思卿冷笑：“但愿吧。”
萧绎更急了：“你不信我？”
思卿道：“我信你怎样，不信你又能怎样？现在谈这个有什么意义？还是想想今朝猝然杀死孟光时，倘若惹怒端王使端王孤注一掷，怎么办？南边定南王虎视眈眈，朝里要是再生变故……”
“内重外轻，攘外必先安内。”萧绎闭目道。
西配殿里的光线暗下来，萧绎的面孔变得模糊不清。沈江东偷觑了萧绎一眼，起身道：“臣立刻去……叫人盯着端王府。”
萧绎颔首，然后对思卿道：“你别上火，且冷静冷静。”
思卿暗道不知是谁在这里着急上火，也不接萧绎的话，冷笑着走了。
沈江东摸不透萧绎、思卿夫妇的心思，更不愿意在两人闹意气时夹在中间，只得尴尬地站在原地。
“你再兼个直隶总督的差事吧。”萧绎的声音忽然从沈江东耳边响起，沈江东连忙回神，萧绎又道：“‘屋漏偏逢连夜雨’，抚州那件案子若不得善后，弄不好要动摇国本。”
沈江东踟蹰道：“现任直隶总督王汝衡……原是端王爷任命的。”说后面那几个字的时候，沈江东的声音变得微不可闻。
“王汝衡年岁大了，给他加虚衔，让他致仕。”
沈江东还要说什么，萧绎却扬声唤黄门官和顺：“再去请，务必把皇贵妃请回来。”
和顺愁眉苦脸地应下。
沈江东从懋德殿告退出来，迎头便遇上了思卿，顿觉头痛。两家原是通家之好，又是姻亲，十分熟络。沈江东早早就领教够了思卿如锋的言辞，先行了礼，道：“天色不早了，臣告退。”
思卿笑笑：“有个成语叫‘移祸江东’——犯了嘉国公爷的讳了，不知道公爷听过没有？”
沈江东心里正乱，听了思卿含而不露的点拨，心下一惊。一抬头，正好对上思卿得意的笑容。沈江东倒打一耙，问：“皇贵妃这话臣听不懂，谁移祸江东？”
思卿平生第一恨别人对自己装糊涂，低声道：“孟光时是你的属下，陛下要动孟光时，为什么要一直瞒着你，不事先和你商量？难不成是为了保全你，怕你卷入党争，被端王报复？”思卿衔着一丝冷笑低声道，“嘉国公爷的属下谋逆弑君，你觉得御史台的谏官们会放过嘉国公爷么？”
沈江东立刻噤声，他万万不敢指责萧绎移祸江东。
思卿转身要走，沈江东连忙道：“我的属下谋逆，我当然难辞其咎。至于陛下为什么……臣亦不敢妄加揣测。多谢皇贵妃。”
“你瞧着吧，陛下对端王这一出手，端王定然死咬住制谥的事情反击，亦或是再敲打内阁挑一挑抚州那件事，闹起来又要没完没了了。”思卿留下这样一句话来。
沈江东既然开口称谢，便表明他与思卿心照不宣。思卿瞧见萧绎身边的黄门官和顺从远处走来，便站在原地以待。沈江东再度向思卿行礼告退。
思卿回了懋德殿，她和今上两人都不再提及方才的口角，萧绎问思卿：“你说端王叔明日会有什么反应？”
思卿把蜡烛放在烛台上，道：“先帝遗诏，由嘉、靖二国公辅政，‘诸王亲贵不得干政’。端王不占理，陛下占着理。无论端王作何反应，总归是被动的。”
萧绎道：“我总是觉得，心里头不安生。”
思卿横了萧绎一眼，转身坐下，低声问：“你做的这样仓促，万一端王孤注一掷……”
萧绎冷冷道：“端王叔若想孤注一掷，倒是正合我意，免去咱们许多麻烦。就怕端王叔太精明，不上套。”
思卿会意：“‘小杖受，大杖走’，端王定然明白这个道理。他若是以退为进，只怕以后会生出更多变故。”
恰如萧绎所料，翌日早朝，端王果然轻易让步，萧绎下朝径直到宁华殿对思卿道：“端王道孟光时原系端王府长史，由他举荐出任京卫指挥使的，故而他有失察且举荐不当之罪。言罢上疏辞政，并举荐嘉国公沈江东直接接管西山营。”
“然后御史台有谏官出列说孟光时出任京卫指挥使后便是嘉国公、金吾将军沈江东的属下，进而弹劾嘉国公？”
