联庄村各家各户抓住眼下千载难逢的商机，做着红红火火的小生意，很是兴奋，从来没有过的热闹，让整个小村庄彻底沸腾起来。挖河工程已经进行了一半，每天晚上联庄村大街小巷依旧灯火通明，让辛苦劳动一天的民夫找到了休闲娱乐的好去处。几乎所有来挖河的人，每天晚上就会向河堤周围村庄聚集，四处转悠，看哪一家有没有什么新的花样玩法。河堤周围村庄虽然一部分成年壮丁都去外乡挖河去了，但还留有一部分家里兄弟多的和中老年男子自觉组织起来，几人每天轮流巡逻维护小村治安。因为民夫们是由本村镇干部领导、严密监督组织起来的，所以绝大多数人都是安安分分该挖河挖河、该吃饭吃饭、该赌钱赌钱、该看电影看电影，至于违法乱纪的事倒是少有发生。但也有把在家里兄弟间、邻居间、乡人间故有的矛盾带到现场，或仇人偶遇、或言语不和发生口角、或团队挖河有人不配合、或赌钱输多了赖账、或喝醉酒揭了别人短，熟人间打架的倒是时有发生。挖河的民夫与当地人大多保持和睦相处的关系，只有极个别人由于自身带的钱花光了，又耐不住每天晚上当地人花里胡哨的各种引诱，于是就动了歪主意。
晚上，正是客人最多的时候，董红霞在街边上自家开的临时饭店中忙活，丈夫庞德福喊话让董红霞回家看看正在睡觉的小女儿有没有睡醒哭闹。董红霞应声丢下活计向家里走去。
庞德福兄弟四人，挖河去了两人，留下的两兄弟联合四家人共同开了这家饭店。因为庞德福学过厨艺，做出的饭菜花样多味道也不错，生意自然更红火，所有在这里吃过饭的人都能看出来，这家人肯定挣了不少钱。
胡同里走动的人要比大街上的人少很多，灯光也没有那么明亮。董红霞打开锁着的小院大门，进入自家小院，堂屋的门本来只是插上门栓并没有上锁，而此时门栓却是开着的。一种不祥的预感突上心头，三岁的女儿正在房间里睡觉，如果有外人进入房间，这个时候自己跑出去叫人，肯定里面的人会被惊动，担心里面的人狗急跳墙对女儿不利。董红霞心中万分恐惧，哆哆嗦嗦打开了房间里的灯。灯光亮起，一眼便看出房间里有几处不对劲，而那床头书桌下面灯光投下的阴影里，明显还有半个脚尖露了出来。董红霞心跳急速加快，如果不是想到房间里的女儿，这种情况下自己要不撒腿就跑要不瘫软在地，壮着胆子故作镇定，假装自然脚步，向女儿睡着的床前走去，不慌不忙抱起女儿，自然而然地说着：“乖女儿，娘抱抱起来尿水水。”
董红霞一边抱起女儿一边说着哄女儿起来尿尿的话，向门外走去，出了门顺手把门关上并插上了门栓，转身急速向外跑去。董红霞抱着迷迷糊糊小声哭闹的女儿，一路上不声不吭，不多时跑到丈夫跟前，一屁股瘫坐在地上，脸色煞白看着丈夫说道：“房……房屋里有人！”
庞德福心头一惊，慌忙丢下手中活计，手拿菜刀招呼三弟带上手电筒，告知相邻几位熟人一起向家里跑去。
一伙人来到庞德福家，刚进入小院就听见猛烈的撞击声，房屋里有人正拼命砸门，木门下面已经被砸出一个洞。几人打开门栓，大声恐吓着一哄而上冲入房间。房间里的人见势不妙四处躲蹿，抓住东西就向来人扔过去，终究单枪匹马躲不过众人，被抓住按倒在地，一阵惨叫之声，房间里的贼人已经是满面鲜血，大声哭喊饶命。
几个人停下手气喘吁吁，一起按压住满脸鲜血哭喊饶命的贼人。有人找来绳子，把贼人手脚捆绑结实之后，几人站在周围不时对着贼人又是一阵拳打脚踢，贼人哭喊饶命全身抖动不止。
过了一会打人的拳脚都已经酥软，终于停下手来，在贼人身上翻找，也没找到什么钱，每人点上一支香烟准备问话。庞德福一手抓住贼人的头发，看着血肉模糊的脸说道：“你胆子不小啊，竟然偷到我家里来了！你叫什么名字？是哪个村镇的？”
趴在地上的贼人嘴唇肿大，哆哆嗦嗦说道：“大……大哥，我……我错了，求大哥放……放了我，放了我咱……咱私了行……行不行？”
“你想私了！怎么个私了法？”
“我赔钱，我……我赔钱！”
“你赔钱？你吓坏了我闺女和媳妇，你就想赔点钱算是完事！”
“大哥，我……我只是一时心起，只想找……找点钱花，从没想害人！嫂子来的时候我没跑，就是怕吓到她！我……我要真想害人，就不等嫂子把闺女抱出去了！求……求求大哥放了我吧！我……我也有老婆孩子！求求大哥了，我知道错了！就是一时心起，求……求求大哥放了我吧！”
贼人说着，放声哆哆嗦嗦呜呜哭了起来，很是一副可怜模样。
庞德福看着贼人接着说道：“这事你已经犯下了，早知今日何必当初。你砸坏了我的东西肯定是要赔！把你法办少说也要判你个十年八年……”
贼人听到要把自己交到公家手里法办，歇斯底里大声哭叫求饶道：
