眼看众夫人皆已到齐，大长公主就邀她们入席了。这华夫人左顾右盼的，怎么也没有瞧见沈氏和白家二小姐的影子。本来想借此机会向沈氏表表心迹的，怎么这会儿看不见她们母女的人影呢？
“蝶儿，你有没有看见白家夫人和小姐？”华夫人悄悄拉着女儿华蝶说话。
“没有看见，只当时在浮桥那里见到和大长公主说话，之后就再也没见过了。华蝶茫然地摇头，她的心思全部放在大长公主上了，谁还会来注意什么白夫人、白小姐的。再说了，少了个竞争对手岂不是一件好事。
华夫人也摸不着头脑。这时杜夫人带着女儿来向华夫人说话。由于华伯济是尚书，官职在杜鹏之上，所以杜夫人和杜小姐见到华夫人都是毕恭毕敬的，这一点让华夫人很是自得，她的那点虚荣心由于杜夫人的低头得到了极大的满足。没有白夫人，就这样也挺好，至少她的风头不会被抢掉。
“华夫人今天的气色可真好啊。”杜夫人上来就寒暄道。
华夫人伸手摸了摸她近日新打的宝石耳环，回应道：“哪里哪里，我看还是杜夫人你的气色比较好。”她的这一举动给杜夫人看在眼里，就顺坡下地夸道：“京城里人人都说您华夫人福气好，瞧瞧这对耳环，就知道尚书大人对您有多好了。”
“呵呵，杜夫人说笑了。我怎么瞧着杜夫人你身上的料子像是云丝缎呢，这可不便宜啊。”华夫人对杜夫人打着太极，不一会儿她的眼光又转到杜夫人身边的杜小姐身上：“啊呀，这是锦娘啊，都长这么大了，多少岁了？”
见华夫人瞧到她，杜锦娘往杜夫人身后靠了靠，杜夫人道：“马上十九了。”
“可许了人家？”这句话可戳到杜夫人的痛处了，杜锦娘长得不是很出众，三年前曾有刺史家的公子来说亲，可是事成不到一月，连聘书都下了，结果这位刺史家的公子得了急病一下子就死了。出了这档子事杜家怎能接受，立刻退了亲，结果一年多都过去了，这杜小姐就一直这么拖着，找不到人家。提起这事，杜鹏就能急得上火，偏偏华夫人哪壶不开提哪壶，竟拿这话到台面上来说，着实有些伤人了。
话一出口，杜锦娘的脸色都变了，杜夫人的嘴角垮了垮，终究没有当场发作出来，而是赔着笑脸道：“若是华夫人晓得什么好人家可一定要向我们介绍介绍。”她的手在杜锦娘后头掐了一把，暗示她别作声。
“好啊。我倒是看车骑将军戴进柬的小儿子正逢适婚之龄，我看他俩正是天造地设的一对。”华夫人笑道，带着华蝶绕过杜夫人母女径直走向自己的位子。
“车骑将军戴进柬的小儿子……”杜夫人正自我琢磨时却听有一人声道：“杜夫人别想了，这戴将军的小儿子曾与人有过婚约，只是天意弄人，新娘在被接去将军府的途中被仇家暗害了，那位戴小公子也受了重伤，至今还瘸着一条腿呢。”说话的正是赵瞳渊，她站在杜夫人背后，有些可怜地看着站在一侧地杜小姐。杜锦娘唯唯诺诺地缩在杜夫人背后，显然是被刚刚赵瞳渊的那番话给惊到了，她不敢相信为什么看起来彬彬有礼的华夫人会说出如此恶毒的话来。三年前的那件事对她来说简直就是催命一般的诅咒，刺史家定要她嫁进府中守活寡，幸好有家中周转，否则这日子还要生不如死。现在想来，这事京城人尽皆知，每每提起，自己还要被诟病一番，不如当初就一死了之了。
“我说的句句是真，夫人不信大可派人去查。我只是好奇，夫人可有得罪过华夫人？”赵瞳渊晓得杜夫人不会轻易相信自己，但戴将军家的事她也是略有耳闻的。
“不。”杜夫人矢口否认，拉着杜锦娘匆匆走了。
赵瞳渊看着杜夫人的背影冷笑一声，杜夫人还在将信将疑，杜小姐却以将话全都听了进去，止不住地开始发抖。“锦娘，你怎么了？”看着杜锦娘惨白的脸色，杜夫人便知晓是刚刚那番话刺穿了她的心，三年来的无数流言蜚语几乎要将杜锦娘的神经压垮，看着同龄的好姊妹都个个寻到了如意郎君，她还是孤身一人。每当夜幕降临，她都是一个人蜷缩在被窝里，脑海中一遍遍回放着刺史家逼婚的场景。可笑可笑，人死了却拿只公鸡和她拜堂，即便现在回想起来仍是心有余悸。
“娘，我们走吧，我不想再留在这里了。”杜锦娘的声音几乎是哀求道。
