李师师成名多年，早已厌倦了娱乐宾客的歌舞演艺，但王浩别出心裁的设计，却将其瞬间吸引。比赛的擂台是整座樊楼的中心，而李师师此刻就站在擂台的正中。李师师环视四周，身前是比拼酒量的七名选手，身后是吹拉弹唱的乐手。乐手都是樊楼的老人，无丝毫稀奇；比拼酒量的七名选手，却素不相识。李师师依次打量，见其腿脚粗壮，面容黝黑，想来都是江湖中摸爬滚打的汉子。然而，当李师师的目光落到燕青身上时，却不自觉地停留。燕青很年轻，大概二十岁的年龄，面容清秀，朱唇漆目，远观俨然一副伶人模样，然而卷起的袖口与敞开的衣领却露出了隐藏在衣衫之下的花绣。李师师不自觉看向燕青的双手，虎口的老茧告诉人们这是一只握刀的手。李师师流落风尘，却偏偏美得空灵，如此佳人，从来都避让不了男人的目光，燕青亦不除外！燕青看着婷婷而立的佳人，竟有些怀疑自己的眼睛，绝世的容颜，无双的身姿，怎能出现在人间？王浩感觉到李师师的出神，轻声说道：“姐姐，是否开始？”李师师瞬间回过神来，看向乐师，点头示意。乐师会意，抚琴吹箫，击鼓鸣钟，刹那间将所有人笼罩在《瑞龙吟》的意境之中。
李师师看着燕青，轻启朱唇，歌声起：“章台路。还见褪粉梅梢，试花桃树。”燕青目不转睛，手握酒盏，声乐之中连饮三杯，清冽辛辣的美酒，由口入腹，如烧如燎，心中想到：“下句该是‘愔愔坊陌人家，定巢燕子，归来旧处’了吧？”李师师的歌声虽声乐而至，燕青美酒入喉，暗自念到：“梅桃坊陌，寂静如故，燕子飞来，归巢旧处，如果这美景之中再添如此美人，该是人间如何一场圣境，三山五岳也该为之逊色吧！”此时，悦耳歌声又至：“黯凝伫。因念个人痴小，乍窥门户。侵晨浅约宫黄，障风映袖，盈盈笑语。”燕青四指夹起六枚酒盏，美酒接连入口，心中遐想：“痴立沉思，回忆昔时情态，春风拂面，郊游欢笑。”燕青的思绪追着李师师的歌声，李师师的歌声又赶着燕青的思绪，再听：“前度刘郎重到，访邻寻里，同时歌舞。唯有旧家秋娘，声价如故。吟笺赋笔，犹记燕台句。知谁伴、名园露饮，东城闲步。”美酒接连入喉，燕青也开始面色潮红，喃喃而语：“才艺无双，却流落风尘；故地重游，而不见亲朋，唯有歌舞。”
歌声依旧在进行之中，王浩却迎来了一个陌生人的邀请。一名中年男子来到王浩身前，说道：“大名府卢俊义，见过王公子！”王浩极其惊讶，退后半步，行礼问好，而后说道：“阁下就是河北玉麒麟？”王浩的反应出乎卢俊义的意料，全然没有大臣高官的腔调，说道：“我在二楼有一间雅阁，想邀公子前往一叙！”王浩看向李员外，稍作安排，而后随卢俊义走向二楼。进入雅阁，二人站在窗前，俯瞰一楼的比拼。卢俊义问道：“以公子之间，何人可能胜出？”王浩说道：“左起第第三人。”卢俊义注目而看，正是燕青，问道：“何以见得？”王浩说道：“八仙酒酒力猛烈，倘若掌握不住节奏，或是不能尽兴，很难坚持到最后，唯有这个人二者兼备。”卢俊义说道：“他是我的亲随，名叫燕青。”王浩恍然大悟，说道：“如此，就要恭喜卢员外了！”卢俊义明白王浩的意思，说道：“王公子忠心为国，在下尽些绵薄之力也是应该。”王浩点头赞许，说道：“只是奸臣当道，皇上政令难行，不得已才出此下策！倘若人人如卢员外这般大义，何愁西夏不灭，辽国难御？”卢俊义悲叹一声，说道：“我有一个师弟，名叫林冲，听闻与公子交好。沧州和大名府到处告示，说他屠杀朝廷命官，焚烧边军草料场，如今潜逃在外，不知踪迹。敢问公子，可知此中具体情形？如果他是冤枉的，就是倾尽家财，我也要为他翻案；如果他是罪有应得，就是天涯海角，我也要为师父清理门户！”
