从徐州西北往东南官道，依次有吕梁铺、房村铺、龙塘铺、雙沟铺等铺。
明太祖设急递铺，洪武元年曰：“急递铺，凡十里设一铺。”
铺递置于官道，便如一张张血液之网，不但保证公文递送的时效，每十里一铺的铺舍，还可为过往的行人提供便利歇息。
此时龙塘铺的官道位置，一行人正冒风雪艰难走来，他们有男有女，老老少少，脸上满是疲惫与风霜苦楚，远远看到官道与铺递，各人脸上都现出喜悦的神情。
“相公，那就是龙塘铺。”
张出恭指着前方对杨河说道。
杨河看去，果然远远的正有一个铺递隐没在树荫之下。
是的，官道，他看到官道了。
只有官道才有这样的树木成荫，特别明时非常重视行道树的栽植，时人笔记言：“明之官道，宽十数丈，两旁树柳，中杂以槐。官道六百余里，两旁古柳参天，绿荫幂地，策骞而得，可数里不见烈日。”
林荫大道横卧在平原上，宛若一道巨龙，一直在大地上蔓延。
虽然快到立冬，各树木的叶子光秃秃就要掉光，但见多了平原上稀少的树木，远处的树荫巨龙，足让人耳目一新。
“加快脚步，赶到官道去。”
杨河下了命令，众人都是应一声，加快脚步。
杨河策在马上，此时他换回了最初时的衣衫，青衫软幞，一袭披风。
不过戴了一个暖耳，以狐皮所制。
暖耳本是百官入朝方能所戴御寒护耳之物，百姓、举人、监生、生儒懵用，然明末礼制崩坏，朝廷禁之不绝，不但人人使用，还发展出了很多款式。
现在不仅只遮双耳，还有把帽子全部笼上的，于隆冬严寒之际饱受欢迎，用来各人护耳防冻所用。
天气越发冷，杨河自然要戴上暖耳，他那领围上有貂裘皮毛的暗红色披风更是片刻不离身。
马上风更大，杨河裹紧披风，他回头看去，队伍中人走在他的身后左右。
杨大臣雷打不动的走在马匹左旁，他扛着铜棍，戴着军帽，打着斗篷，不时逗着背篓中包得只剩眼，仍然欢叫的妹妹瑛儿。
寒风阵阵，不时夹着雪花飘来，他将斗篷的帽兜翻上，遮住了大半的军帽。
七个兵同样如此，此时很流行斗篷类的披风，帽兜翻上后，就可遮蔽风雪，保持头部双耳的温暖。
他们更进一步，他们都有厚实的肩巾，就从头顶折上巾包下，两边交叉向后在脖子绕了几圈，绕到前面系结，深深保证了两耳与脖颈间的温暖。
然后戴上红笠军帽，拉上一半的斗篷帽兜，实用又不失美观，深稔生存之道。
放眼队伍中，基本学习他们，个个厚实长布从头上包下，在脖子上绕了一个又一个圈，再绕到前面系紧，深深的保护脖子与双耳，很多人甚至口鼻都包住，只余下眼睛。
特别青壮们，肩巾包下后，头上又裹了黑色的头巾，保暖也不失威武。
乱世中谁都注意保护自己，冬天到来了，有时甚至可能会到零下几十度，保暖非常重要，而最重要保暖几点，首重耳朵，再是脖子，然后是鼻子。
保护住这几处，就可能防止被冻坏冻伤。
不过张出恭没有，只若杨大臣将帽兜盖住小半的红笠军帽，他扛着鸟铳，走在杨河的右旁，不时指点什么。
韩大侠仍然带着陈仇敖，曾有遇，胡就业兄弟在前方开路，他们的身形在荒野杂草中若隐若现。
比起原先，队伍也多了一些新人与生面孔，除了在匪寨中救的李家乐等十六人，在寨中休整的两日，还有一些难民与队伍慕名来投，还有原先收取买路钱的村寨匪窝势力遣人陪罪。
他们如数归还了原先收的买路钱，还送上一些赔礼，在寨中两天杨河就收了纹银一百两，米面二石五斗，还有一只羊，盐砖二十斤，松江棉布五匹。
显然杨河打败青铜山匪徒之事，在周边传得飞快，不过礼物杨河统统收下，人就不见了，这些势力太复杂，杨河目前还不想接触，而且很快他就走了。
来投的难民杨河收了一百多人，内青壮二十多人，看上去都是有家口与老实之人，余者杨河统统赶走，保持队伍的纯粹很重要。
原来辎重队的青壮都编入杀手队，他们再弱，也比新人要好，匪寨中获救的男子也编入几个，这样杨河的杀手队又满员了。
余者后来青壮老弱，都编入辎重队等队。
现在杨河队伍的人数，也达到三百二十五人。
他策在马上，听后方孙招弟的不时催促喝骂，让麾下妇女跑快些，特别那些新人妇女，不由摇了摇头。
现在队伍的物资已经很多，除原来大量的锅碗瓢盆，米面马肉，又从匪寨中缴获不少，光米面就有十六石，后面又进帐二石五斗，此时一石是一百八十八斤，近十九石数量不小，专靠人挑的话，需要不少人手。