正在杜夫人犹豫不决之际，迎岚姑姑走了过来，施礼道：“侍郎夫人和小姐请快入席，就差您二位了，别叫殿下好等。”
杜夫人这才回过神来，大家都坐下了，就差她母女俩还没入席。“杜夫人您的位子在曦敏郡君旁边，快请吧。”迎岚姑姑再次出声提醒。
杜夫人听到曦敏郡君那一刻愣住了，早晓得今天就不来了，偏偏位子就在赵瞳渊的旁边。她想开口回迎岚姑姑说身子不适，没想到迎岚姑姑早就准备了话堵她了：“夫人请吧。难道夫人像白夫人那样身子不适？若正是这样那便可劳烦郡君给您瞧瞧。”
“多谢姑姑关心。我们这就入席，这就入席。”杜夫人见躲不过，只好拉着杜锦娘坐到了赵瞳渊的身边。
“杜夫人，我们又见面了。”赵瞳渊朝杜夫人施施一笑。
那一刻，杜夫人说不出自己心中是什么感受，只有硬着头皮冲赵瞳渊干笑了几下。
赵瞳渊道：“杜夫人是在嫌我多事了？若是这样那我也只能闭口不言了，只是可惜了杜小姐的好年华……”说罢，赵瞳渊惋惜地瞧了眼杜锦娘。
这番话，不啻是往杜锦娘那千疮百孔的心上浇了一盆冰水。是啊，可怜我的好韶华就这么流水般消逝了，不等杜夫人开口，杜锦娘开口问道：“你说的可都是真话？”
“若有半句虚言，我的脑袋任由你摘去。”赵瞳渊不假思索地回答更让杜锦娘深信不疑，那个华夫人明明就是来找茬的。可恶的老妇，竟然拿她的痛处当做笑料。
看着女儿的脸色变得很难看，杜夫人轻轻道：“锦娘……”杜锦娘横眉竖眼，冷冷道：“娘，让郡君说下去。”
杜夫人给杜锦娘吓了一跳，那个唯唯诺诺的杜锦娘正恶狠狠地盯着华夫人母女的方向，她像一条吐着信子的毒蛇，蛰伏在草丛里看着华夫人母女左右逢源。
“今日正逢大长公主高兴，若是她老人家能给下个恩典，说不定杜小姐能尽早觅得如意郎君呢。”赵瞳渊这是在和杜夫人谈筹码了。众人皆知大长公主宠爱曦敏郡君，若是郡君开口向大长公主提起此事，那么这事还不是水到渠成，也好了却杜府上下的一番心愿。
“郡君当真愿意帮我？”杜锦娘像是抓住了救命稻草一样，现在她已经对深信不疑了，只不过最后的决定权在杜夫人手里。
“我们的家事就不劳大长公主费心了。”杜夫人答道。
这时，大长公主冲着赵瞳渊招手，示意让她过去，杜小姐的眼神里写满了对赵瞳渊的期待，赵瞳渊道：“杜夫人，凭借侍郎大人的人脉至今还让杜小姐饱受非议，但是只要有人一开口，说不定事情就变得不一样了。比如说华夫人之流，能博得京城各位夫人的关注。还有一点，各家夫人总是能从她口中得知京城各坊的各种稀奇事，也是她备受焦点的原因。”说罢意味深长地看了一眼杜小姐，便朝大长公主走去。
只见赵瞳渊对着大长公主耳语了几句，大长公主听后立刻喜笑颜开。随即命迎岚姑姑给赵瞳渊在的那一席换上了和自己一模一样的瓜果菜蔬。
“娘，我相信郡君的本事了。”她说的不错，即便爹有那么多人巴结，可是巴结他的人有巴结华尚书的多？别以为我不知道，爹他完完全全受制于华尚书。娘，您对华夫人那样的人还毕恭毕敬，这叫女儿看在眼里怎能不难过。
赵瞳渊回到席间，也不搭理杜锦娘投来的求助的目光，而是自顾自地品着那些瓜果，还时不时地同右边的柳小姐说说笑笑。
这时，大长公主放下手中的金箸，站了起来。见大长公主起身，所有夫人和贵女也都跟着站起，只听大长公主道：“刚听曦敏郡君告诉我说想要行酒令，倒是让我想到个好点子。都说蝶恋花，蝶恋花。不如就用我暖房中的蝴蝶来一次不同的行酒令吧。诸位瞧见桌前各有一朵芙蓉了吗？现在迎岚匣中的蝴蝶飞到谁桌前的芙蓉花上，谁就起来以‘芙蓉’为词句说一段，若是说得好本宫自当有奖赏。”
大长公主一拍手，迎岚姑姑便放出来一只蝴蝶，蝴蝶像是被华蝶面前的芙蓉所吸引，绕过众人的的芙蓉，独独栖息在了华蝶面前的芙蓉花上。其实在赵瞳渊想出这个主意后，大长公主就让迎岚姑姑在华蝶面前的芙蓉花的蕊上涂上了些许的蜜糖，蝴蝶顺着蜜糖的味道循迹而至。
