思卿道：“你面色与旁人大不相同，隐隐窃喜，我当然会怀疑。”
萧绎摸一摸自己的脸问：“有么？”
思卿终于一笑：“你以为戴上一副面具，人人都顺着你，就真的瞧不出你的心思？我可是把‘好’话都说了，你偏偏不爱听真话。也罢，你从我这儿生了气，到了乌台谏官那里也就不生气了，我帮你博个好名声，你还给我脸子瞧？”
萧绎去捏思卿耳边的坠子，道：“你可别顺势给自己贴金了，我还不知道你是不是想气我？谁给你脸子瞧了，分明是你给我脸子瞧！现在不生气了？”
思卿垂头道：“我知道你身不由己，很多时候，我也身不由己。所以我气你，也是气我自己。”
萧绎想了想道：“我那天是有些冒火，不为别的，是因为六妹妹。”
思卿问：“上阳郡？她怎么了？”
萧绎垂首道：“没了。”说完长长喟叹了一声，“母亲去世前让我好生照应六妹妹，是我对不起母亲。”
思卿听了微微吃惊，“不是回原籍了么？竟然没了？”
萧绎叹道：“是啊，就这么没了。当年皇祖母多么疼她，后来舅舅一出事，皇祖母就连她的死活都不顾了，那时真是让我寒心。皇祖母在的时候，我不敢多去打探。等到皇祖母没了，六妹妹又音讯全无。没想到我和她族里人找寻了她几年，找到时，她却已经……”
思卿叹道：“你在这儿越想越难受。靖国公的事，总有水落石出的一天。”
萧绎道：“但愿吧，”说完轻轻从思卿身后环住她：“我第一次见你，是在西山下面。你就穿着水色衫子，就像是山涧里的潭水，沉沉静静的，出手却毫不含糊，那时候我就知道，你和这里的人不一样。”
“后来我这么聒噪，你很失望吧？”思卿故意问。
萧绎笑了：“失望是有的，可后来就着了魔，每天不被你发作几句，怪难受的。”
思卿道：“我可不信，人都爱听奉承话，独你不同？”
萧绎道：“奉承话听多了，反而容易迷失。”
思卿道：“那我问再你，古语有‘自古至今，帝王最恶者是朋党’，陛下因何隐忍何、叶结党营私至今？”
萧绎闭目不答，思卿又道：“陛下既然不愿意说，那就不必说。”
“思卿，”萧绎豁然转身，“你信不信《孟子》里话？”
“哪一句？”
“爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智；礼人不答，反其敬——行有不得者反求诸己，其身正而天下归之。”
思卿道：“圣人的话，我也信、也不信。邻家焉有许多鸡，乞丐何曾娶二妻？当时尚有周天子，何时纷纷说魏齐？”
萧绎道：“我想要一个正面的回答。”
思卿便说：“陛下敢于这么想，妾已然钦佩不已。端王自打皇祖母离世，一直谦恭低调，不正是陛下亲之、治之、礼之的成效么？”
萧绎越听越觉得思卿说的像是讽刺自己的笑话，于是道：“难得你为端王叔讲好话。”
思卿慵懒地笑：“我几时讲过端王的坏话？”
二人正说着，双生的皇次子和皇三子忽然哭个不停，思卿接过来左哄右哄仍不管用，于是交给两位乳娘抱着，道：“你抱下去哄吧。”乳娘接过，才走了两步，便听萧绎含笑进殿道：“二哥儿怎么哭了，来，我抱抱。”
思卿问萧绎：“两个哥儿的名字你可想好了？”
萧绎道：“还未。”
思卿道：“我想好了一个，就是一个‘涣’字如何？”
萧绎皱眉道：“‘涣，流散也。’不好。”
“‘纂辞奋笔，涣若不思。’又有《后汉书》中的‘涣烂兮其溢目也’。不好么？”
萧绎听思卿口气坚决，便道：“好，听你的，就取一个‘涣’字。那还有一个呢？”
两人谈起起孩子的事，便把之前的不快都丢开了。思卿虽然对宁嫔自戕的事存疑，但终究查不出什么其他的东西，只好搁置下来。
