李志威汗流浃背，跪在地上忙磕头道：“臣该死！”
炎帝厉声道：“凌景然乃天下士子典范，才高八斗，品德高尚，又为新科状元。如此有才之人正是急朝廷之所需。如今乃非常之时。凌景然赈灾期间身先士卒，亲临灾区，与民同食同归。除奸商，安黎民，扶乡绅，达天意，慰百姓。实行以工代赈，一劳永逸之法，除水患，罢赃官，招义士，灭绿林，安抚社稷，解皇家燃眉之急，此为二。凌景然令侠义之士参军打仗，保家卫国，即解除饥饿之困，又增添军丁之数，可谓一举三得，实乃大才，此为三。东陵、东岳二郡联合上书，赠万民伞，以表其意。朕应应万民之意，赐其官位，实乃正理，此为四。玉灵公主乃朕爱女，本欲赐予凌景然，虽遭拒抗婚，略失皇家颜面。然实为公主着想，不愿破其因缘，不若安有北堂游、玉灵公主之良缘。如此忠义之人，若不重用，岂不寒天下士子之心，悖黎民百姓之意？此为五。今朕赐以吏部上书之职，更为顺民意，效先祖，有何不妥？”
李志威慌道：“臣罪该万死。”
炎帝摆手道：“下去吧。右相在家反省三日，罚俸一月，以儆效尤。”
“是。”李志威慌道。
“下去吧！”炎帝疲惫道。
“臣告退。”
“臣告退。”
十月二十六日，帝下诏拜凌景然为吏部尚书，封原吏部尚书沈道为太子太保。
诏曰：“奉天承运，皇帝诏曰：新科状元凌景然才高品优，处置东陵、东岳灾情甚慰朕心。观其作为，上可比周公姜尚，下可比高士、隐者。今朕顺百姓之意，嘉其德行，特封其吏部尚书，连升四级。俸禄三千石。望其勿骄纵傲物。在其位，谋其政。为朝廷解忧，为黎民某福，钦此。”
凌景然忙跪下接旨：“臣谢主隆恩。”
“奉天承运，皇帝诏曰：原吏部尚书沈道为国鞠躬尽瘁，念其年老，特准其颐养天年。然其为三朝元老，国之重臣，今其家去朕甚为遗憾。沈卿乃大儒，少有所成，中辅社稷，有功于皇家。朕心甚慰。今封其为太子太保，准其在家休养半年，其长子沈宗仁加授上卿及吏部侍郎，食禄三千石，禄同尚书。其二子沈宗义加授湖阳刺史，食禄二千石，封其长子嫡长女沈婉蓉为昭容郡主，钦此。”
沈道及其长子惶恐道：“臣惶恐。”
炎帝温和道：“爱卿一生为国，朕觉此恩甚小。卿可当重任。”
沈道及其长子大拜：“臣谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
据满楼内。
明衍远临窗眺望，看着街上人来人往的人群，熙熙嚷嚷，反映了京都的繁华。