萧绎无奈道：“你猜的没错。然孟光时调任京卫指挥使未满一月，认真查下去，必然与沅西无关，沅西最多不过失察之罪。沅西已经上疏自劾。”
思卿问：“失察误国，危及陛下，也是重罪。三哥打算怎么办？”
“沅西的请罪奏疏？自然是留中。”
思卿心里冷笑，嘴上却不直接点破，只道：“留中不是办法。你不发作嘉国公，这件事就会成为埋在嘉国府身边的隐患，孟光时背负的是谋逆之罪，应景发作起来对嘉国公府极为不利。我还是那句话，舍弃一个孟光时足矣。而且你准了端王辞政的折子，却不处理沈沅西自劾的折子，偏心偏得太明显了吧？贻人口实。”
萧绎掂量着那一句“舍弃一个孟光时足矣”，沉吟道：“但是眼下沅西的位置无人能够代替，旁的还好说，上十二卫——”萧绎忽然不言语了，转而打量起思卿。
思卿挑眉道：“有话直说。”这时和顺进来禀报萧绎，称礼部有事请见，萧绎道：“晚上和你细讲。”便先去了。
这日晚间，思卿和萧绎都在懋德殿里坐。思卿着玉色妆花袍、乳白织金裙，坐在萧绎对面纱幕外的短榻上读书。萧绎久不闻帘外声息，于是放下折子，轻轻拨开帘幕，见思卿单手支颐，鬓边的啄针钗子已经半溜。她见萧绎走近，丢开书问：“怎么了？”
萧绎迟疑片刻，试探道：“每日每夜，案牍劳形。恨不得有三头六臂。”
思卿敷衍道：“陛下勤政，是苍生之福。”一面说一面笼头发，打着哈欠道：“陛下辛苦，我先告辞了。”却给萧绎一把揽住，“你这几日有些贪睡。大晚上和我打起官腔来了，看的是什么书？”萧绎拿起一旁的书来一看，居然是《周易》，于是笑：“大晚上看这个，难怪犯困。”
思卿白了萧绎一眼：“我看什么书，你休要管。如今二更天了，不困才怪。”
“我有件正经事和你商议。”
“喔。”
“沅西不再总领京卫，我一时没找到合适的人接任。若不是这次把沅西推上了风口浪尖，我也不会这么仓促地免沅西的职事。”
思卿听了几个字，就拿起书来，口里“嗯”、“嗯”地应付着。萧绎无奈，只好挑明问：“你暂理一理内卫的事务好不好？”
思卿以书掩面，笑问：“你几时突发奇想的？我若插手上十二卫，必然被朝臣指摘干政。”她浅嗔佯怒，“我就知道你从不为我着想。”
萧绎一时语塞，思卿又说：“何况我居于禁中，文书往来，见人论事，样样不便。你亲掌京卫不好么？”
萧绎夺走思卿手里的书，轻声细语：“如今正是多事之秋，我常常顾此失彼，宝钗无日不生尘。只要京卫统领不宣扬，朝臣怎会知道？你说见人传话不便——这也没什么不便，派黄门官通传就是了。”
思卿仍旧不肯答应：“我不揽这事，费力不讨喜。我是个识时务的，不愿意自讨没趣儿。端王说我‘暴戾无德’，你以为我不知道？”
萧绎向她耳边轻轻吹气，“你只当是为我着想吧。”
思卿不耐痒，挣脱道：“你不为我着想，反而叫我为你着想，天下哪有这等便宜事？我不吃这份俸禄，不管这桩闲事。”她伸出修长的手指，在灯下白腻如玉，指上戴着米珠围紫晶的花丝指环，轻轻在萧绎眼前晃了晃，一双明眸潋滟，含着几分狡黠，浅笑嫣然道：“别再试探我，我是不会答允的。”
萧绎一把握住思卿的手，吻上思卿的脸颊，却被思卿用另一只手推开，“要我为你着想，除非……”
“除非什么？你说，我都答应你。”
“论起我这辈的资历，宫里无人能敌容姊，不若……”
萧绎没有否决，说：“良辰美景，咱们不谈旁人。”
思卿挑眉反诘：“这句话，你不知道对多少人讲过。”
笑意逐渐从萧绎的唇边蔓延开，“除了卿卿，再没对谁讲过。”
灯烛灭，纱幕合。宝鼎里的百合香舒卷出曼妙的烟雾，缓缓飘向殿顶，一室清甜。
