贾清见无事之后，急于去见一番这个柳湘莲，就借如厕之名，退出席位。
问过一个府中的下人，找到戏班换妆的后台。进去之后，一阵花粉的香味扑鼻而来，到处都是换衣服的、化妆的年轻女子及小生。
由于贾清是个小孩，倒也没人在意他，任他在其中穿梭。贾清自是东瞧瞧西瞅瞅，目光的焦点通常是那些漂亮女孩颚下三寸的地方。
忽地，他发现一个身材高挑的妹子正坐在梳妆台前卸妆，他眼睛一亮，快步上前搭讪道：“这位姐姐好，请问你知道柳湘莲柳相公在哪吗？”
眼前的女子闻言一怔，缓缓转过脸，看着面前的小孩，问道：“哦？不知小公子找在下何事？”
贾清在他转过侧脸是就意识到不对，这不就是先前在台上唱戏的柳湘莲吗？情知自己犯了错误的贾清立马改口道：“原来先生就是柳相公，刚才隔得远没看清楚，是小弟失礼了。”
柳湘莲连道无事，反正也不止一人说他妆扮女子胜似女子了，也不介意，继续问道：“小公子找在下可是有事？”
“也没什么事……就是听说过柳兄的才名，恰巧柳兄又到了府上，这才想前来一叙。哦，对了，小弟名叫贾清，是宁国府中人。”
一叙？那些大家公子追捧他他倒是知晓，可是眼前这个看上去不过十来岁的小孩能和他叙什么？仔细一看，这不就是上次和孙午在宁荣街东头遇到的那个小孩吗？不过，这个小孩那天一副纨绔子弟的模样，今天却又表现的彬彬有礼，举止得体，倒是有些意思！
“那不知贾兄想要与在下叙些什么？”柳湘莲好奇的问道。
贾清也不知该如何开口，总不能给他说：本少爷看上你了，做我小弟吧！那样不被当做神经病才怪呢。
想了想，贾清决定先套点交情，于是道：“柳兄平生的志愿是否为娶一绝世女子为妻？”
柳湘莲大奇：“贾兄如何得知？”
贾清神秘一笑，道：“柳兄别管我从何处得知……我倒知道一绝世女子可为柳兄佳配！”
柳湘莲哭笑不得的看着贾清，想不到自己居然会遇到这种事，一个小孩子神秘兮兮的跑来给自己介绍对象，想想也觉得很滑稽。
“噢，那不知贾兄所指何人？是哪户人家的千金？”
“不是别的门户，正是小弟府上大嫂子娘家的妹子，长得那是闭月羞花，标志的很……”贾清做出一副媒婆的嘴脸道。
他也不知道现在的尤三姐见没见过柳湘莲，原著中尤三姐对他姐姐尤二姐说是五年前在她们老娘家做寿时见到做小生的柳湘莲，那时的宝玉应该也就十四五的样子，如今贾宝玉九岁不到，还真是不好判断。
不过他又不是想撮合他们，姻缘这种东西是要靠自己争取的，原著里的悲剧他们双方都算是有责任，贾清最多在关键时候不让悲剧发生，可不愿做个牵线月老。现在他只是为了勾住柳湘莲的好奇心，以便有更多交好的机会。
听贾清如此说，柳湘莲是真的心动了，问道：“果真？贾兄可能为愚兄引见一番？”他本是个率性的人，心中想着就说了出来，之后才发觉不妥。这些人家的小姐又岂是说见就能见的！
贾清当然不在乎这些了，闻言道：“这个好说，只是如今她也没在我们府上，等以后她来了，我再和柳兄引见如何？”
顾不得心中的别扭，柳湘莲道：“如此就先行谢过贾兄弟了……”忽而他又问道：“贾兄弟为何如此相助我柳某？”
贾清哈哈一笑道：“我第一眼看见柳兄就面善的紧，又常闻柳兄文武双全，小弟心切慕之，欲与柳兄结为好友，不知柳兄意下如何？”
这柳湘莲本也在这反面比较任性，也不扭捏，直接道：“这有何难，我观贾兄也是性情中人，不如以后我俩就以兄弟相称如何？”
贾清嘿嘿一笑，当下拱手行了一礼道：“小弟见过柳大哥！”
“贤弟快快请起。”
一顿寒暄完毕之后，贾清问道：“不知小弟以后到何处能找到柳大哥？”柳湘莲道：“我近来就住在戏班之中，平日里的话一般住在顺德坊的十字街乌衣巷之中，愚兄在那买了一间小院子，贤弟以后可到那里找我。”
……
告别柳湘莲之后，贾清又回到宴桌上陪着看了会儿戏，不久之后戏演完了，酒宴也散了，贾清才回到一品堂中。
正庆五年，正月十八日清晨。
“你去吧，好好考试，争取能被分配到丙班。”
宁国府东角门处，一辆精美的马车停靠在街边上，一旁贾敬对贾清做着最后的叮嘱。
贾府热热闹闹的年也差不多算过完了，今天是贾清参加国子监入学考试的日子。
贾府的过年方式就是今日你请我吃酒，明日我请你看戏，也没多大意思。倒是昨日是贾清的生日，贾宝玉带着姐妹们过来给他过生日，却是好好玩了了一番。
