斗术台搭得很简陋，紧挨着一家“运转钱来”的赌坊。
台上放着三张桌子，分别贴着三张临时用墨水写上去的笺纸，表明桌后三人的身份。
正中桌上贴着“证官”二字，后面坐着一个胡须灰白、神情严肃的老人。
左右两分坐着的是此次斗数的孙夫子与钱夫子。
左边之人年约四十深色衣袍，略显肥胖，是孙夫子；右边之人年岁相仿，着素色锦袍，身形略瘦，是钱夫子。
纪子期三人到的时候，斗术还未开始，旁边“运转钱来”赌坊的下注处，排起了长长的队。
“吕兄，你买谁赢？”
纪子期旁边传来一尖锐的男子声音，她扭头一看，正是之前那两个深色衣袍的青年男子。
吕姓青年个略矮些，“雷兄，我听说这孙夫子与钱夫子二人，这五年来年年都要斗上几场。总的结果来说，是孙夫子略胜一筹。不过，前两日听赵夫子说，这钱夫子几月前结识了一位三等术师，两人往来甚密，这术数水平肯定大有提升！这，小弟也说不准！”
“结识？”雷姓男子嗤笑一声，“怕是为了三个月后的一等术生考试，他家中花了大价钱专门请来的吧！”
吕姓青年正欲细问，被台上主会人的声音打断，“请各位安静！斗术比赛现在开始！先由孙夫子向钱夫子出题！”
孙夫子起身向正中的证官及围观群众举手作揖，后面向钱夫子道：“钱兄，请听题：今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二。问物最少几何？”（意思是，有一数除3余2，除5余3，除7余2，这数最小是多少？）
纪子期瞪大眼，有些愕然，心道：我没听错吧！这么简单的题也拿来斗术？
不一会人群响起掌声，原来钱夫子解出来了。
小雨跟着乐得拍手起哄，小风拉拉纪子期的衣角，仰着头，伸出双手，“大姐，抱！小风要看！”
纪子期抱起小风，二三题过后，手臂酸痛，有些受不住了。原身年纪小，小风太结实，沉手得很。
她几次想将小风放下，小风却搂着她的脖子不肯下来。
纪子期只得对小雨道：“小雨，看够了，我们走吧！”
“不要，姐！让我多看一会！”小雨头不动，只伸出手摆了摆。
纪子期快被小风的胳膊勒得透不过气来了。
她无奈对小雨道：“小雨，这些术数题姐都会解，咱们先离开，待会姐讲给你听！”
小雨闻言终于转过头来，她张大嘴，露出惊讶的神情。
身后一道略有些熟悉的尖利的声音响了起来，带着几分冷意，“好个大言不惭的丫头！”
纪子期艰难转身，只见昨晚破屋里的那个老头，正鄙夷地看着她，“小丫头，昨日之事，老夫以为你只是心地一般，今日再见，想不到你小小年纪，竟敢口出狂言，蔑视术数！”
老头的衣着打扮与那晚仍旧一样，全身黑漆漆的。不过现在白天一看吧，纪子期发现那老头比那晚看起来，气质似乎有所变化。
嗯，怎么说呢？
感觉更加的猥琐了！
小风见没得看了，闷闷从纪子期怀中滑落。
纪子期终于轻松，她深呼吸两口空气，对那老头的话并不恼怒，“小女只是实话实说而已！那些题胡实不太难！”
老头冷哼一声，“小丫头，老夫是看在昨日这小子的肉包子之恩上，才会出言提点你！要知道，这世上有许多术生，终其一生都停留在三等术生的水平。而台上这二位现不足四十，已接近一等术生的水平了，可想而知他二人的天份不低！
这朝中，特别是掌管天下物资银钱，与掌管天下水利建筑的户部、工部二部，其任职官员最低是二等术生。
这天下各商行，名下帐房最低是术子，若是一些大帐房或总帐房，最少也必须有个一等术生的名号。
术师就不必说了，那几乎是全民景仰。
若被人知道你无视术数，即无视术师术生，不只在这黎国，甚至是这全天下，恐怕你都无法找到立足之地！”
纪子期并不好胜，但也不想无缘无故被人诬蔑，当下轻笑一声，“老人家之言小女明白，但小女不欲过多辩解。
老人家要是想确认小女是否撒谎，等会钱夫子再出题时，小女也答上一答如何？若小女能比赵夫子先解出，而且对了，不就能证明小女所言真假了吗？”
老头被激起了几分火性，哼哼两声重咳：好你个小丫头，老夫好心提点，你既然不领情就算了！老夫就等着看你出丑！
台上钱夫子的题是：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”（意思是：有若干只鸡兔同在一个笼子里，从上面数，有35个头；从下面数，有94只脚。问笼中各有几只鸡和兔？）
纪子期略一思索，答道：“兔一十二，雉二十三。”
老头混浊的双眼射出精光，不敢置信地看着她，怎么可能？这怎么可能？
“莫非你是在哪里听过此题？”老头问道。
纪子期微微一笑，“接下来可以解孙夫子出的题。”
而后，纪子期连解三题，均在对方解出之前说出答案，而且重点是，都对了！
老头的面色由不相信到不敢置信，到现在的沉默不语。
良久，他轻叹口气，拱手向纪子期道：“姑娘确有几分本领！先前是老夫过于自负了！”
纪子期心想，这老头知错能改，以他的年纪来说，实属不易，看来这人人品还是不错。
当下也回了个礼，“老人家过谦！小女不敢当！”
由于他们所在的位置在人群的最后边偏右，是以无人知晓此处发生的一切。
老头沉默良久，终于像作了个重大决定似的一甩衣袖，“罢了，你三人在此地稍待片刻！”
纪子期不明所心，还是依言留在此地。
不一会，老头拿着一个信封回来了，他随手递给纪子期，“这是一封棋林学院预习分院的推荐信。
棋林学院的学子，一向是黎国各地中级或高级学院学子通过等级考试，录取进来的。
这预习分院，一则是有资质考入棋林学院的学子，提前进修之所，另一则是民间自学成才的有志之士，但后者瘳瘳无几。
老夫见你三人流浪在外，想必并非正规学院的学子，所以给你一封推荐信。分院一般每月上、中、下旬的第一天有人在，你择日带着这推荐信前去即可。
不过即使是这预习分院，也必须经过相应的考试才能进去。
老夫本不愿暴露形迹，但实在不想黎国错失你这等人才，方才写了这推荐信。若分院处有人问起，便说老夫今日已离去！”
