大楚境内，江南之地，扬州巡盐御史衙门。
林海正在后堂翻阅公文，听得下人回报说京城贾家来人求见，也没多想，叫安排在偏厅。
自己看完最后一点公文就前往偏厅接见这个贾家子弟。
“贾家草字辈子弟贾芸拜见姑爷爷！”
刚进屋，就看到一个年轻的公子哥对自己跪拜行礼道。
林海对这“姑爷爷”三个字给意外了一下，不过他好歹为官十多年，倒是没有任何失态，点点头，走过去坐在主位上，叫地上之人起来。
跪在地上之人就是花了半个月从京城赶来的贾芸，简单收拾了一番立马来拜见林海。
贾芸依言起身后，林海见他不过十几岁模样，就问道：“你来找我何事？”
贾芸道：“晚辈如何敢上门打搅姑爷爷，是我们族长的小公子托晚辈给姑爷爷带一封信。”说着掏出贾清给他的求助信。
贾敬的小儿子，莫不就是当年那个小娃娃？
接过信，拆开，只见上面写道：
恭请林姑父安，
小侄贾清拜上，自四年前扬州有幸拜见姑父以来，小侄无不时刻谨记姑父教诲，恨不得能辞请家父，亲自侍奉于姑父身边，或端茶送水，以得姑父教诲之幸。然思之姑父大人公务繁忙，怎能于小侄身上闲置功夫，故不敢烦扰。
今已听从姑父大人教诲，每日专心于学业，业以读至《中庸》……
……
今族中一小辈父亲已丧，只一寡母，家道艰难，固求助于小侄。小侄怜其身世，于族中谋了一活计，恰巧就是在姑父大人管辖境内。小侄于扬州也无其他亲友，只得冒昧以此小事打扰姑父大人，望姑父大人见谅。若姑父大人能给予此小辈一些照看，不单是其一家的福泽，小侄也将感激不尽。
侄儿贾清谨拜
林海看完信之后，想了想，问道：“你来扬州做的什么？”
贾芸立马恭敬的答道：“回姑爷爷的话，晚辈此行就是收购一些盐厂旁边废弃的石料之类之物”
“有何用？”
“是一家胭脂厂制作香料需要用到，这种原料，京城附近的很少，所以晚辈才有了这趟差事，”
贾芸来之前贾清就和他商量好了，实话说的话，林海一定会觉得贾清不务正业，为避麻烦，只有先这么讲了，以后见面再请罪吧。
林海想这确实只能算是一件小的不能再小的事，于是道：“你想让我如何助你？”
贾芸闻言一喜，知道事办成了，立马回道：“多谢姑爷爷，您只需派一名家下人给晚辈作引路之用，晚辈就感激不尽了。”
林海也觉得如此就好，就依言打发一个身边的随从和贾芸一起出了衙门。
之后的事，就很简单了，贾芸在这人的指引下，到各个盐场收取废料。各个盐场主事见是盐政衙门的人介绍来的，反正这些废料也不值钱，基本都是白送给贾芸了，倒是让贾芸喜不自胜，和倪二一起只需把身边这个林海的家下人招待好就是。
不过半月功夫，就完成了任务，租船北上了，碱石随行带了一船，剩下的找了个僻静的位置，也租下两个空仓存放着。
……
一品堂，东厢房内，一场制皂大业如火如荼的开展着。
贾清给自己的这间厢房取名叫“京城香皂研发部”，并自封研究部长，下辖研究员两名，分别是金儿和佩凤。
携鸾不爱弄这些，和瓶儿她们一起平日里帮帮忙而已。
做了大量尝试，花了很多时间，贾清总算是分离出勉强能用的烧碱了。而有了烧碱，剩下的工作就十分简单了。
将烧碱烧开，搅拌均匀，然后一边搅拌一边加入油脂，等到汁液变得粘稠，装入制好的模具中，晾干，再切成小块就成了。
此时一品堂的院子中间已经凉好了几批尝试品了，贾清取来用过，效果一般，不过还是要比现在市面上普通的用于清洁的胰子好。更不用说一般老百姓用的皂角之类的了。
所以说，市场前景已经是十分远大了。现在他正带着两个副手研究卖给富贵人家的奢华版香皂。其实就是在这基础上加入一些香型花瓣、养生药材之类的东西。
他深深懂得富人们的心里，一般人没有的她们才会喜欢，所以现代的商品都是做成不同颜色和款式，供人挑选。
等到最后一批，最后一步装模完成，贾清大手一挥：“这段时间大家都辛苦了，所以本少爷决定，给院子里的每个人发一两银子的赏钱。小凤姐姐和金儿姐姐每人多加五钱银子！”
