三日后，阿登山脉迎来一场小雨。
发现狗头人的这处洞窟附近的林木都被砍伐清理，一个数百平方米大小的空地成为开会的场所，用临时搭建起来的木棚圈着，倒不用担心淋雨生病。
在这场雨过后，天气开始转凉，秋冬交替。
方圆数百里的部落都收到了消息，除去稍远的几个部落还在路上，其余部落的大小首领都带着亲随前来赴会，甚至连山谷里的豺狼人部落都派出了一位长老前来。
豺狼人栖息在几座山之间的半山山谷里，整个部落有万余人的规模，他们以耕作和渔猎为生，加上天然的岩盐产出，不仅能自给自足，还能贩卖给其他狗头人部落，虽然经过数代人的繁衍也只有万余人口，但比分散各地的狗头人来说，生活要好过不少。
豺狼人长老穿着麻衣短袍，带来了三十名豺狼人战士，都披挂着半身皮甲，手持青铜或铁制兵器，比一身兽皮的狗头人战士要强壮许多。
豺狼人战士们跃跃欲试的看着佣兵们，对他们既有好奇，也有垂涎。他们的目光在沃德走出来之后，都集中在了沃德身上。
这是一位足足高了他们半个身子的骑士，为了显示威严，身上披挂着黑色板甲，他没有带头盔，及肩的长发落在铠甲上。沃德左手按在剑柄上，剑柄尾部是一只金色的雄狮头，长剑虽未出鞘，但杀意依然凛冽。
“欢迎，请进。”
豺狼人长老森木被迎进木棚内，其余豺狼人战士则只能选择在外侧的简陋窝棚里躲雨。
森木顺着掀起的布帘走了进去，只见木棚内已经有二十多位狗头人部落的首领收到消息赶来，据说还有同等数量的狗头人部落首领还在路上。
一位威严不逊于沃德大骑士的青年男子坐在主位上，一旁是狗头人小部落萨满柯什夫基充当翻译。
毕竟经过了上百年之久，普通狗头人和豺狼人都忘记了大陆通用语，只有掌握知识、祭祀的长老和萨满能充当交流的媒介，不仅是大陆通用语，森木还会精灵语，用来阅读豺狼人部落里那一箱精灵族的藏书。
“所以，帝国雷纳大首领的意思，是让我们各个部落都出战士，为帝国人作战吗？”
一名狗头人首领问道，他是阿登山脉南麓最大狗头人部落的首领，部落足足有五千狗头人，此外还有数个中小部落庇护于他。狗头人的思维比较直接，智商也不高，他们无法理解帝国内部的各种官职，只能以首领称呼雷纳。
柯什夫基与雷纳交谈了几句，回应道。
“雷纳大首领说，我们不是为帝国人作战，而是为自己作战！”
“我觉得他说的很对。上百年了，自从迁到阿登山脉之后，我们的部众过的是什么日子？每夜睡觉都要担心野兽袭击，一到冬天就会冻死不少人，饿肚子更是常有的事情。现在，精灵族又来了，一旦他们站稳脚跟，会把我们都捉去，像我们祖辈一样给他们做奴隶！”
柯什夫基的话引起了狗头人首领们的共鸣，他们虽然是各自部落的首领，但待在山林间的日子也并不好过，而眼下柯什夫基又提出了一个极具蛊惑性质的条件！
“雷纳大首领承诺，驱逐诺多精灵之后，允许狗头人部落搬迁回大荒原居住！每杀或俘虏一名诺多精灵，赏盐巴一袋、肉十斤或者一百第纳尔！”
柯什夫基将一小袋第纳尔砸在矮木桌上，顺着布袋口可以看见黄澄澄的第纳尔铜币！
雷纳笑而不语，微微点头，侯爵大人颁布的赏格，可是每名精灵300第纳尔呢。
狗头人首领们这下纷纷坐不住了，纵使他们从未出过阿登山脉，也知道第纳尔的好处，不少部落都偷偷派过会讲大陆通用语的部众前去临近山脉的人类村庄换取物资。
只不过狗头人们通常都挑选黑夜或是雨天，用兜帽遮掩着面部，所以人类村庄也大都只是认为是躲在山上的野人部落或是身份敏感的贼人。既然能以市价几倍的价格高价赚取他们的毛皮制品、风干肉，这种交易也就变成约定俗成的了。
“大首领！我愿意加入帝国大军，讨伐精灵强盗！”一名身材壮硕的狗头人首领说着站了起来，单膝半跪在雷纳桌前。他正是柯什夫基小部落的庇护者，远近闻名的狗头人战士玛索。
当然，玛索是在大会开始前就跟雷纳谈好了的，这一切只是做给其他还在犹豫的狗头人部落首领们看的。
“好样的！来人，赏赐玛索部落十斤盐巴！一百第纳尔！”
