思卿上楼看了看歪在窗边的露初，露初睡着了，轻软的裙摆长垂至地，额上还挂着细细的汗珠儿，梦里还在呢喃替思卿填写的长短句。思卿替她揩了汗，也坐到了窗边来。日暮时分，粉子胡同的丝竹声再度响起，街上灯火通明。这是思卿留居多年的帝京城，永远喧嚣浮华的帝京城。城中永远有暗流在繁盛的街市之间涌动，永远有无数满腹算计的人蝇营狗苟。
思卿忽然发现自己很久都没有像今天一样慌乱了，自从立起汲古阁，一张无形的大网在她和江枫的筹划下悄悄张开，网住了这座笙歌不断的帝京城，网住了朝局之中许多徘徊不定的棋子，也网住了属于她和上直京卫的一方天地。她无数次的告诉自己，这样做是没有退路的，却又无数次骄傲地告诉自己，这样做才能够留有退路，留有余地。
当这张大网撒下时，没有人知道她有多么得意。午夜梦醒，她一个人悄悄推开一扇又一扇长窗，让夜风肆意吹拂自己。那一刻，她才觉得她真正地存在于这世间，不是谁的影子，不是谁的附庸，不是微弱的火苗，不怕风雨的侵袭。
然而在她感到得意之时，江枫的骤然失踪给了她当头一棒，她忽然意识到自己所做的事远远不够，自己的筹谋漏洞百出。曾经的满盘计划就像春三月里放出的断了线的风筝，一眨眼就不见了踪迹。
露初醒了过来，连忙道:“我竟然睡着了，鸽房可有消息？”
思卿摇了摇头，天气太热，她伸手摸了摸住髻后的碎发，用玳瑁梳插拢住，“我们要做好最坏的打算。”
程瀛洲离开汲古阁附近的街市，意欲回金吾卫卫所，谁知没走两步，忽然瞧见一个熟悉的身影。他定睛看了看，开口道:“顾先生？”
顾梁汾回过头，见是程瀛洲，颇为意外。顾梁汾轻轻向程瀛洲点一点头，二人遂转至僻静之处见了礼。
程瀛洲问:“顾先生怎么回来了？”
顾梁汾道:“中途收到了武宅的书信，得知沈夫人出事了，料想武家伯父知道了必定焦急难安，我便中途折返回京里来了。”说完想了想补充道，“我自己回来的。我听说这件事仿佛与定藩有瓜葛，去岁家严受了定藩牵连，我担心有人会因定藩旧事盯上家严，所以请家严先到通河去了。”傅临川身份特殊，顾梁汾、思卿兄妹二人唯恐傅临川再被牵连进事端当中。
顾梁汾也以“家严”二字称呼傅临川，瀛洲听了颔首道:“这样做是极妥当的。”
顾梁汾问道:“现在还是没有沈夫人的消息？”
程瀛洲连连摇头，“没有。此事实在古怪，沈夫人身手极好，不可能轻易为人所擒。如果沈夫人现在还在城中，我们的人不应该至今得不到一丝消息。”
顾梁汾想了想问:“听说人是在端王府附近失踪的，那端王府……”
“端王府没什么问题，”程瀛洲道，“若是与端府有关，端府不可能在自家附近出手，太惹眼了。”
顾梁汾道:“那倒也是。沈夫人去端府，是为了什么事？”
程瀛洲道:“去查唐鹏府邸书信的来源，有了新的线索。”
“端王府的人跟沈夫人讲了什么？”顾梁汾沉吟。
程瀛洲道:“线索只与端府下人的亲眷有关，端府不愿意牵涉其中。所以沈夫人至端府之后是一个人面见那个端府下人亲眷的，具体谈了什么，只有沈夫人和那人知道，端府内其他人通不知晓。”
顾梁汾连忙问:“那个可能知道线索的人呢？”
程瀛洲叹道:“关节就在此处。那人在沈夫人离开端府之前就辞了出去，然后就不见了……”
顾梁汾心中一动，“难不成沈夫人找到了一网打尽的线索？”
程瀛洲道:“大概是罢。”
顾梁汾想了想又问:“沈夫人是不是通过端府找到端府下人的亲眷的？如果是，沈夫人当初托请端府找人的时候是怎样说的？”
“沈夫人说请端府帮忙查查看端府某位下人的亲眷有没有异常，”程瀛洲道，“而后端府去查了，没有异常。”
顾梁汾问道:“那这位端府下人的亲眷，是做什么营生的？”
“开铺子，”程瀛洲答，“那开铺子的亲眷和端王世子说最近他铺子上也没有异常。也就是供货的人有些油滑，缺斤短两、以好充次。端王世子听了，就把沈夫人请了去，把这话转述给了沈夫人。沈夫人去了端府以后，又单独问了那位开铺子的亲眷一些事，问的是什么，旁人就不知道了。落后那开铺子的眷先于沈夫人离开端府，告诉家里人要出城去进货，之后就消失了，一直未归。”
“进货？”顾梁汾迟疑，“进什么货？帝京城周围的货品往来，我还算熟。”顾梁汾道。
这样一来把线索从江枫的身上引开，引到了糕饼铺子的主人身上。程瀛洲想了想道:“进什么货，我也不知道。莫若去铺子上问问他娘子？”
顾梁汾颔首，程瀛洲来汲古阁面见思卿也没带随从，顾梁汾寻了个地方栓好他的坐骑，二人遂各自施展轻身功夫寻小路往那间糕饼铺子而去。
糕饼铺子大门紧闭，顾程二人没有直接入内，而是在糕饼铺侧面的茶坊落脚，这里正是府军卫的哨子，金吾卫的便衣亦在其中。
顾梁汾忽然明白为何端王等人如此忌惮思卿，原来她无声无息地控制了帝京最精锐的庶卫力量，把手伸向了前朝，却又叫人抓不到证据。他正在胡思乱想，程瀛洲已经同府军卫的暗哨谈完，对顾梁汾道:“糕饼铺子的老板一直没回来，铺子大门紧闭，一直没有什么动静。”
顾梁汾道:“附近有没有其他力量在盯着这里？”
程瀛洲答:“应该没有。进去看看？”
顾梁汾点点头，两人借着夜色翻身入了铺子，顾梁汾晃亮了火折子，忽然道:“来看！”
这间糕饼铺子原有一家四口和两个伙计，此刻除了糕饼铺子的老板，全都无声无息，横尸于此。
程瀛洲大骇，发出讯号让附近的十来个禁军都进到院中来，众人检查了尸首，皆是一剑封喉。
