神京西城，国子监，入学考试阅卷房中。
七八个学院常任讲郎正在其中阅览此次参加国子监入学测试的考生的试卷。由于使用的是毛笔作答，所以每份考卷至少都是五六页，而且考试内容也很简单，无疑阅卷工作还是挺无聊的。不过这些老师还是秉承着职业操守在阅卷，毕竟是全国最高学府的先生。
忽然一个人叹息道：“这个考生底子倒是很扎实，虽说考得是副卷，但是全部的题目都做出了。可惜才八岁，只能让他先到丁字班先磨两年，等稍大些再调到丙字班教导，或许又是一个神童。”
这时阅卷组的主事林中奕开口道：“哦？什么试卷，拿过来我看看。”那人将试卷整理了一下，全部递给了林中奕。
林中奕接过去，首先看了一下署名，心中有数了，再仔细看了一下答卷，已有了答案。斟酌了一下言辞道：“我认为不妨将他调到丙班，直接参加学习经义......”
先前那人不解道：“林主讲，他才八岁啊？完全可以再等两年，免得他一下子进丙班无所适从，或是浮躁，于自身发展不利啊！”
其他几人听他这么讲，也大都赞许的点点头，太小了确实不利于过早进入竞争严峻的丙班，因为心性不够。
林中奕其实心中也有此担心，但是之前孙祭酒给他说过，宁国府敬老爷给他打过招呼，若是他的小公子底子够的话，就让他进丙班，不用去丁班了。既然人家父亲都不担心，自己还能说什么？
于是道：“你可知这贾清是何人？”
那人还没说话，旁边另一讲郎却道：“贾清，可是宁国府敬老爷的小公子？若是的话，那他进丙班我是没意见的。只凭他在刘老大人府上作的那首荷花诗，我就断然他的心性是没问题的。”
其他几个没听说过的人忙问是怎么一回事，于是这个讲郎就将他听说的关于贾清的诗才全部讲了出来。
听到有这么回事，先前那个讲郎也不再坚持，松口道：“如此就听从林主讲的意见，让他进丙班吧。不过正好我也是丙班的讲师，有机会还得试探他一番。”
林中奕笑道：“正该如此！”
......
荣庆堂，林黛玉和贾宝玉自贾母处用过午饭之后，就一同向探春的院子而去。年一过，探春的生母赵姨娘已经在探春房里为了银子的事小闹了几回，宝黛二人也从丫鬟处听说了，准备去安慰安慰探春。
“林妹妹，我很是不明白，为何这世上还有不愿自己闺女过的好的，偏偏三天两头的闹？不就是一些金银之物吗，难道生活在府里还能短了她的？偏偏连三妹妹的胭脂银子也惦记着！依我看，三妹妹不如将年节里得的赏全给她，然后屋里短了的我给添上就成了，你说好不好？”
贾宝玉受了贾清的一些刺激，最近心里都在想着如何能对探春好，现下出现这样的事，他觉得是个机会。
黛玉看着贾宝玉询问的眼睛，心中叹息，宝哥哥心地很好，就是想法太不成熟。三妹妹的事岂是简单的银子的事？她的生母是府里的姨娘，偏生又低俗不堪，无时无刻不在提醒着她，自己是个庶女的身份！这才是探春真正艰难的根子所在。
可是这一点是根本无法改变的事实！
“你给银子又有什么用，回头姨娘还不找她要？你也知道姨娘不是因为短了银子使才这般的，不过是人心不足罢了。姨娘是三妹妹的生母，这事我们却是不好插手的。”
贾宝玉一想也是，又提议道：“那我去找老祖宗说说这事，叫老祖宗给三妹妹做主，她老人家一定能降伏这个讨厌的人的……”
黛玉还是摇头，道：“再怎么说姨娘都是三妹妹生母，你去给老祖宗一说，这事闹大了，脸上无光的还是三妹妹，她这么要强的一个人怎么受得了。”
“这也不行，那也不成，难道三妹妹就合该受那无知妇人的刁难了吗？”
贾宝玉本就对那些出嫁了的“死鱼眼珠子”不甚感冒，这时更是骂出口了。不过要是贾政听见了这话，肯定会让他知道什么叫无知的畜牲。老子的小老婆也是你能骂的？
黛玉倒不在意这些，她也很反感这些不知礼的婆子。
忽然贾宝玉又开口道：“要是二弟在的话就好了，他的鬼点子一向很多。可惜年后他就准备他的考试去了，今日已经到国子监报到了，以后也不知要多久才能再见他了。”
黛玉对这个问题没有看法，这时探春的院子也到了，遂停止了谈话。
两人刚进院门，就有丫头道：“林姑娘和宝二爷来了……”
里面屋里正在沉思的探春不得不强打起精神，站起来迎接。