王浩说道：“林冲有勇有谋，又为官清正，本该有大好的前程。可是高太尉的衙内看中了他的妻子，威逼利诱不成，于是又设计陷害。林冲因而获罪，被押往沧州，途中他们买通衙役，结果被鲁达所救。到沧州之后，高俅依然不肯罢休，再次派出爪牙。爪牙在一处山坳设伏，以林冲妻子的名义将其诓骗入内。林冲九死一生，终于杀出重围。”卢俊义满腔怒火，说道：“莫非这朝廷就任凭奸臣横行，为所欲为？”王浩无奈一笑，说道：“这时数十年的积弊，非一朝一夕能够改变，否则也就不会有今日这场拍卖会了！”卢俊义愤恨许久，又问道：“公子可知林冲现在何处？”王浩没有隐瞒，说道：“胶州。”卢俊义思索片刻，说道：“公子管辖的崂山县？”王浩点头，说道：“正是。”卢俊义，说道：“林冲流落在外，也没了营生，我给他准备了五千贯，想让燕青事后送往胶州，不知可否？”王浩微微而笑，说道：“自然可以。”此时，台下的比拼也到了最后的时刻，站在台上的除了燕青就只剩最后一人，那一人显然是强弩之末，完全稳不住身形。
没有人能听到燕青喃喃而语的声音，李师师却偏偏读懂了他的口型，莞尔一笑，继续唱到：“事与孤鸿去。探春尽是，伤离意绪。官柳低金缕。归骑晚、纤纤池塘飞雨。断肠院落，一帘风絮。”歌声落，鼓乐声绝，三十盏酒尽入燕青腹中。李师师缓缓来到燕青身前，说道：“你熟知声乐？”燕青整理衣衫，稍稍后退，说道：“略知一二，但比不得姑娘这般脱俗！”李师师掩面而笑，说道：“能听得懂我歌声中的雅，你也算得上是曲中大家了！”燕青连忙说道：“姑娘谬赞了！”李师师没有争辩，说道：“改日你我合奏一曲如何？”燕青喜出望外，连忙说道：“荣幸之至！”李师师转身离去，返回三楼。
李员外看向樊楼的掌柜，掌柜会意，开始宣布结果：“第一名，东京；第二名，大名府；第三名，长安；第四名，洛阳；第五名，济南府；第六名，明州；第七名，苏州；第八名，杭州。”这一刻，另一间雅阁之中，方杰说道：“这王浩的确有些意思，竟然想出了这么一个法子！”方天定面色凝重，说道：“请李师师出场，就是告诉人们，他的背后是皇帝。以酒力来决定拍卖的次序，也算是给了大家一个公平角逐的机会。”方杰很是敬佩，说道：“如此庞大一场拍卖会，能够完全被王浩掌控在鼓掌之间，的确让人不得不佩服！”方天定依旧眉头紧锁，说道：“王浩终究是大宋朝廷的命官，不可能成为我们的朋友。眼下的合作只是因为他能够给我们带来更大的利益罢了。”这时一旁的吕师囊说道：“属下研究王浩多时，颇有些心得，不知当讲不当讲？”方天定转身，说道：“但说无妨！”
吕师囊整理思路，说道：“属下以为，王浩离开东京远走胶州，值得圣公与少主深思。”方天定说道：“为何？”吕师囊说道：“胶州穷山恶水，民风彪悍，王浩却偏偏视如珍宝，为何？因为这贫困之地才方便他收买人心，建立根基。”方杰说道：“穷山恶水之地，产出稀少，如何建立根基？”吕师囊说道：“让富庶之地的钱粮，全部流入自己的根基之地。这场拍卖会只是王浩的第一步，市舶司、船厂、酒坊则是他的下一步。数年之后，百姓日子好过了，王浩的根基自然就牢了。”方杰说道：“咱们不是商人，如何让富庶之地的钱粮流入根基之地？”未及吕师囊回答，方天定说道：“挥军北上，扫掠江淮膏腴之地；而后钱粮南下，经营两浙、福建二路。到时，进可决胜于东京城下，退可固守武夷山脉。”吕师囊拍手叫好，说道：“公子英明，圣公大计可成！”方天定说道：“效仿王浩是为了留有退路，不可为首选。如果不能攻占江淮苏杭之地，没有钱粮，两浙、福建二路也是难以经营。”方杰说道：“如此看来，圣公原定的计划是否要更改？”方天定说道：“将来圣公举事，吕师囊可率一支偏师，屯兵与福建边界，只要我们迅速拿下苏杭之地，福建路便难有援军。没有援军，禁军和厢军便再无敢战之心。到时率军南下，如入无人之境。”吕师囊原是歙州富户，因献钱粮于方腊而得重用，战场厮杀本就非其所长，但经营土地、收集钱粮却是轻车熟路，连忙说道：“定不负少主厚望！”