又有银两，盐巴，布匹等各类杂物，所以除辎重队与后勤队，孙招弟的采集队也不采集了。
一是冬天来临，野菜什么越来越难寻找，二是伍中东西太多，她们不一起挑着，就很难忙得过来。
不过东西虽多，但与青铜山匪徒一战打出的威名，却没人敢打他们主意。
他们今日动身后，二三十里路，一直都太平无事，安然无恙就要赶到官道。
……
严德政走在杨河马匹侧后，听自己浑家的骂声随着风声不断传来，荤素都有，再看罗显爵等人的窃笑，不由颇感无奈。
他的头脸也是紧紧包住，背了一个包裹，麾下五个老人老弱，也是背了包，里面是细软。
内中两个老人挑了担子，却是那两张花梨木官帽椅，还有两张小案几。
严德政记帐需要案几，杨河也不能总席地而坐，特别有时要喝茶，匪寨中有这个设备，自然要取来。
医馆学徒李家乐也在这群人中，他打了披风，戴着红缨毡帽，因为身体还很虚，驻了一根棍棒当拐杖。
他背了一个医护箱，却是这两天杨河吩咐为他做的，披风与毡帽也是赏赐给他，作为专业人士，众人都没说什么，毕竟一个大夫的重要性不容置喙。
显然李家乐也感受到这种器重与期盼，就算身体虚弱，也时不时驻着拐杖从路边采了一株什么。
还有……
杨河看向队伍的后面，一百多步外一个孤独的身影若即若离跟着。
那是个衣不遮体的男人，打着破披风，裹着不知色头巾，驻着一根木棍，背着没有箭矢的破弩，别着破匕首，还有一个沉旧沉重的包裹。
典型的荒野流民。
这人蓬头垢面，面容极脏，看不出相貌，但可以看出他原来身材很魁伟，手足也颇为粗壮。
这人戒心很重，若是有人走去，他立时远远退开，至少保持百步距离之外。
似乎昨日这人就在山下徘徊，今日队伍出发，又跟了上来。
这样一个男人跟在队伍后面，来历不明，意图不明……
杨大臣也是回头看去，他低声道：“少爷，要不要我去除了他，只需一箭。”
张出敬也是叫道：“相公，让小的去，某的翼虎铳，他肯定躲不了。”
张出恭摸了摸鸟铳，也往那人看去。
杨河往那人眺望一会，在他身上，似乎感受到了顽强的生命力，还有一种莫名的悲凉。
看了他一会，杨河最终说道：“罢了，他若是无害，就让他跟着吧。”
……
众人加快脚步，约两刻钟，终于走上官道，队伍中爆出一阵兴奋的喧哗。
有了官道，这路就好走了。
杨河也是呼了口气，这时候路况其实很差，就是称为御路的道路，也经常是晴天飞沙蔽天，雨天辙迹弥漫，烂泥陷到腰部。
看眼前的道路，就是沙土路，还带着黄河水冲过的痕迹，宽是宽，但坑坑洼洼，道路上车轮痕迹似乎千百年辗压过，坐在马车内，足以感受到那种颠簸倾侧的嗞味。
怪不得此时人流行坐桥子。
不过有了官道，确实便利了，道路一直畅通，不需要绕来绕去，也比沙壤地、洼塘地好走多了。
他举目四望，官道上毫无人烟踪迹，前方百多步外有一个铺递，旁边几株大柳树。
韩大侠五人似乎搜索过那个铺递，他们过来，向杨河禀报里面空无一人，似乎已经废弃了。
张出恭皱眉：“急递铺怎么能废呢，公文递送怎么办？”
胡就业骂道：“日嫩管管，一个人都没有。”
杨河一阵失望，他策马过去，果然里面空无一人，数楹屋舍不说铺司，就是铺兵一个也不见。
不但如此，铺门前的绰楔、日晷、常明灯烛皆消失不见，看这铺舍也不是太残破，应该废弃的时间不长。
“罢了，就在这里歇息一会。”
杨河吩咐。
张出恭也在旁道：“再走十里是雙沟铺，肯定不会废弃。”
杨河点头，龙塘铺废了，但十里外是雙沟铺，就算雙沟铺有意外，再走五里就进入睢寧县境，然后是马浅铺、瘸角铺、木桥铺、辛安铺诸铺，一路的歇息补给都颇为便利。
当下众人就在龙塘铺略为歇息，喝点水。
教化队一个老人取下花梨木官帽椅，杨河坐了。
他无意一回头，却见那跟着的男人取个什么工具，就在官道边不远一个沟渠小河中忙活。
“难道是抓鱼？”
杨河心中一动，古时抓鱼并不容易，会抓鱼的人是极少数，往往内中工具的使用都是不传之密。
对很多流民来说，让他们抓人吃人，都比捕鱼抓蚌容易多了。
不过杨河随后不以为意，能在荒野中生存的人，肯定有自己的本事。
他看向官道北面，那边不远，应该就是黄河。
他说道：“那里是黄河？”
张出恭道：“是的，小人曾走过这路，估计北面二三里，就是黄河水。”
杨河道：“去看看。”
他早就想看这时代的黄河了。