雷纳笑着扶起玛索，将那袋第纳尔交到他手上，身侧一名佣兵抱着一袋盐巴当众放到玛索身旁。
木棚内的狗头人首领们纷纷来了精神，十斤盐巴！这可是要用五张猛兽的兽皮才能换来的！
“大首领！我也愿意！”
“索菲亚部落也愿意！”
一时间，众多狗头人部落的首领们纷纷站了起来，生怕落后于人。
豺狼人部落长老森木眯起了眼睛，没有表态，他此行是受了豺狼人第四代大族长的命令，前来探查这伙盘踞在阿登山脉帝国人的实力的。
雷纳为了展示帝国人的实力，特意带了五百名全副武装的佣兵前来，着实震撼到了狗头人首领们。森木虽然在豺狼人部落里算得上见多识广的长者，可也明白豺狼人部落是难以与帝国人为敌的。
一番统计下来，二十多个大大小小的狗头人部落一共能派出近千名狗头人战士！小的部落只能派出十人，而能派出百人以上的大部落只有四个。
雷纳将四名大部落首领委任为大队长，分别统帅本部落以及附属部落的狗头人战士，每个大队由两百到三百名数量不等的狗头人战士组成。中小型的部落首领也被委任为中队长和小队长，早已提前刻好的四枚铜牌和数十枚木牌被分发下去，狗头人首领们都是一脸喜色。
见状，雷纳和沃德相视点头，他们已经将烧毁部分精灵大营和发现狗头人的消息传给了盾风堡垒防线的爱德华指挥官，相信援助将在不久后到达。
“森木长老，豺狼人打算在这场讨伐精灵的正义之战中独善其身吗？”雷纳张口朝坐在临近棚口位置的森木问道，一时间诸多狗头人首领纷纷侧头看了过来。
“当然不会。雷纳大首领，请给我三天的时间，我现在就派出速度最快的豺狼人勇士将大首领刚才的话传给大族长，让大族长来决断。”森木略带歉意的说道。
雷纳点了点头，示意他坐回去，然后拍了拍手，狗头人女侍者们端上丰盛的食品，几名佣兵还在木棚中间架起火堆，现场烤全羊！
一只小山羊被提前处理腌制好，抹上香料和精盐，隔着老远都能闻到飘香的气味，让狗头人首领们纷纷咽起了口水。狗头人少女端着缤纷的果盘，在雷纳和沃德大骑士面前流连，在她们看来这都是贵族大人物，是比部落首领还强大的人。
不过雷纳和沃德对她们毫无兴趣，只有一些饥渴难耐的佣兵们会在晚上钻进狗头人少女的皮帐。
“雷纳大首领万岁！”
狗头人首领们喝着果酒欢呼着，他们渐渐醉了，在木棚里跳起舞来，而他们带来的亲随和护卫也有酒肉招待，欢乐的气氛下，唯一高兴不起来的便是豺狼人长老森木。
他们借口回去禀报，在天黑前便匆匆离去了。
收到豺狼人匆匆离去的消息，雷纳并未放在心上，他吩咐得力副手杰莫派出所有斥候，占据附近各处山峰的高点，同时监测所有能进山的道路，一有风吹草动便传回消息。
各个部落的狗头人首领们在宴会结束后的第二天便启程回去召集部众，约定好时间在玛索部落汇合，百余名经验丰富的佣兵负责训练这些狗头人战士。
至于雷纳，则忙着接待从远处赶来的狗头人首领，向他们展示帝国的强大，并允诺好处。
这期间刚好有一队爱迪森从盾风堡垒防线派来的辎重援助到了。狗头人首领们见到了足足上百辆之多的手推车，上面堆满了粮食物资和兵器，而且这只是第一批，以后每五天就有新的一批补充，这些狗头人首领纷纷表态愿意加入雷纳麾下。
三日后，等森木带着五十名豺狼人战士来到玛索部落时，见到了足足上千名狗头人战士列成大阵，占据了整座山头，一时间放眼望去，森林里到处都是狗头人战士，好不壮观。
各个中小队长都换上了铁制刀剑甚至皮甲，近半数的狗头人战士也用上了镶铁枪头的长矛，由百余名佣兵在从拉里亚出来报信的比尔骑士的率领下进行简单的拼刺训练。
这百余名佣兵都是新被我纳入寒鸦冒险团的资深佣兵，有在帝都雅诺斯招募的，也有比尔从拉里亚带出来的，还有从北方招募的小队伍，正好用训练来磨练默契度。
狗头人战士们一连几天吃上了饱饭，士气很高，也不觉得在山林间奔跑拼刺算是苦差事，这比饥一顿饱一顿的狩猎要强多了。沃德挑选出各个部落里五百名身材强壮的狗头人战士，分作两个大队，由玛索和索菲亚两位狗头人勇士分别担任大队长，作为主力。
