，冥冥中觉得迟早会出现刺杀的人，现在终于现身后，到让人安心了。
一行人向珞州前进，经过一个高处已经可以远远看到珞州，天色也愈渐暗了，众人不禁加快了脚步，踩着沙沙作响的积雪，片刻不敢停留。
