南公宅院
“原来是这样……”刁洛罂恍然大悟，“不过，王上怎会上心这等荒谬之事？”
夏赢摇着象牙折扇，“说来也是机缘巧合。唐夫人那儿子原本白白胖胖，结果在唐御史将那女婴抱回家之后，没几天那白胖小子就夭折了。唐夫人知道这个女婴的来历，她猜想一定是皇后做的，所以她想报复。但唐夫人终归是个大家闺秀，自己下不了手。她就等着，一直在找机会。直到有一天，她联络到了一个杀手，是我们夏凉国的人，实际上就是我们的探子。她出高价，请杀手将唐府的四千金掳走，之后杀掉。为了促成计划，唐夫人还提议全家去鹿鸣山上香。”
“哦~”刁洛罂拍手，“我想起来了，是西林勒去劫的人，对吗？”
夏赢点头。
“原来是这么回事啊！我记得当时西林勒说要去劫北历的公主，原来竟是这么个丫头啊！”
夏赢感叹，“是朕大意了，当时应该杀了这个丫头！”
刁洛罂不以为然，“王上，当年那丫头被劫到我夏凉的时候，直接丢进了妓院。听西林勒说，等那孩子过了十岁，即被选进了军营做军妓，西林勒还曾召她服侍过几回。所以，我觉得，您说的那四小姐，跟现在的宁王妃，不是同一人。”
“对于这一点，朕也颇有疑惑。”
刁洛罂踱步回忆，道：“当年宁王单枪匹马闯我军营劫走了一个军妓，西林勒率精兵穷追不舍，直至北历与我夏凉的边境。西林勒派人将颍州城监视起来，而宁王将那军妓带回了他在颍州城的府邸，我们的人从未见那军妓出过宁王府半步。”
刁洛罂顿了顿，又说：“不过说来也奇怪，当年监视宁王府的那段时间，也为曾见宁王出过府。而我军营中，但凡染指那个军妓的，一夜之间被枭首，示众。那一颗颗悬挂在军旗上，随风摇曳的人头，至今还在我心里晃着。”
夏赢扶额不语。回想跟宁王相斗的这些年，没有一天不伤脑筋。
刁洛罂知道自己说了不该说的话，赶紧跪到夏赢面前，“洛罂失言，请王上责罚。”
夏赢叹气，“罢了，起来吧。”
“多谢王上宽宥。”
夏赢摇着象牙折扇，幸灾乐祸道：“眼下，北历皇后跟唐御史该是坐不住了，咱们就先看看热闹。”
“王上英明！”
刁洛罂这不是恭维，因为在她心里，是真的觉得夏赢的每一句话、每一个决定都很英明。
“王上，您说北历皇后跟唐御史会亲手杀掉他们的骨肉吗？”
“会！”
刁洛罂皱眉，“北历皇后是东海不夜城的公主吧？听闻这公主温良贤淑，待人宽厚，怎的人到了北历，就变成了这副凶悍狠辣的嘴脸？”
夏赢冷笑，“世人皆知，北历皇后是东海不夜城的公主，出身高贵，母族显赫。实际上，这个公主是个冒牌货。”
刁洛罂惊，“王上，此话当真？”
“北历皇后真正的身份，是东海不夜城公主身边的一个婢女，心机颇深，心肠歹毒。当年东海不夜城的公主在出嫁前夜暴毙，想必就是身边的这个婢女，也就是现在的北历皇后所为。东海不夜城为了信守承诺，给姿色倾城的婢女穿上了嫁衣。”
刁洛罂感叹：“看来我闭关修炼的那几年，发生了很多事！”
夏赢点头，“东海不夜城坐落在这片疆域，就像一颗夜明珠那般璀璨，面对周边虎视眈眈的大国，东海不夜城选择依靠北历。而北历也很看重东海不夜城的地理位置，和它那用之不竭的财富。故而，每当东海不夜城提出和亲，北历的历代帝王都会欣然接受。也正是因此，东海不夜城才敢将冒牌公主送到北历皇帝的枕边。”
深夜
一个高大的身影，披着一件宽大的斗篷，手里挑着一盏橘红色的灯笼，悉悉索索疾步行走在陋巷中。
巷子尽头，已经有人在等候。
“微臣见过皇后娘娘。”
“嘘！”皇后厉声喝止，“莫要声张！”
桂嬷嬷撩开轿帘，“唐御史请。”
“有劳嬷嬷在此把风。”唐御史将手里的灯笼递给桂嬷嬷。
“唐御史放心。”桂嬷嬷说着熄灭了手里的灯。
唐御史爬进轿厢，跪在皇后面前，“微臣给皇后娘娘请安。”
皇后质问他，“为何到现在才来见本宫？！”
“娘娘莫要错怪了微臣，”唐御史有些委屈，“微臣是想等着确认了宁王妃的身份才再来跟娘娘禀报。”
皇后凑到唐御史跟前，问：“如何？”
唐御史有些欲言又止，皇后很不耐烦，“你倒是说呀！”
“她手腕上确实戴着华儿的那串珠子，但是除了这个信物之外，浑身上下找不出半点华儿的影子！”
“怎么讲？”
“她什么都不记得了。不过也难怪，当年被掳走的时候还太小。但是，她长得也不像咱们的孩子呀，跟我、跟娘娘您没有半点相像的地方。”
皇后抓了唐御史的衣领，拉到自己跟前，咬着牙告诉唐御史：“那她就不是华儿，杀了她！”
唐御史面露难色，“这，这……”
“莫要因为一颗棋子，坏了整盘棋局！”
“但，万一，万一她真的就是华儿呢？”
皇后抚摸着唐御史的脸，尖尖的指甲划过他的每一寸皮肤，“唐御史，你回想一下，我们走到今天，手上沾染的鲜血还少吗？不在乎多这一个。而且她早该死了，本宫用那个乡下买来的男婴扳倒了贤妃，皇上还为这个夭折的‘皇子’建了陵地，而那里面安寝的是个桐木人，上面写着华儿的生辰八字。”
唐御史含泪点头。
皇后抚平唐御史的衣领，“御史哥哥，你可知道咱们北历有个习俗？女儿命运坎坷，要提前办及笄礼，以驱邪保平安。”
唐御史看着皇后，“娘娘的意思是……尽快给华儿办及笄礼吗？”
皇后点头，笑得阴戾。
唐御史惶恐，“皇后娘娘，此事怕是不妥啊。”
“有何不妥？！”
“您可曾想过，宁王为何要偷偷将华儿留在身边这么多年？如今又冒天下之大不韪娶华儿为正妃！这难道不是宁王一手谋划的吗？”
皇后握紧了拳头，咬牙道：“那她必须死！越快越好！”
“那……倘若借及笄礼这档子事灭口，让华儿死在御史府，岂不是正中宁王圈套了？”
“鹿鸣山，这个及笄礼去鹿鸣山办，请得道高僧驱邪再好不过了……”
“皇后娘娘英明，老臣马上着人安排。”
“另外，你把为宁王妃办及笄礼的消息散布出去，相信现在盯着宁王妃的，不止我们，到时候见机行事。”
“是。”