宫里闹了一番，沈浣画因为胎相不好在府里将养，一直都没进宫。直到定安贵太妃过寿，沈浣画听了满耳的闲话，才进宫赴宴。
沈浣画进了宁华殿，思卿还在匀脸，见她进来笑道：“嫂嫂好久没来了，我正好得了上好的老君眉。”说着唤菱蓁沏茶，又叫侍从退出去。
沈浣画走上前替她戴耳坠儿，唏嘘道：“何宁嫔的事就这么完了？”
“总不好再拿死人做文章。”思卿说话仍然一贯不好听，“嫂嫂，我很好奇，你似乎很不喜欢她？”
沈浣画道：“如今再说也没什么，我是不喜欢她。我阿兄早就定亲了，她还上蹿下跳要撮合阿兄和四姐姐，所以我不喜欢她。对了，说起四姐姐，让我想起六妹妹来了，她没了，你知道么？”
“你三哥和我说了，真是薄命人。”思卿叹道。
“听说她的忌辰就是今日，”沈浣画道，“她是我们中间最可疼的，真是可惜了。”
思卿沉默了一会儿道：“靖国公的事，你三哥不愿提起。上阳郡的忌辰，他没说起过，我也不知道。”
沈浣画轻声道：“可能三哥还不大能接受她辞世的事。”
宴席上沈浣画摸了摸袖底藏着的一簇纱堆的花，趁人不备，悄悄从侧门出来，走到对面从前她幼时的玩伴上阳郡主住过的希微阁前。阁门紧闭，沈浣画把花放入门缝间。
“你来拜祭老六么？”忽然有人问。
沈浣画吓了一大跳，一回头，轻声道：“三哥？”
“今天是她的忌辰，我昨晚梦到她了，所以来看看她以前的住处。”沈浣画道。
萧绎问：“她说什么了？”
沈浣画道：“她只是笑，什么也没说。”
萧绎叹了一口气。
“沅西的夫人是不是也到抚州找江东去了？你若无事，常进来走动，小娘娘和思卿时常说起你。”萧绎道。
沈浣画见有人走来，微微一肃：“三哥，我知道了。这儿人多眼杂，我先回席了。”
两人谈及江枫，江枫早已离京，孤身一人到抚州行辕找沈江东。门帘一动，露出石青风氅。江枫头上只束着一根飘带，足蹬皂底靴，若不是领口带着刺绣云肩，就像一位俊俏的后生了。
沈江东抬头愣了一下：“你的脚程好快！”
“直隶布政使按察使都来抚州了，外加你一个代直隶总督的嘉国公，抚州现在人物可真多。只是，我说公爷，前直隶总督带过的班子，你带的动？”江枫进来就开门见山。
“你可真是我的汪伦！我正忧愁呢。户部这次给足了银子，一个一个轮番来要钱，我又不敢冒冒失失地给。”沈江东道。
江枫道：“那我给你出个主意，你什么都别干，闭门谢客。”
沈江东吃了一惊：“你说什么？”
江枫道：“我说闭门谢客！不算前头案发死了一个总督、一个巡抚，外加一个同知。但是剩下的未必干净。我问你，王汝衡来当了半年总督，他做什么了？”
“他什么也没做，被陛下开革了，”沈江东慢慢道，“好主意！叫他们先咬，看咬出什么结果来。最后咬着咬着，陛下先把我开革了。”沈江东并不想接抚州这个烫手山芋。
“我就说两点，第一是你是来善后的，别再发掘其他的。第二是你对抚州不熟，所以对谁也别露底。”江枫自付心思有限，说话便十分谨慎。
话说这日以后，沈江东陪着江枫回故里上坟烧香，又登云台山拜望江枫的同门。今天垂钓，明天赏秋，过得不亦乐乎。
来拜望的抚州官员，沈江东一律都便装设宴座谈，态度亲和，从不拿架子。然而但凡谈到一个“钱”字，他就哭穷。苦陛下如何节俭，朝廷如何艰难，前期王汝衡在的时候银子如何给足了。逼得紧了，就酩酊大醉，人事不理。
面对下一波来要钱的沈江东更是大哭自己现在确实没有银子，在行辕每天如何吃清粥小菜，只有有客才点宴席，说得哀婉不已，把早上刚吃了燕窝粥的江枫说的心虚脸红。
如此六七日，沈江东有些顶不住了。
