几人向西行了四五里，来到一座大庄院里，这便是丐帮的总舵。经郝长老介绍，李相如这才明白，原来这庄院是帮中一个七袋长老的。这长老家资颇丰，但早年曾和前任帮主佟金龙学过武功，后来又加入了丐帮，为报师恩，同时也是尽丐帮弟子的一份心意，于是便将这所在郊区的庄院送给丐帮作为总舵。
李相如见到那庄院甚大，占地至少有十余亩，虽然建设得也算如何的富丽堂皇，但也是亭台水榭，包罗万有。心想丐帮中一个叫化子也这么有钱，将偌大的房子送人。他不知道那丐帮弟子在京城一带也算是小有名气的富商，丐帮中他是最富有的了，但丐帮中总体而言都是些讨口要饭的弟子，并不是他想象中的那样。
进入大厅中坐定，有丐帮弟子送上茶来，经昨晚竞选代理帮主，帮中上下都认识了李相如，即使没见过面，早已经口口相传，知道现任代理帮主不过是一个十岁左右的小孩子，但武功却深不可测，得到了帮中耆老陆九通的真传，将李相如说得有如哪吒转世，神童下凡，神乎其神。
那名丐帮弟子端茶进来，得知坐在正中椅子上的小男孩便是被吹得像仙童一样的代理帮主，不由得多看了两眼。李相如见他不停用眼睛瞟自己，便向那名丐帮弟子笑了笑。
那丐帮弟子在帮中职位低微，不过是个杂役被使唤的人，服侍了两任帮主先后近二十年，从未对自己如此和颜悦色地笑过。心中既是兴奋又是感激，觉得这小帮主真的不同常人，非比一般。于是乎，逢人便夸新任的代理帮主如何如何地平易近人，义重如山，武功深湛，江湖无敌。不几日，李相如不见其人，在丐帮中威信便有了三分。
皇甫讷、四位长老在厅中按序坐下，郝长老道：“帮主，现在本帮有几件大事，要请帮主示下。”李相如道：“郝长老，我不过一个小孩子，能有什么决断，加之我初来乍到，摸头不着脑，有什么事，你们几位商量着办吧！”郝长老道：“帮主此言大谬，既然是已是代理帮主，便要听我们向您禀报，然后你作决定。请帮主千万以帮中大业为己任，不要再推诿了。”
李相如无奈，只得说道：“有什么事快说，我还有更重要的事要去办呢。”郝长老叹了一口气，道：“帮主身为丐帮中最高决策者，有什么事尽可交待帮中下属去办，不用亲自出面。”李相如心里面“咯噔”一下，说道：“真可以这样吗？”郝长老道：“当然可以，不信你问问副帮主和其余三位长老。”李相如举目看了看四人，四人均点了点头，朱长老道：“帮主放心，郝长老年高德劭，难道还会乱讲。”李相如心中一宽，心想丐帮有那么多人，要想从刑部将爸爸妈妈救出来，应该不是难事，难道这是天意，冥冥中无意间让我瞎打瞎撞当了这个代理帮主，想到这里，心情便大好起来，笑眯眯地道：“郝长老，你们几位有什么事请说。”
郝长老道：“佟帮主失踪以后，帮中便没有主心骨，帮中内乱，造成现今洛阳、济南分舵舵主空缺，要尽快补上。皇甫副帮主和我们四位做了个商议，现提出了两名人选，请帮你定夺。”说着拿出一个折子，递给李相如，李相如接过来一看，上面写了两个人的名字。一个名为张大福，一个名为鲍乾坤，李相如年纪虽小，但自小受外公和爹娘的教诲，认字极多。问道：“这张大福和鲍乾坤是什么人？”四位长老见他颇能识字，心中暗喜，心想原来这小帮主还能识文断字。
郝长老答道：“张大福是洛阳分舵的副舵主，为人是极精干的，人缘也好，做事井井有条。鲍乾坤是济南分舵的一名长老，因济南分舵原来一直没有舵主，副舵主离奇死亡后，位置便一直空置，鲍乾坤武功极高，便性格暴躁，不过为人倒是不坏，能力很强。暇不掩瑜，要找比他合适的，也很难了。”李相如道：“我新来乍到，既然你们认为这两个人可用，我没有什么意见。”当下便顺利通过。
两位舵主的事定了，郝长老又提出找寻原帮主佟金龙的事，他知道李相如不知事情的前因后果，便把佟金龙失踪的事情向他说了一遍。原丐帮帮主佟金龙于三个多月以前突然失踪，开始的时候，帮中众丐以为他不过是闭关练功，三、五日便可出现，不料过了十余日，仍然没有他的音讯，郝长老等人到他闭关处查看，根本没见到他的影子。考虑到佟帮主常常喜欢一个人偷偷到各分舵检查帮务，四处云游，但每次不过十天半月必要回来，如若有事，也会命帮中弟子传讯回总舵，但这次将近一月，既没传信，更未见到其本人，又打探他的家人朋友，谁也不知他的踪迹，郝长老等人才知道佟帮主可能出事了。
可在江湖中，佟帮主以一手“金龙爪”和打狗棍法纵横无敌，谁能轻易伤他，更遑说是杀他了。话虽如此，但他终归是失踪了。于是总舵才传书全帮上下秘密寻找。丐帮为天下第一大帮，帮主竟然离奇失踪，传将出去，既影响丐帮的声誉，又对佟金龙本人不好，于是便令全在上下保密。
但世上没有不透风的墙，虽然丐帮弟子都对佟金龙的失踪守口如瓶，但最终还是传到了江湖中，江湖中顿时上下一片哗然。丐帮中有不安份者，趁机起来闹事，相互内讧，死伤了许多丐帮弟子。眼看情势难以控制，要出大乱子，搞不好丐帮数不年基业便要毁于一旦，在不得已的情况下，郝长老等人才商议从本帮中推选出一名代理帮主，处理决断帮中大事，为了能更好地选拔人才，便规定不限年龄和帮中职位高低，谁知被李相如这个小毛孩子误打误撞地当上帮主。
“唉，这也许就叫天意吧！”郝长老说到最后发出一声叹息。
