皇帝普通人自然是难以见到的，就连司礼太监王振的样子普通人都难以知晓，所以到最后赵彦都不能确定朱镇与王真的身份。
庄周晓梦迷蝴蝶，赵彦觉得自己或许就是那只蝴蝶，只是他的吨位不够，翅膀就算扇的再勤快，也难以改变历史的车辙痕迹。
来到这个世界之后，赵彦原本只想科举做官少受人掣肘，如果可能的话，那再娶三五个美貌小妾，赚足够自己下半辈子花销的银子，他并没有什么天将降大任于斯人也的想法和压力，只是随着时日日久，赵彦的思想逐渐融入到这个时代当中，他心中偶尔会蹦出一些有违初衷的念头，比如依靠自己领先这个世界几百年的历史知识，让明朝避开即将到来的土木堡之变。
“嗟叹空凝愁，光阴指缝漏。心伤无力改前尘，欲擎天柱瘦臂抖。聊慰未老身，怎堪风雨骤。一壶忧伤夜半归，苦笑酒醒后。”赵彦哼哼了几声聊以疏解心中郁闷，随即躺在床榻上酣然入睡，他今夜与张文渊对酌了几杯，却是有些不胜酒力。
一夜无话，翌日一早，赵彦被王麟叫起来吃早饭，大堂里有一桌人早已吃完，此刻正喝茶闲聊，赵彦无意中听到他们说起昨夜发生的一件事，说是昨夜在演乐胡同里有人闹事，近百名锦衣卫与东厂的番子将演乐胡同闹了个底朝天，就连定国公府的小公爷都被抓进了锦衣卫诏狱，有一名不愿透露姓名的官员说，在那里见到了皇帝朱祁镇和司礼太监王振。
赵彦闻言心中一动，他此刻有九成九的把握，昨日朱镇与王真便是皇帝朱祁镇和司礼太监王振，因为两人从客栈出去后，似乎就是往演乐胡同的方向去的。
只是就算确认两人的身份又如何，自己昨天说的话似乎不为王振所喜，他没有让自己因言获罪便已经是万幸了，至于自己的话皇帝朱祁镇能听进去多少，赵彦心里实在没底。
距离乡试的时间越来越近了，王麟在北京城里游逛了几天有些腻，之后的日子便一直待在客栈的小院子里打熬筋骨，练习拳脚，李二与张顺都会些武艺，三个人没事切磋切磋，倒也其乐融融。
乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱，具体的考试时间是初九、十二、十五这三天，但是需要提前一天进场，延后一日出场。出场日分三批出场，午前、午后和傍晚各一批，收卷官每收一卷发一签，签卷相符，等到出场的时候考生需要凭签出场。
考场内的考棚又叫‘号房’，是一间一间的，作为供考生在贡院内答卷和吃饭、住宿的考场兼宿舍。号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床，条件十分艰苦。
在考棚里还为考生准备一盆炭火和一枝蜡烛，炭火既可以用来取暖，也可以用来做饭，因为考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决，而监考官只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有‘夹带’，当考生进入考棚后就要锁门，规矩异常严苛。
如今的乡试由朝廷选派得力大臣赴各省充任正副主考官，此次北直隶乡试的正副主考官是翰林院编修陈文与监察御史王鉴。
陈文与王鉴都是正统元年的进士出身，陈文是榜眼，入翰林院为正七品编修，王鉴是二甲第一名，入都察院为正七品监察御史，两人各自苦熬了十来年，如今终于等来了机会，只要主持好此次乡试，二人必定可以再上层楼，所以虽说只是主持北直隶乡试，在乡试的前两天二人早早便进入贡院，会同几名同考官焚香沐浴，然后静待乡试开始。
八月初八午后，赵彦与张文渊自客栈中起身随着人潮向贡院门口涌去。
经历了漫长的等待，以及异常严苛的搜检之后，赵彦与张文渊终于如愿进入了贡院当中。
路过贡院明远楼时，旁边有一棵古槐，其势如卧龙，相传这里是文光射斗牛的地方，与考生的文运有关，故称‘文昌槐’，考生们都要膜拜，以登龙门，赵彦不想表现的太过异类，也恭恭敬敬的对着这棵古槐拜了拜。
分给赵彦的号房是丁字巷六号房，与张文渊并不在一处，而贡院内的考生之间严禁说话，所以赵彦与张文渊相互间拱了拱手，便转身向丁字巷走去。
