从收到烽火警示到紧急军事决策再到清点出营，两千余名帝国士兵赶到二号前哨站时，距离二号前哨站示警已经过去了一个半小时。
这里战斗已经进入尾声，来袭的诺多精灵们已经突入前哨站内，整个二号前哨站燃起冲天大火，只有少量守军还在顽抗。见帝国人援军赶到，诺多精灵们没有恋战，它们迅速撤出，一边放箭一边消失在漆黑夜幕的掩护中。
第十三军团第一联队联队长亚力木大尉做出了不予追击的决定，帝国士兵们协助扑灭了大火，亚力木大尉在几乎被烧成废墟的二号前哨站内见到了守军指挥辛登军士长。
“来犯之敌约有五百余，我部歼敌412人，战死211人，轻重伤31人，尚余31人。”
辛登军士长杵着剑，他的脸上被划出一道血淋淋的口子，凝固的血珠从他脸上滑落。这是一次恶战，前哨站内的每名帝国士兵身上都添了大大小小的伤口。
“你们辛苦了。”
亚力木大尉对辛登军士长的顽强抵抗表示敬意，二号前哨站的幸存哨兵们被第一联队护送着紧急运回盾风堡垒治疗，第二联队一千余人留在此地试图重建已经被大火摧毁的二号前哨站。
至于外围处的几座岗哨，据派出去探查的中队回报，无一幸存者，诺多精灵在撤退时也不忘将它们焚毁。
待天明后，连夜统计出来的报告放在了爱德华的办公桌面上。他的办公室整洁而明亮，窗户正对着初升的旭阳。
这位年轻的统帅仔细的阅读完报告，诺多精灵的夜袭虽然被击退，但二号前哨站及西北方向的岗哨尽数被摧毁，重建恢复到原有规模至少需要一周时间。
而这意味着在这段期间内，帝国人在盾风堡垒防线的西北方向就像是瞎子一样，无从得知诺多精灵的动向。这让爱德华感到恼火之余，也心生疑窦，诺多精灵此举究竟是为何？
要知道昨夜战死在二号前哨站的来袭者足足有四百八十八名，他们身上的装备都十分精良，制式的银色链甲能与帝国军中的小队长以上级别配备的步兵甲相当了，看上去是精灵的主力军。拼着这么大的伤亡也要拿下二号前哨站，足以看出诺多精灵对此事的决心。如果只是试探实力的话，根本用不着如此。
不过令人意外的是，袭击者的身份并不是诺多精灵，而是半精灵甚至人类，这些应该不可能是拉里亚人，那么就说明诺多精灵早有重返大陆的准备，眼下显露的这些只是精灵族的冰山一角。
爱德华的办公桌另一侧，三位在北方军团（原第二军团）内任职多年的三级将军也各自阅读着手上的报告副本。他们分别是负责防线修筑工程的亚索将军、负责骑兵调度的骑兵统帅克劳尔将军、负责协助爱德华的第十三军团军团长米其林将军。
这三位都是贾斯特斯侯爵的臂膀，也是盾风堡垒防线上的三座守护神，在北方士兵中极有威望。
“将军们，你们对诺多精灵此次来袭有何看法？”
爱德华双手并拢，手指握在一起，在办公桌上打着节拍。
他被皇帝任命为第十二军团军团长，又被侯爵委任为盾风堡垒防线的统帅，身上这副担子可不轻，手下人也对他年纪轻轻便达到三级将军的高位而多有流言蜚语。因此，爱德华必须借助军中老将们的威望来执行自己的命令。
克劳尔将军首先说道：“防线尚未完成，我预计精灵在这期间还会发动多起袭击，它们的目的应该是寻找防线的漏洞，趁防线修筑完成前突破防线！”
“没错，我赞同克劳尔，或许我们可以设下圈套，吃掉诺多精灵的先头军！”
“第十三军团的小伙子们已经训练完成，装备也补充到了与正规军团一样的水平！”
米其林将军点头道，他说话的时候，下颚灰白的胡子在抖动着，甚是引人注意。
爱德华对此不置可否，第十二十三军团虽然已经初步形成战斗力，而且配备了与正规军团无二的装备，但是他们的战斗力显然是远远低于北方军团的老兵的。
目前他们能做的，就是依托防线展开防守反击战术，为后方争取更多的时间。
亚索将军说道：“我们下一步的行动，还是先报告给侯爵大人比较好。”
爱德华点头道：“我已经派快马向大人传递了最新消息，在侯爵大人的指示传来之前，我们也必须先采取反应，不能再被迫挨打了！”
爱德华挺直身子，朗声道：
“命令，加派哨骑来往巡视防线附近四十里，收缩外围岗哨，重点防御一号、三号前哨站，像昨晚的事情，务必不要再发生！”
“防线的修筑工作也要加快进度，新一批的劳力已经到了，所有修筑工作要在一个月内完工！另外，延伸防线北侧至阿顿山脉南麓，整个防线不许有任何能让诺多精灵越界的间隙！”
“是！”
克劳尔将军和亚索将军大声回应道，有这两位经验丰富的老将，爱德华很是放心。
“米其林将军，你部第一联队、第三联队、第五联队马上入驻白马坡、巴森镇和柳河北岸，加强当地防御，这三处都是防线的关键节点，务必不能丢失！”
爱德华诚恳的说道，米其林将军正色道：“第十三军团保证完成任务！”
三位将军都大步走了出去，爱德华坐在皮椅上，透过窗户凝视下方的盾风堡垒内部，一片热火朝天的景象，来往的士兵与马车更显得整座盾风堡垒的秩序井然。
副官送来热腾腾的黑咖啡，这位统帅昨夜只休息了四个小时，需要提提神。
“将军，雇佣兵团到了，您是否要接见他们的统领？”副官问道。
“当然，我可是很好奇那位帝国守护大骑士呢。”
爱德华笑着将黑咖啡一饮而尽，咖啡就是要烫的才能喝，一分钟以后的咖啡，是没有灵魂的！