以他如今的身份，过生日大概也就是姐妹们一起乐一乐罢了，长辈们都不会关心，反观贾珍的生日，虽不能大宴宾客，却也会请两府的主子们摆上一席。
这也更加使得贾清坚定了入国子监读书的战略，只要他能学有所成，他在贾府的地位就能再往上升，达到最终能和贾珍抗衡的地步。
而贾敬说的争取进入丙班也并不是什么高要求，这些日子以来，贾清也摸清了国子监的编制。分为甲乙丙丁四个班，甲班最高，而每升一个班都需要参加等级考试。
所谓的丁班，是些十二岁以下的权贵子弟，属于娃娃班。大于十二岁的人考入国子监都是从丙班开始。
贾清八岁的年纪，按理也该进丁班，不过贾敬希望贾清进入丙班开始，因为他觉得贾清的基础已经很扎实了，不必在丁班中浪费时间。
“知道了，孩儿会尽力的！”
作别了贾敬，贾清转身上了马车，由赖升带领，李衍王顺随行，前往国子监。
其实像他们这种官宦权贵家的子弟，进入国子监是十分容易的，入学考试不过是走个过场。
可其他府学、私塾子弟想要进国子监就比较难了，荐书就是限制的一大手段，贫寒子弟又哪里那么容易得到荐书呢？毕竟国子监只能容纳那么些人，但是，那些人往往才是具有真材实学的人。
到了国子监正门前，就看见报到的地方已经排了一条很长的队了。
贾清很自觉的走过去排队了，赖升走过来说：“二爷，我们可以直接过去拿编号，不用在这里排队的……”
贾清一愣，立马反应过来自己是特权阶级，可以正大光明的插队。不过一想早点进去也是等着，就对赖升道：“没事，这开春的风吹着挺舒服的，我还是愿意在外面呆着。”
赖升感受了一下脸上微刺骨的寒风，并不知道如何就舒服了……但少爷既然如此说了，他也不反对，道：“那我来替二爷排着吧，二爷正好可以到边上好好吹吹风……”贾清一想，也没反对！
“这位仁兄怎么不直接去报道，反而还叫管家排队呢？”
贾清刚回到轿子旁边，正准备和李衍聊聊双儿的事，一个带着中二气息的声音在背后想起。
贾清转过身一看，一个十三四岁，身着华丽，身后还跟着两个小厮的少年正一脸好奇的看着他。
这几年由于贾清发育的好，体格看上去比眼前的少年也差不了太多，所以他才叫贾清仁兄。
贾清反问道：“兄台不是也一样在这等着吗？又何故问我？”
“哦，我那是照顾这些书生的情绪，本来我们这种上层人物就是来走个过场的，再插队的话不是显得太高调了？别人会嫉妒的，唉，我这人就是这么善良，处处为他人着想……那你呢？”
贾清无语，这孩子自我感觉真良好！不知道他老爹老妈怎么教育的……
“恩～我也和兄台一般善良吧！对了，还没请教兄台贵姓？”
“唉，为什么每个人都要在意我的家世而不重视我英俊的外表呢？算了，世人不过都是俗人罢了，我又何苦强求……
小弟叫侯虎，家父侯孝康，现在军机阁当差。对了，我太爷爷叫侯明，没错，就是开国八公的修国公侯明，其实这些都不是重点，重点是我长得很英俊你没发现吗？”
贾清已经发现这哥们是个逗比，于是他捧场道：“这个其实在小弟第一眼看见兄台时就发现了，只是还没来得急说这个问题……”
候虎激动了，一下子拉住贾清的双肩道：“真的吗？天啦，这么多年我终于找到和我一般具有无与伦比审美的人了，从此人生不在孤独……对了，还没请问兄台叫什么呢？是哪府上的公子？”
贾清有意逗一逗这个侯虎，谦虚道：“小弟贾清，家世和侯兄相比差远了，不说也罢……”
侯虎听了果然疑惑了，喃喃道：“贾清？这京中没听说还有姓贾的家族，倒是八公之首的宁荣二公姓贾……”
正疑惑间，忽然瞥见贾清眼中的笑意。得亏这孩子还不算太傻，知道自己可能被“算计了”，问道：“可是宁荣两府的？”
贾清笑着点点头。
侯虎顿时脸有点红了，不过他到底是个心宽的，呵呵一笑道：“原来是贾府的公子，却还说什么比我家差远了，这不是故意想看为兄的的笑话吗？”
听这哥们将称呼自动升级为“为兄”，贾清倒是没反感，也是，四王八公的后人确实也算得上是世交了，子弟见面自是比别家更亲近一层。
贾清也笑着道：“侯兄不是也说这些都不是重点吗？恰巧小弟对自己的容貌也有十足的自信，相信不借用家世也可以征服世人……”
侯虎一愣，他没想到贾清竟也是个妙人，懂的自己的“幽默”，心中倒是一下子亲近了许多。
