春天的早晨，寒风微微刺骨，但许多人人依旧很早的就出来做买卖了。
宁荣街上，一辆精美的马车缓缓驶过来，马车两旁各有一名少年，后面还跟着四名壮硕的青衣打扮的青年男子。正是从国子监回贾府的贾清一行人。
他回来为下江南做准备。
进了宁国府，贾清直接到宁安堂，被告知贾敬在书房，所以又折道去了贾敬的书房。
“你说你要下江南？”
望月轩内，贾敬看着贾清，确认道。
贾清回道：“是的，祭酒大人叫我们去参加三年一度的江南文会。”
贾敬一时有些不放心，毕竟贾清还这么小，前段时间还差点出了事，他着实不想贾清出远门。不过看样子这次下江南参加文会也是个难得的历练机会，他一时有些拿不定注意。
见贾敬有不同意的趋势，贾清决定加大筹码，道：“孩儿老师也建议孩儿下江南……”
“老师？”
贾敬问道，国子监内那么多先生，他怎么知道是哪个。贾敬是把贾清口中的老师当做是国子监中的一位先生了。
“启禀父亲，孩儿已于前日拜了授业恩师，是前南京礼部尚书方大人。”
“方守？”
“正是师尊的名讳。”
贾敬这下子是真的吃惊了。方守是什么人他可是很清楚的，可以说他是当今士林中最好的老师也不为过了。他教授弟子的水平，那是士林共同称赞的，他也因此坐实了他大儒的名头。
儿子若是拜了他为师，自己倒是可以放心许多了。
“快说说，到底怎么一会事。”
于是贾清就把诗会当天发生的事挑重要的说了一遍，待听得贾清的那首“咏蛙”之时，更是连连夸赞贾清。
听贾清讲完之后，贾敬再思考了一番，最后还是决定让贾清下江南，只是说一切行程、随从都由他来安排。
如此贾清自是没有意见，谢过贾敬之后就退出了望月居。
回到一品堂内，满院的丫鬟自是高兴不已。贾清先到了西厢房，翠柳还是一如既往地那样在做着针线活，贾清给她讲了自己要下江南的事，翠柳一番叮嘱，又把她才做好的一套衣服并两双鞋交给了贾清。
贾清没有拒绝，他穿的衣服大多都是翠柳做的，携鸾和佩凤在这方面都不如翠柳。
回到青居之中，将东西交给了携鸾收拾好，再次给她们说了下江南一事。
“二爷，人家这辈子还没下过江南呢，你能不能带我一起去啊～”
贾清刚说完，佩凤就把凳子搬到贾清旁边，睁着一双大眼睛看着贾清，哀求道。
贾清故意连连摇头道：“不行啊，我有正事在身，带着你们不方便。”
佩凤再次撒娇道：“哪有不方便嘛，二爷下江南，老爷肯定会给二爷船的，到时候我就待在船上，哪儿也不去，绝对不会给二爷添乱。我还能照顾二爷呢，对了，携鸾姐姐也和我们一起去好不好。”
正好这时携鸾也从里间出了来，佩凤兴许觉得多个姐妹说服二爷的把握更大，就把携鸾也拉了进来。
携鸾也走过来，用眼神告诉贾清：她也想去。
贾清看着她们二人的撒娇大法，心里好笑。既然不和孙俯望他们一起走，那自己带多少人都不会有影响的，想来贾敬也会为自己准备一艘不小的船，不然他哪里会放心？而且贾清估计贾敬至少会给他安排十个家丁随行，船小了也不方便。
面上贾清却作出一副为难的神色道：“那，那你们等我去征求一下老爷的意思，看他老人家答应不答应……”
一听见贾敬的名号，姐妹二人脸上马上不自在起来。携鸾连忙道：“那还是算了吧，我们不去了就是。”
她们可不敢在贾敬那里留下不安分的印象，二爷待她们随和，她们才敢随意一点。但在贾敬面前，她们哪里敢多说一个字？只要想想她们听到外面那些婆子们说的，一些犯了错被家主处罚的下人的惨事，就一阵心寒。
佩凤虽说还是很想去，却也不敢再作声了。
见一下子就吓住了两个俏俾，贾清感叹封建制度下家长权威的同时，也不禁越发的对她们升起了怜爱，道：“好了，我逗你们玩呢，老爷哪里会管这些事，我带你们去就是了。”
两人一听，瞬间转忧为喜。可是佩凤立马又不满道：“哼，二爷偏爱捉弄人，好端端的搬出老爷来吓唬我们，真坏！”
携鸾只是笑笑，二爷对他们很好了呢。忽然想起了一事，携鸾道：“对了二爷，昨日外面有人送了一封信进来，我看着也不太急的样子，天又晚了，就想着今日再使人给二爷送去。
不成想早起又给忘了，二爷现在回来了，倒是省了麻烦。”
“哦，谁送的？”
携鸾道：“听送信进来的赵婆子说好像叫什么柳的，哎呀，我是真不大记得了，啰，信就放在二爷的书桌上，用砚压着呢，二爷自去看吧。”
难道是柳湘莲？贾清起身走到书桌旁边，果然有一封信在那里，拿起一看：贾清贤弟亲启。
拆开一看，只有短短几行字：贾贤弟，见信如唔。兄受友人之邀，欲前往南京一趟，已决定于明日动身，望弟务念！
落款：柳湘莲。
南京，那不是和自己目的地一样吗？明日，携鸾说是昨日晚送来的，那么说应该就是今天了！
现在时辰尚早，说不定他还没动身，正好叫上他一路，反正他武艺高强，还可以当个保镖呢……
“我有事出去一趟，你们也好好收拾一番，咱们明日一早出发。”
说着贾清已经出了屋子。
所幸柳湘莲的住处离贾府不远，等贾清赶到的时候，柳湘莲刚用过早饭，正准备出发呢。
他们这种江湖武艺人，出行又不像贾清他们这样的大家公子哥一般，随从一大堆。而且，他们一般也不坐船，一匹马就下江南了，倒没有慌着一大早就出发。
柳湘莲看到贾清进门，重新将马拴上，迎过来道：“贾贤弟怎么来了？”
贾清道：“还真是巧的很，柳大哥不是准备下江南吗？正好小弟也要去南京一趟，不如我们结伴而行如何？”
柳湘莲问道：“还有这样巧的事？贾贤弟南下所为何事？”说着迎着贾清进了屋。
一起坐下后，贾清道：“小弟到南京是去参加江南文会的，择辰明日出发，柳大哥何不暂歇一日，明日和小弟一同坐快船南下，不但有人做伴，也节省时日，岂不两厢便宜？”
柳湘莲一想也是，就道：“如此也好。”