探春果然憔悴了好多，原本神采飞扬的面容已经不见，眉头间总有一缕忧愁萦绕其中。
宝玉见了愈发心疼，道：“才一日不见，如何就这般模样了？”旁边探春的丫鬟翠墨解释道：“今儿上午，姨奶奶又来了一回，说了好些难听的话……”
“好了，你还不快去端茶来！”探春打断了翠墨的话，随后引着宝玉二人进屋，一边又说道：“难为林姐姐和宝哥哥还来看我，小妹这里先谢过了。”
黛玉听得她声音低沉，觉得不妥，道：“三妹妹这是何故，我们姐妹之间不是正该常来常往吗，何来谢过之说？”
探春道：“如此是小妹说错话了。”
黛玉原本是想让探春不要伤怀，谁知让探春如此一回答，气氛反而更沉闷了。
贾宝玉受不得这个，有些不管不顾的站起来道：“三妹妹不必烦恼，待会我就去回老祖宗这事，让老祖宗出面，定能解决妹妹的烦恼。”
这句话终于让探春的面色变化了起来，她焦急道：“宝哥哥万莫如此，她再怎么着也是我娘，我怎敢如此落她的颜面，那我以后还有何面目见人？
宝哥哥的好意妹妹知道了，只是不能如此行事，好歹我还能受得住。”
贾宝玉和黛玉闻言眼眶都红润了，一起看着探春不语。
感受着两人对自己的关心，探春心中好受了许多，主动岔开话题道：“不知那边二哥哥现在如何了，考试考的怎么样？”
宝玉道：“我昨儿个叫茗烟去打听清楚了，二弟进的是丙一班，今日就是报道的日子。”贾宝玉一向是不愿理会这些事的，因为贾清，他专门派他的小厮茗烟去打听，知道了国子监分甲乙丙丁四个班，每个班分四个组，贾清被分在了丙班一组，简称丙一班。
因为李纨的父亲是前国子监祭酒，过年时也谈起过这个话题，所以对国子监的体制有一些了解，探春道：“按二哥哥的年纪他不是应该进丁班吗，如何到了丙班？”
贾宝玉打听到这么多都已经是“难为”他了，如何知道更多，只得道：“这个我哪里知道，不过是去读蠢书罢了，在哪又有什么区别！”
探春道：“哪里是一样的，不过我猜测定是二哥哥入学考试考的好，老师们特意让他进的丙班。”
此时黛玉在一旁笑道：“如此说你们家不是要出一个神童了？嗬嗬，不知现在我们的宝天才作何感想……”
贾宝玉一听林黛玉又在打趣他，也呵呵一笑道：“这个我是不屑于争的，我相信二弟也是不屑于那些个虚名的，他那样一个人儿，给我们那么多优美的诗词都不叫我们说出去，可见二弟心气的高洁。”
探春虽不赞同贾宝玉的话，可是偏偏贾宝玉说的有理有据，一时还不好反驳，只得打趣黛玉道：“什么你家的我家的，我们不是一家么？”故意将话说的模棱两可，眼神却往贾宝玉身上飘。
贾宝玉还在懵懂，可聪慧的林黛玉哪里不清楚探春在拿她取乐，脸立马一绷，可看到贾宝玉还在一旁一脸无知的左看看，又看看，又不由的一乐：探春情绪应该算是变好了吧，都敢拿本姑娘取乐了。
得亏现在大家年纪都还小，林黛玉和贾宝玉都还没产生情愫，要是等两人产生爱慕之后，少不得林黛玉要给探春一顿排喧吃。
“好你个牙尖嘴利的探丫头，亏我们先前还担心你心情不好，特意想逗你开心，哪知你的开心就是让我生气，早知道就不理你了，宝哥哥，我们走！”
黛玉佯装要走的样子。
这时候的贾宝玉总算有些理解先前她们在讲什么了，呵呵一笑，也不在意，反而劝解道：“好了，林妹妹，三妹妹不是那个意思……”
“哪个意思？”
一句话把贾宝玉噎住了，不敢再说话。
探春这时候也道：“林姐姐莫急，原是小妹的错，不该取笑你和宝…嗬嗬嗬嗬……”
见探春没完没了了，黛玉站了起来道：“你这个疯子，我是不敢再待在这儿了，你且在这乐吧！”说完就走了。
探春见宝玉在那走也不是，留也不是，觉得有趣，就开口道：“二哥哥还不去？待会人都到了屋了，小心她几天不理会你！”
贾宝玉道：“不会的，我又没惹她，她如何会恼我？”
“二哥哥的意思是说我惹林姐姐生气了？也对，但宝哥哥不知道吗，这人一生气可是会殃及池鱼的，先前叫你走你不走，而林姐姐居长，是不好同我计较的，但宝哥哥就不好说了……”
贾宝玉果然坐不住了，犹豫了下，还是站起来告辞道：“那三妹妹好生歇着，我去看看林妹妹～”见探春点点头，贾宝玉才转身快步走了出去。
