大夏朝在各主要州府均设立粮仓，除了征收赋税，供应官禄、兵响，每逢丰年则会提高粮价大量收购，歉岁则低价卖出，避免谷贱伤农、谷贵伤民，如遇灾荒，则可赈济。然而粮官是个肥差，上到各知州知府，下到差使杂役，从农户收上来的赋税与籴粜的米粮一层一层从手里过，最后钱粮都进了官吏的腰包，许些粮仓皆是钱谷两虚，起不到平抑粮价和赈灾备荒的作用。只是萧云锦未曾想到，通州的常平仓竟是其中典型。
“西北灾乱之后，除了大部分南逃的，沿着阴山一带逃往通州地界的百姓也不少。皇上月余前下旨令通州各地暂时收容难民，开放粮仓、赈济灾民，通州知州在城外五里搭建了收容所安置灾民。但在数日前，胡掌柜遇到了一对逃难的夫妇带着襁褓中的孩子，那孩子生了病，奄奄一息，夫妇俩更是骨瘦如柴。胡掌柜很是诧异，问两人为何不去收容所寻求救助，谁知那夫妇两正是从收容所里逃出来的！胡掌柜细问过后才知，通州知州将所有灾民拘在收容所里，许进不许出，每日只给那些灾民一个不足巴掌大薄薄的饼或是看不见几粒米稀得不能再稀的粥，仅够吊着灾民的命不死而已！”福顺咬了咬牙，忍了半晌才忍住脱口而出的谩骂，“那妇人产不出奶来，只能省下口粮给孩子喂些稀粥，可是孩子病得越来越重，收容所又不给请大夫，实在没法子了，那夫妇俩只能趁着夜里守卫睡着了偷偷逃了出来。”
萧云锦目光深沉，“通州粮仓不至于供不起几千难民，胡掌柜有深查吗？”
福顺点了点头，“有！胡掌柜派人混进了粮仓，结果大吃一惊！通州粮仓里储粮不足三成，还有许多内里都是稻壳混了沙石冒充的！”
“决疣溃痈！”萧云锦怒斥了一声，手指紧握重重叩在桌上，“这通州官员不知从中贪墨了多少！不说难民食不果腹，西北战事紧迫，离前线最近的一大粮仓若是供应不上，那就是拿士兵的命去填西梁人的刀口子！”她倏地站起身，目光如刺芒划过，低头吩咐福顺，“给胡掌柜去封信，小心盯着通州官府的动静，一切按计划行事，凡事以战场上为先！”
“是！小的这就去！”福顺转身便走，刚到门口又被萧云锦叫住。
“百鸰就在后面院子里，你们也许久没见了，别耽误正事就是。”
福顺心下一喜，忙给萧云锦行了个大礼，“多谢小姐恩典！”眉开眼笑地跑了出去。
萧云锦看着福顺雀跃的背影，笑了笑，转身进书房给萧怀瑜写信，简略说了通州难民的情况。
未料信还没送出去，止青神色匆忙地找到了萧云锦。
“姑娘，属下刚从齐衡那里得到消息，西北的情形不太好！”
大夏军拿下凉州城后，只留下五千兵力与受伤的士兵留守凉州，稍作休整便一鼓作气乘胜追击，在祁连山一带截获西梁库狄将军。库狄带着残余兵力与大夏军正面交锋，不敌，退至肃州与肃州守军汇合。大夏军随即对肃州展开围攻，攻城战打了三日三夜，最后大夏军踏着黎明第一束光破开了肃州城门。
大夏军队进了肃州城才发现西梁人早已将抢来的物资搬空，城破时一小部分来不及带走的粮草，西梁人干脆一把火烧了个干净，一点也没给大夏军留下。
随后容诩与萧远毅兵分两路，容诩一路北上拿下赤州城，而萧远毅往西去了定州，与容诩形成合围之势围住了沙洲城。
止青将从暗卫手里拿到的信交给云锦，急跑着过来还略微带着喘息道：“十日前王爷接连下了三道军令催通州运送军需，押运官到通州却被通州知州以粮库空虚的名义挡了回去，军需迟迟不到位，大军只能原地困守。前日王爷上书皇上禀报此事，皇上今日早朝命户部尚书尽快核实查办，可是前线却是等不及了啊！”
萧云锦一惊，对皇帝的态度很是存疑，“皇上只是让户部尚书查办？没从其他州府调粮吗？”
“这些年朝廷安稳惯了，官臣贪腐严重，地方上天高皇帝远的，卖官鬻爵、贪墨成风，国库早已空虚。今年先是北方旱灾，又遇西北兵祸，多少地方已是自顾不暇了，哪里还能腾出来供十五万军队的？”止青冷笑一声，脱口而出的话也不甚避讳，“皇上倒是想调，可他手里没钱没粮，能从哪儿调？江南一带倒是富庶，可等从江南运到西北去，士兵早就饿死了！”
萧云锦沉默了半晌，低声道：“西北的粮草还能支撑多久？”
止青拧着眉，想了想，“按照十五日前报上的数量算，最多也就能撑五日了。”
“西北军的辎重部队还在通州？”
止青点点头，“物资运不回去，军需官也不敢回前线。”
萧云锦从书桌上抽出两张信纸，执笔就着刚刚写信未用完的墨又快速写了两封信，轻轻将信纸吹干后，封了一封交给止青，“尽快将信送去通州。”
止青应声退下，云锦又将另一封信和先前写给萧怀瑜的信封在一起。她出了书房，招了莺歌与程贺前来细细交代了话。
是夜，皎洁的明月高悬在黑夜中，沉沉的夜空里没有一点星影，将圆的月却白得冷清，平添了几丝孤寂与萧索。
萧云锦身披一件披风站在屋前，微微摇晃的火光映得她掩在兜帽里的脸明明灭灭。她抬手从莺歌手里接过包裹，却被莺歌一把抓住了手腕。
莺歌忧心忡忡道：“姑娘带奴婢一块儿去吧！您身边也需要人照顾啊！”
身后的百鸰也接话道：“是啊姑娘！您一个人去那么远的地方，奴婢们怎么放心啊！”
“不是还有止青吗？”云锦无奈地笑了笑，“再说了，你们会骑马吗？会打架吗？”
百鸰刚想说止青又不会伺候，跟着连姑娘冷暖都不知道，突然又想起莺歌说止青一拳将人打进地里的话，话顿时就说不出口了。不得不承认，这个时候，止青确实比她们有用！
“姑娘，都准备好，可以出发了！”止青快步走近，接过云锦手里的包裹，催促道。