“啊——哥我求求你了，我不是……不是个惯犯，就是一时贪念心起，求求大哥放……放了我吧！把我送到派出所，打死我好说，罚我家里人多少钱，你……你也捞不到好处不说，我一家老小就真的完了！求求你了大哥，我……我没有害嫂子和闺女，你看在我一家老小还指望我养活的份上，求哥哥放了我吧！你把我交到派出所，判我多少年，我一家老小就真的没法活了！求你了哥哥！”贼人说完，哇哇大声哭叫起来。
“不是我不仁义不给你留情面，你既然干了这种事，今日说什么求情的话也是白搭！把你送不送派出所，你是不是惯犯，有没有老婆孩子靠你养活也不是你说了算！你说的是不是实话，我也要问清楚你是谁，哪里人？问清楚了你的熟人咱再好说！告诉我你是谁？在哪里能找到你村镇的人？”
“好哥哥，只要你不把我送到派出所，我说，我……我说，我叫崔世安，家在东河县古楼镇大崔庄。咱们这个村往……往西走，沟渠边一棵……一棵斜歪着的老槐树旁边，是……是我们村扎帐篷的地方，你找我们村长崔始源一问，就知道我没……没说瞎话骗你了！求好哥哥给我留条生路吧！我家里真有老婆孩子，还有两位七十多的爹娘，求哥哥了，我……我知道错了，再也不敢了！毁坏的东西我赔，吓着了嫂子和闺女你……你要多少钱我都愿意，只要哥哥别把我送到派出所判刑，求哥哥了！”崔世安说完又呜呜地哭了起来。
“这不是赔不赔钱的事，干这种事本就不应该，出了事才知道后悔！偷了别人家的自己吃喝花了，也不想想谁家挣个钱容易！没钱喝酒说一声，我免费让你喝，一顿酒菜也没啥大不了！为了吃喝就干这种偷偷摸摸的勾当时，怎么就没有想到家里人还要靠你来养活！”
“好哥哥我错了！我……我真的知道错了，求哥哥网开一面饶了我吧！千万不要把我送到派出所，求哥哥了……”崔世安边哭边用脑袋点头磕地求饶。
“我和你也不用多说，你说的是真是假我一问便知，要是有半句撒谎，你也别怪我不留情面，把你送到派出所那也是你自找的！”
“是真的，是真的，我……我说的都是真的，好哥哥问了便知，我真有老婆孩子爹娘靠我养活。我不是贪吃，我是……我是赌钱输多了想翻个本啊——我的娘啊——我再也不赌了——改啦！哥——好哥哥，我改啦——再也不赌了，求哥哥饶了我这一回，让我重新来过吧！求求哥哥了——千万不要把我送到派出所啊，蹲了监狱，我一家老小就没活路了啊！求哥哥您了！”
看着躺在地上鼻涕眼泪在血肉模糊的脸上流淌的崔世安哭喊求饶，庞德福站起身来，看着三弟说道：“老三，你去把他们村里管事的人找来，问清楚后再处理他！”
老三应声转身走了出去。庞德福扶起几把小凳子，请熟人坐下说话，不再理会躺在地上呜呜哭着求饶的崔世安。
过了好一会，一位中年男子和几位年轻男子来到庞德福家。中年男子十分愧疚，向庞德福一伙人递烟说好话赔不是，万分感谢庞德福没有直接法办了崔世安。说自己是大崔庄村长，是崔世安世家长辈，正如崔世安所说，家里的确有妻儿老小。此人有好赌恶习，做贼倒还是第一次。
庞德福请村长崔始源坐下说话并奉上茶水，说把他打成这样也是情有可原。崔始源忙接话说，这畜生该打，打死他也不亏，说着从自己几个鼓鼓的衣兜里掏出零零碎碎足有五千元钱送于庞德福手中，接着说道：“这是我们来时我征集了我们村所有人身上现有的钱，你暂且收下，具体要个什么数，等我明天就回到村里把钱拿来，只要愿意把人放了，给留个出路，说个数，一定会凑齐了补上。”
庞德福看了看一大把零碎的钞票，抬头看着崔始源说道：“人无完人，得饶人处且饶人，犯了一次错咱也不能一棍子打死，打死他便宜，既然还有老子爹娘媳妇孩子靠他养活，就放了他这一回，希望他长个好记性。我也没打算让他多拿钱，赔了让他打坏的东西之外，也要有误了我几位兄弟的生意钱！你们拿出这么多倒显得我趁机讹了他！我就抽出几张整的吧，你们把他抬走，这事就算是了了！”庞德福说着，从一堆钱里面抽出十张一百的，剩下的又送于崔始源手中。崔始源再三推让，要庞德福全部收下，庞德福终究不肯多要，站起身来请崔始源他们把人抬走，这事到此为止。
几位年轻人给崔世安松了绑，架起了遍体鳞伤的崔世安。刚要转身走，崔世安挣脱着扑通一声跪下对着庞德福磕头，说道：
“好哥哥，我改了！谢谢大哥给我们全家留了条生路，谢谢大哥了！”
庞德福扶起崔世安，说道：“这事不言谢，本就不该有这一遭，你没害人，是你有良心底线！你不欠我的，我打了你也是情有可原，今后互不相干，这事到此为止，你们走吧。”
崔世安再三言谢，庞德福不再多说，让人架着崔世安赶紧走。几人架着一瘸一拐的崔世安出了院门，默不作声消失在夜幕里。