阿登山脉南麓北麓，共有四十余个大小部落愿意加入对抗精灵的行列，经过挑选后，狗头人战士们别编为七个大队，其中两个步兵主力大队、四个步兵辅助大队、一个弓手大队，总共一千七百人。
说是弓手大队，实际只有一百七十多人，使用威力不大的软弓、猎弓。箭簇也多为骨制、石制，无法穿透诺多精灵的护甲，但箭头上抹了狗头人一族特制的药汁，一旦射入体内，虽不致命，却酸软无比、浑身发麻无法战斗。
大部分狗头人的远程武器都使用投石索，能将尖锐的石头抛出三四十步远，看似简陋威力却不小，连山林间的猛兽都受不住，比弓箭更适合丛林作战，就是精准度差些，胜在量大廉价，能形成密集打击。
没入选主力的狗头人战士和其他一些熟悉地形的当地狗头人被雷纳派去在西侧进山的道路上大量挖设陷阱，严加防备白鹿堡方向的诺多大军进山。
森木在见到雷纳和沃德之后，对自己只带来了五十名豺狼人战士表示歉意。
“雷纳大首领，我们族长本想亲自来见您，却不巧被毒蛇咬到了左脚，无法下地。加上今年收成不好，部落里实在是凑不出更多人了。”
森木诚恳的说道，雷纳点了点头，表示理解。五十名豺狼人战士虽然少了些，可豺狼人比狗头人要强壮许多，用来当对抗精灵的主力是绝对没问题的。
待沃德指引森木和豺狼人战士们前往营地之后，柯什夫基上前愤愤不平的说道：“大首领，豺狼人明显是来敷衍的，他们部落里光脱产的武士便有五百名，上万人的大部落，怎么可能只能凑出五十人来。”
柯什夫基这几日充当雷纳的翻译，做事说话都不由自主的以雷纳的角度考虑。他对豺狼人的情况非常了解，一听便知道森木刚才在说谎。
“半山谷地简直是天赐的福地，播种下去无需怎么打理都能有很好的收成，夏季凉爽，冬季温暖，豺狼人在里面过的日子好得很，被毒蛇咬伤就更是借口了！”
雷纳不置可否，对这个看起来苍老，实际上只有四十来岁的狗头人翻译说道：“柯基，以后我就这么叫你吧。豺狼人的情况我也很清楚，他们待在半山谷地，只要守住一夫当关十夫莫开的关口，就不惧怕外敌侵袭。没有生存的危机，他们自然也不愿意与精灵为敌了。”
“能来五十名豺狼人战士，已经给我们一个台阶下了，现在我们需要担心的是诺多精灵的进攻，而不是豺狼人。”
雷纳很清楚这样的，就在昨日，斥候回报诺多大军已经返回大营！
旗帜布满旷野，足足数万大军！
甚至一些骑着精灵马的游骑开始在山脉附近搜索，将附近几处人类村庄里没有逃离的帝国人全部残忍杀害！报复之后的诺多精灵放火烧毁了村镇。
火烧了一整夜，待天明后，才有大着胆子的佣兵斥候和熟悉小路的狗头人下山查看，发现所有帝国居民的尸体都被放在路中间，这是在向阿登山脉里的佣兵们示威！
佣兵们草草埋葬了死者的尸体，这些无辜的帝国村民代替他们承担了诺多精灵发泄的怒火，着实让人心里不好受。
“诺多精灵的残暴你们也看到了，一旦他们进入山脉，找到你们的部落，就会杀死所有的男人，将女人孩子掳掠去做奴役！”
在所有中队长及以上军官出席的军事会议上，沃德略带恐吓意味的说道，那些担任大队长中队长的狗头人首领们纷纷表示赞同，与诺多为敌的决心更加坚定。
而诺多大营里，得知游骑兵暴行的精灵王子有些不满，这并不是他的本意。但是接连遭受的损失，让远征在外的诺多精灵们的脾气已经变得不好控制了。
大营里光伤员就要三千多人，所幸药品和粮食都供应的上，为了不影响士气，精灵王子下令将伤员都运回白鹿堡养伤。同时命令留守白鹿堡的投诚帝国人扎卡尔和约翰率领他们的部下前来协助作战。
扎卡尔麾下笼络着成分复杂的近千名武装士兵，有帝国地方军、也有佣兵、甚至有无赖和匪徒。而‘红狐’约翰则是大荒原的老匪徒头子，先是投靠贾斯特斯卖掉同为匪首的泰科比一行，又在诺多大军来袭的时候作出了伙同扎卡尔绑架白鹿堡守将的行动。
这两人精灵王子都不是很放心将他们留在后方，索性调来前线，用于剿灭盘踞在阿登山脉，来捣乱的帝国人。
