潘德历冬 2月15日
天下着小雨，阴沉的云层之间不时闪过几道闪电，在这种天气集合真是糟透了。
勇盾堡外的训练场上道路泥泞，数千名佣兵骂骂咧咧的站在训练场的中间，这些佣兵来自各地，雷纳甚至能看见黑发黑眼的达夏人和跟巨熊一样大只的菲尔兹威人。
“都是为了双倍的雇佣金呐。”彼得叔叔叹道。
佣兵们在十几名帝国军士和百余名帝国士兵的指挥下勉强排成了横向竖列各11名佣兵的小方阵，一共28个小方阵，占据了训练场的小半地方。
“看来这是一个集军团级的训练场，应该是百年前征讨精灵时修建的，足够容纳上万人！”沃德骑士看着四周说道，毕竟是在皇家狮骑士团待过的人，见识过的事物就是多。
因为淋雨的缘故，佣兵们的脾气都不是很好，帝国军士们在尽力维持着秩序。
“安静！伯爵要来了！”
“都不想拿钱了吗！”
这些帝国军士喊着通用语，但是很快被佣兵们各地的方言淹没了，一些佣兵团里的达夏人和菲尔兹威人甚至一点通用语也听不懂。
寒鸦冒险团位于训练场边缘，在闹腾的声响中，沃德突然开口。
“嗯？听到了吗？”
沃德骑士说道，乔道夫和彼得叔叔等人一脸茫然，雷纳屏息静气，仔细听着，地面在微微颤动，夹杂在雨声中间的，是厚重的脚步声！
“伯爵来了。”雷纳淡淡的说道。
沃德满意的点点头说：“不愧是龙血战士，听觉已经比得上战场上的老兵了。”
眼见伯爵的部队将要抵达，雷纳赶忙约束‘寒鸦’冒险队的成员们，他们方阵的位置处在训练场的门口，要是伯爵刚进来就发现军纪乱糟糟的，第一个受罚肯定跑不了。
这个方阵迅速安静下来，前两排都是‘寒鸦’冒险队的成员。
雷纳探头向训练场外的山头看，只见一名骑士突兀的出现在山头上，雨水淋在他黑色的甲胄上，那名骑士立马于山头，丝毫没有受吹在他脸上的风雨的影响。
“只来了一骑？”凯恩诧异的问道。
“不！”
“都来了。”
雷纳和沃德骑士一同开口道。
只见那名骑士纵马下山，马蹄扬起泥水，身后，一望无边的骑兵队伍像黑色潮水样朝训练场涌来！
在雨天里，雷纳清晰的看见贾斯特斯伯爵的象征，黑底白虎旗！
贾斯特斯伯爵正当壮年，曾任帝国军部副部长、帝国第二军团军团长，现任帝国二级将军，马略皇帝亲封的帝国一等伯爵！实授勇盾堡及方圆上百公里的土地作为封地！
“这些就是招募来的佣兵吗？”
贾斯特斯伯爵脸上看不出喜怒，但熟悉他的人知道这是他极为不满意的表现。
“是的，一共招募了3382名佣兵。”一名年纪较大的骑士小心翼翼的说道，他已经察觉到伯爵大人的不满了。
“哼，都是些和大荒原不法之徒一样的乌合之众！”
贾斯特斯伯爵目视着自己骑兵队伍之后，步伐整齐，秩序森然的步兵队伍经过，林立的长矛直刺天空，严密的阵型即使是在雨天也不见丝毫杂乱，这才是帝国的士兵！
“时间仓促，穆勒骑士已经尽力了，能在五天内招募三千多名佣兵也不是件容易的事啊。”
贾斯特斯伯爵身后，一名儒雅俊朗的骑士说道，他便是伯爵最信任的智囊，有少年天才之称的爱迪森·爱德华，十八岁便以全科满分的成绩毕业于帝国陆军军官学院！
穆勒骑士感激的看向比他年轻许多的爱迪森，贾斯特斯伯爵并没有深究此事，他扬起马鞭指着最外围的方阵问道。
“最外面打着乌鸦旗子的是哪支队伍？”
“这是...”穆勒骑士一时语塞，没有认出来。
“是第四中队第七小队的‘寒鸦’冒险队。”穆勒骑士身边的一名骑手说道，他便是那天负责保护官吏的侍卫小队长。
“那支佣兵军纪不错，每人赏十枚银纳尔！”
“是！”穆勒骑士松了一口气，下去办这件事。
此时雷纳还不知道‘寒鸦’冒险队的表现已经被贾斯特斯伯爵注意到，训练场中间的佣兵们见到帝国大军赶到，纷纷安静下来，惊讶于这支军队散发出来的凛冽威严！
阵型带来的杀气。
“超过三百名骑兵，还有一千以上的步兵，都是精锐！”
沃德骑士表情凝重的小声说道，大荒原东南部的强盗这下只怕要遭到灭顶之灾。
单凭这些兵力加上三千多雇佣兵，打下萨里昂刚在大荒原西部设立的乌鸦…弗莱德堡都绰绰有余了！
“帝国的实力，居然这么强大！”
雷纳在心中暗自惊呼，眼前这些帝国士兵比萨里昂边境的士兵还要更胜一筹，不，至少差距在两个等级以上！
至于他的老家瑞温斯顿王国的士兵，跟眼前的帝国士兵比起来就像是杂牌佣兵一样！
全部都是制式的铁甲，长矛长剑钢盾短刀，这些全副武装的帝国士兵排成极其整齐的方阵，除了甲胄摩擦和呼吸声，没有任何其他声音发出！
雷纳毫不怀疑的相信，这一千多名帝国士兵可以轻松的击溃旁边三千多名雇佣兵！
至于那三百多名骑兵就更是可怕的存在了，他们都是直属于贾斯特斯伯爵的私人部队，清一色的黑色板甲，雷纳估计除非是硬弩，寻常弓箭根本伤不到他们！
“帝国…只怕会成为萨里昂未来的最大隐患！”
沃德骑士变得忧心忡忡，他是萨里昂人，自然不希望看到自家的邻居如此强大。
巴克斯帝国拥有整个大陆最强大的军力，并且保持着持续向外开拓的国策。
贾斯特斯伯爵立马阵前，他身后是数十名庇护在他麾下自治骑士领的采邑骑士。
这些采邑骑士是帝国贵族阶级里末端的小贵族，通常被大贵族所保护，是大贵族的臣属。采邑骑士带来自己的扈从，共两百多名扈从骑兵也将参加这次战争，也就是说光骑兵部队就超过了五百人！
“诸位！此战必定是帝国历史上光辉的一页！荣耀和财富等着你们去征服！而你们的对手只是一群藏匿在肮脏角落的乌合之众！”
贾斯特斯伯爵高声喊道，一些大嗓门的帝国军士重复着他的话，确保训练场上的所有人都能听见。
全场士兵和雇佣军都抬起头看他，这个帝国北方最尊贵的人。
“我宣布，除去先前颁布的高额赏金外，此次讨伐，我会选出一名人选，雇佣兵也包括在内！这个幸运儿将会获封成为我麾下的采邑骑士，享受一个村庄作为自治骑士领！”
此言一出，全场沸腾了！
就连一直保持静默的帝国士兵方阵的呼吸声也加重了！
获封领地！这是多少人梦寐以求的事情啊！
雷纳却没将这件事太过在意，他深知如果自身没有强大的实力，就算得到了领地也会被他人算计，甚至丢掉性命！
阴谋家哈伦格斯不就是最好的例子吗！
想到这里，雷纳眼中闪过一丝复仇的火焰！
迟早有一天，他要杀回去！