每个巷口都有两名军士站立，考试的时候他们会协助监考官维持考场秩序，赵彦想将手中的号牌递给他们看看，其中一名军士却挥了挥手，示意赵彦自己进去找自己的号房。
进入考场的时候，每个考生都发给了两个牌子，一个是代表号房位置的号牌，另一个则是恭牌。人有三急，考试的时候如果想上厕所，可以将恭牌往外推，即为要出恭的意思，到时会有军士领着考生去茅房解决问题。
赵彦找到丁字巷六号房，将背上的行李放下，心中暗自庆幸自己这个位置离茅房不算太近，要是被分到了巷子头上的一号房和二号房，考试的时候闻着茅房中的味道，恐怕什么文章也写不出来。
到了天色将将擦黑的时候，所有考生才全部入场完毕，考生总数不过两千人左右，之所以入场如此缓慢，实是因为搜检太过严格。
应考士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里，禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥，砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开，与会试时的搜检几乎是一个规格。
赵彦与张文渊很幸运，有王麟为他们开路，所以他们得以排在队伍的前列，所以他们进场比较早。之后在等待的时间里，赵彦先是有条不紊的将一众物什整理妥当，然后又盖上毡毯小睡了一会儿，等到进场完毕，又过了半个多时辰，天色已然黑沉沉一片。
赵彦揉揉有些惺忪的双眼，随后推出恭牌，由军士领着去茅房小解，回来后又吃了些东西，接着盖上毡毯继续睡觉。
乡试第一场初八进场，初九正式开始考试，考一个白天，到了晚上交卷，如果天黑之前交不了卷，每个考生有三支蜡烛，全部点完后必须交卷，等到初十上半晌离开考场，所以说一场考三天。
赵彦迷迷糊糊睡了一觉，半夜感觉有些冷，又起来把碳盆点上，之后舒舒服服睡到天色微明，却被前来发试题的监考官与军士给吵醒了。
试题终于发下来了，赵彦精神一振，起身将两块木板恢复成桌子与凳子的模样，随后开始研墨，过了一会儿，监考官在一名军士的陪同下将试题放到了赵彦的桌上。
乡试与县试、府试、院试不同之处，在于它更为正规，所以考试内容严格按照洪武十七年的规定，第一场是试四书义三道，每道二百字以上；经义四道，每道三百字以上。
因为参与考试的人数不算少，考试内容也比较复杂，所以第一场的四书义是评判录取的重要标准，这无论是在县试还是会试都是一样。
在景泰年之前，朝廷出题的组合一般是《中庸》、《论语》、《孟子》，或者是《大学》、《论语》、《孟子》，就这两个组合。而会试自景泰年后，乡试自弘治年后，每年必须从论语和孟子里出题，剩下一题多选中庸，少选大学，其中原因是大学是四书中字数最少的一本，仅五千多字，到了明末清初，在江南、广州出现一些流言，如果乡试以大学出题，则贡院就会起火，这更使大学的出题频率降低。
这次乡试的试题组合是中庸、论语、孟子，不过北方比不得南方文风浓烈，所以考官倒是没有出截搭题，这对于赵彦来说是个很好的开始。
第一道四书义的题目出自《中庸》，题目是‘君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑’，意思是登高一定要从低的地方开始，远行一定要从近的地方起步；第二道四书义的题目出自《论语》，题目是‘学而不思则罔’，意思是只学习而不动脑筋思考，整个人就会茫然不解；第三道四书义的题目出自《孟子》，题目是‘天时不如地利，地利不如人和’，意思是有利于作战的时令、气候比不上有利于作战的地形重要，有利于作战的地形比不上人心所向、上下团结重要。
第一道题与第三道题，赵彦看过之后已然心中有数，第一道题可以从志存高远与脚踏实地来阐述，第三道题可以引申出得道多助与失道寡助，只是第二道题赵彦暂时还没有头绪，只能先看四道经义题。
