告别猎户村，一路南行多了不少村庄，这就意味着，以后的路途不再是荒林草野。不过小慈的兴奋劲头很快消退，因为所经的县郡无不田地贫瘠、人丁稀少，即使赶上集市，街头行走买卖的百姓也都灰头土脸装扮，让人瞧着毫无气色。对此，宁倾负也颇气馁，她曾经看过那些古侠剧，里面尽是靓男俊女着一身仙履彩霓，可时下所遇所见，老百姓中哪有一个有那般风采飞扬，无一不是饥寒交迫的菜色面孔。
一晃两月过去，当经过的县镇到处挂起花灯时，两人才意识到已经迈入了正月。年，就在她们不知觉的时候过去了。
夜色时分，各式花灯尽显美好，连带捏泥人儿、吹糖人、卖拨浪鼓的商贩们都吆喝起劲，小慈的表情很可怜，不知道他在想着什么，眼底总有一层清雾莹浮。大概宁倾负二人穿的太过破烂，这些摊贩们根本没将她们放在眼里。两人牵着手走出这条街，宁倾负沉声低语，“以后有了钱，姐会给你买！”她的嗓音自身体完全好后也一直沙哑，似是天性使然。
“没关系的，”小慈目光清澈，扬起的笑容令人生怜，“姐，我不喜欢泥人儿！”
宁倾负心下凄凉，这孩子，原来喜欢的是泥人儿！
小慈意识到自己说溜了口，腼腆的低下头。宁倾负改了话题道：“小慈，你知道么，你又长高了。”
“我已经五岁了！”果然，小慈开心的抬起头，“姐，你也长高了！”
“嗯，”两人继续走着，从昨天进这个郡后，跟着她们的白衣人就少了一半。宁倾负猜测着其中原因，对小慈讲起话时，声音能压多低就压多低，“刚才听人交谈，这里似乎离托秀城很近！”
“姐，我只知道托秀邻近召京！”小慈也悄声回着。
“陈国京城召京～！”宁倾负清淡如水的眸中寒光闪过。
“姐，你在想什么？”
宁倾负缓缓摇下头，内心暗道，短暂的平静终要结束，白衣骑士的目的不在托秀解决就是在召京！姐弟两人步伐加快，渐行渐远闹市的喧哗，她回头看一眼牵马踱步的骑手们，打头的首领也正瞧着她，两人目光一对，各自为对方的凌厉惊讶。
宁倾负回转头问小慈，“九国之中，有哪些出色人物？”
“怎么问起这个？”
“好奇！”
“唉…姐的病何日才好！有首歌谣是颂扬五位君子的，这首歌谣路人皆知，”小慈沉吟一下轻声念道，“赫连谁知陈子说，魏嘉赵夺楚天遮，战谋艺策武殊途，齐拜芊婵女婀娜。”
宁倾负默默记念两遍说道，“具体讲讲！”
小慈调皮的歪着头刚要解释，她们背后传来骑士首领凛冽的提醒，“小心！”同时一道乌光从他袖中飞出，“噗”地一声，旁边一个路人的胸口处血肉四溅，乌光力道极大，打透他身体后又飞出许远嵌到一颗树上。是一枚燕子镖！
宁倾负在那句“小心”声中按着小慈趴在了地上。这个路人毙命时瞪着双眼不敢置信，因为他手中的匕首呈飞掷的姿势捏着还没来得及投出。
宁倾负向后瞧一眼骑士首领，后者冲她点下头，她这才拉起了小慈。“多谢！”她冲白衣首领一揖拳，然后打扑几下小慈身上的土，“刚才有人袭击咱们，已经没事了！”
小慈早习惯了这种流亡天涯的日子，不安一扫而逝，继续前行，他疑惑相问：“姐，你曾说过他们必须保住咱俩的性命，你为何还谢他？”
有能力的对手宁倾负向来尊重，当然这种原因没必要告诉小慈，她轻一笑不做解释时，小慈知道再问也无用。无论扮作路人的刺客，减少一半数量的骑手，还是刚才白衣首领神出鬼没的武功，都让宁倾负知道，真正的危险即将到来。
在宁倾负猜度一切可能发生的同时，白衣首领的眼底也充斥着新奇与猜忌，不过他瞧向她单薄的背影时，猜忌中多少又有丝不易察觉的玩味。
日月交替的荏苒并不惬意，快到二月的天气虽少下雪，但是潮寒阴冷横生憋闷压抑。这个夜晚格外难熬，错过村镇的姐弟俩只能燃起火堆借树避风，坐在铺厚的枯草上，宁倾负搂紧轻颤发抖的小慈。五岁的孩子，在颠沛流离中坚持到现在，从未喊过一次苦，让她怜惜，也让她佩服。
远处七个白衣人各坐毡垫围拢成一圈烤火，白衣首领望这边几眼后站起，他沉步过来，头一次开口讲话：“如果顺利，两日后到托秀！”他的声音中夹杂着铮鸣铁寒，听来气势十足。
宁倾负的神态极是寡淡，没有为白衣人肯与她交谈感到丝毫的惊讶，白衣人的言外之意她明白，如果不顺利，是什么结局她猜得出来。她左手依旧紧搂小慈，腾出的右手在他肩头到手臂轻搓着为其取暖。
“你们很聪明！”白衣人也不嫌弃地面土脏，径直坐了下来，视线平行，宁倾负注意到他衣袂无瑕，几乎是一尘不染。“息悲姑娘，尤其是你！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后，聪明的是阁下！”
白衣人双眼微眯，危险与思索并重，“姑娘的话意很深！”
“阁下的计策更妙！”
“姑娘误会我了！在下受人之恩，只得全力回报！这一路均是奉命行事，有得罪之处，望姑娘与公子谅解！”
“阁下需要我们姐弟做什么，直说无妨！”
“快人快语！明日一旦事变，姑娘想保命，你和你弟弟一定要紧随我身边！”
“好！”