没办法，这段时间买原料，加上以前买花和给贾芸下江南预支的一百两银子，他这几年费尽心思积累的家底已经空了，他已经准备搬几盆他培育好的花出去卖了补贴家用了。所以给丫头们的奖金只能小气一点，他准备以后赚了钱再补上。
不过金儿她们倒是没觉得少，在她们眼里，给二爷做事是应该的，而且感觉也很好玩，二爷的赏赐倒是没怎么在意。将这些装好的“香皂”端到院子里晾晒好，贾清准备到贾敬那里看看，明天就是贾敬的生日。
一路上都是忙碌的下人穿梭的身影，这些事统归尤氏调配，秦可卿也从旁协助，不过二门外的事大都是赖升在办，只需给尤氏报备即可。
这些事与贾清当然没什么干系，他只是要到贾敬房里看看情况，表示他还是关心着他的。在这种大家族中，就算是父子之间，良好的关系也是需要维持的。
宁安堂后堂，贾敬正在堂上喝茶。虽然这些年来他已经看淡了功名利禄，但他却不反对家里给他大办宴席的事，在他心里，到底还是觉得国公府的体面是要维持的。
想当初两代国公在世的时候，他年纪尚小。那个时候，家里每逢大宴，下至文武百官，上至亲王、公侯，无不齐聚一堂，荣华之盛，又岂是今日可比的。
而如今幸好西边还有一位荣国太夫人在世，家里才显得尊贵些。等到老太太也仙去的时候，贾家又该何去何从？
他可是深深的知道，当今圣上对他们这些世家大族可不像太上皇那般宽厚。他辞官一方面是因为厌倦了官场倾压，另一方面，何尝不是因为新君继位，对他不如太上皇那般器重的缘故呢。
如今家族内的子弟，特别是他的大儿子贾珍，他也看过了，都不像能振兴家族的，所以，他才迟迟没交出族长大权，也不单单是因为贾清，只能说贾清是让他放不下的最后一根稻草。
一方面来讲，贾敬其实是贾家最有威望，最有资格，也最有能力作为贾家的顶梁柱的。
另一方面来说，贾敬作为族长，是不合格。面对显露衰退气象的家族，他没有魄力革故鼎新，面对朝野的压力，也没有勇气为家族顶住一片天地，他选择隐退。
所以，贾家的败亡已经注定。
所幸，贾敬还念着家族，还想要为家族选一个合格的继承人，这，就给了贾清机会，一个打败贾珍，夺得贾家大权的机会。
“孩儿给父亲大人请安！”
贾清的声音唤醒了沉思中的贾敬，看着这个小儿子，贾敬的心里不觉就高兴了许多。
“你来干什么？”
“明日父亲大寿，孩儿害怕到时您忙，特意提前来给父亲大人祝寿。孩儿祝父亲大人多福多寿，身体健康，越来越年轻！”
听着儿子五不像的祝福语，贾敬却很高兴。现在这个小儿子是说什么都能让他脸上露出笑容了。轻轻上前，一把抱住了贾清，坐回了原来的椅子。
像这样抱贾清，他也很久没有过了，这一下，顿时感觉沉甸甸的，呵，当年的小不点也长大了不少嘛。
“好好好！不愧是父亲的好儿子，知道牵挂着我，呵呵，呵”贾敬脸上的笑已经收不住了，一个劲的笑起来。
要是贾宝玉看到这一幕，不知会作何感想。
贾清也笑，不过他此行还有目的，乘着机会道：“父亲，孩儿想过西府去玩……孩儿已经把《中庸》都全部复习完了，那边的姐妹们都给我下了几道帖子，叫我过去玩，好不好？”
看着儿子几乎从来没有的贪玩情绪，想想这些年他读书也确实值得嘉奖，并且来年就要到国子监苦读了，心下一软，说道：“既然这样，你去吧。本来你来年就要去国子监读书，我就放你三个月的长假，让你好好玩玩，只是，出门记得叫上你那两个小厮跟着，安全要紧。
对了，我隐约听你大哥说，你在院子里搞了些乱七八糟的玩意，怎么回事？”
呵，贾珍果然已经开始注意他了，不过他对此早有心里准备，只是以后做事要小心些了。
“哦，那是孩儿平时无聊弄得小玩意，不值当什么的。”
“恩，那就好。记住，千万不可玩物丧志，那样的话，我的家法可认不得人！”
听着这毫无杀气的威胁，贾清对贾敬露出一个笑脸，道：“知道啦！”
“去吧！”
从贾敬怀里出来，又对贾敬行了一礼，贾清才欢快的出了宁安堂后堂。
