“外面在干什么？”
迷雾山营地里的异动被城上的人收在眼里，赫夫利子爵在接到管事的汇报后刚松下些许的心又提了起来。
救兵遥遥无期，赫夫利子爵急的头发都白了不少。
“今日有不少蛮人劫掠回来，外面的动静应该是他们在庆祝。”
服务子爵三十年的老管事说道。
“郡内这番是遭殃了，待这次匪患过后，免除两年的农税和人头税，农夫需要的粮种和工具可向城堡免费租借。”
赫夫利子爵叹气道。
“爵爷真是善心，我这就去操办。”管事察言观色，见小少爷来了而赫夫利子爵没有留他的意思，自觉退下。
“父亲，姑妈那边有回信了。”
这是赫夫利子爵的次子格雷·赫夫利。
他与父亲相貌相仿，性子却完全不一样，年仅十六岁的格雷聪慧异常，胆略也比赫夫利子爵大不知多少，他带着剑术陪练每日都巡视两次城防，守备军们见他的次数比见子爵次数还多。
格雷口中的姑妈就是奥托伯爵的正房夫人，奥托伯爵夫人是赫夫利子爵的远房表妹，虽说亲缘关系早出了三代，但两家交情不错，格雷叫她一声姑妈也是因为两家关系良好。
格雷递上一封刚拆封的信件，他虽然年纪不大，却能帮着子爵处理不少信件和政务。
赫夫利子爵匆匆看完，脸上愁色不减。
“瑞恩城自顾不暇，索菲娜她病重不起，真是多事之秋…”
“父亲，这封信恐怕是伪造的。”
格雷突然插嘴说道。
“你说什么？”
赫夫利子爵将这封信翻来覆去的看了两遍。
“可这上面的确是索菲娜的笔迹。”赫夫利子爵说道。
“这封信的笔迹和口吻确实看不出破绽，可一个病重的人，是怎么做到笔锋强劲，下笔如此有力。且多处地方都有明显的连笔，那是因为写得快。整封信不像是自己写的，倒像是有人口述，自己代写。”
格雷说完，赫夫利子爵也不禁起疑。
“会不会是索菲娜身体不济，找人代笔？”
“如果是这样，应该没必要故意模仿姑妈的笔迹吧，更何况信中对姑妈的身体条件只提了一句，剩下的都在说瑞恩城无力来援，又不提到底发生何事…”
“索菲娜姑妈，很有可能已经被挟持，甚至遇害了…”
格雷说出最可怕的结果，赫夫利子爵脸色突变。
两人陷入沉默。
嗤呀！
门被推开，一名身材健壮的板甲骑士走了进来，他这一身甲胄可价值不菲，是赫夫利子爵大半年的收入换来的，十步之外弓弩根本伤不到穿戴者分毫。
“父亲，弟弟。”
说话的人是罗德里克·赫夫利，格雷的哥哥，今年二十一岁，曾在亚历克西斯公爵麾下当过三年的骑兵侍从，现在帮着父亲训练两百城防军。
“哥哥。”格雷见礼道。
赫夫利子爵对长子寄予厚望，罗德里克颇有先祖遗风，假以时日说不定能在战阵之上觉醒成为龙血战士。
“父亲，新招募的两百名民壮我已编排完毕，我让治安队带着他们在城内巡逻、看守库房，都是家属在城内的清白子弟，士气挺足。”
罗德里克做事风风火火，雷厉风行，赫夫利子爵交给他的任务总是在很短时间便很好的完成。
“我儿做的不错，你们俩为父亲分忧不少。”
赫夫利子爵欣慰的说道，瑞恩城他顾及不到，守好自己的领地是他最大的期望。
瑞恩城伯爵府。
“都是混账！无耻之徒！”
愤怒的海茨墨用剑砍掉了长木桌的桌角。
几个被他派去联络瑞恩城下属村镇领地的使者战战兢兢的跪在地上，厅内其他几名海茨墨的亲信都垂下头，不敢面对海茨墨的怒火。
自从掌权之后，海茨墨变得独裁且易怒，被认为有潜在威胁的人都被他派人暗杀，虽然瑞恩城表面上风平浪静，可隐藏在人心里的暗潮却时时起伏。
海茨墨只是低级贵族出身，他没有任何合理的依据统治瑞恩城，正因为如此海茨墨也只敢借伯爵夫人的名义发号施令，可就是这样都招来了王都龙骑士团的讨伐。
走漏消息是必然的事情，只是没想到会这么快。
无论是海茨墨还是塞西莉亚都没有准备好，他们收到前去王都的使者回来报急的消息时，算算日子距离龙骑士团抵达瑞恩城最多还有一周多的时间。
海茨墨赶忙联络瑞恩城下属的几个自由领地，却发现那些以往对自己颇为尊敬的乡下领主现在却阳奉阴违，扯出各种借口不肯出兵出粮。
其实这也是正常现象，这些乡下领主虽然没什么眼界，却都觉得海茨墨失败只是时间问题，龙骑士团可是瑞文斯顿王国最顶尖的武装力量，奥托伯爵尚在时瑞恩城都难以抵抗，更别说人心已散的现在了。
不过其他领主为了避免报复好歹也招待好了使者，最惨的是去瓦尔登镇的使者，连哈伦格斯的面都没见到，直接被赶了回来。
瓦尔登镇的领地上挂起了波因布鲁的旗帜，标志着哈伦格斯已经投靠了亚历克西斯，成为波因布鲁联邦庇护下的镇子。
虽然波因布鲁被领地内四处破坏的迷雾山大军和流寇一样肆虐的迦图人缠得自顾不暇，但是波因布鲁的实力仍旧稳稳压制着海茨墨，就算心中再恼怒，海茨墨现在也不敢对哈伦格斯怎么样。
“你们可有什么想法？”
海茨墨看着这些支支吾吾的亲信，这些人在自己承诺封爵时各个积极的不行，现在却哑巴了。
海茨墨压住胸中的无名之火，他还要靠这些人帮自己抵御龙骑士团的讨伐。
“搜集一批可用的人手，分发重赏，再在背上刺字。”
“粮库、武库你们亲自带队驻守，靠近者就地击杀。”
“征粮队三日内会回来，等都回来立刻封锁城门。”
“在街道上见到乞丐或流浪者、罪犯，都丢进地牢里，让巫师大人帮忙改造。”
海茨墨一条条的说完，他已经不太信任最近投靠他的人，为了避免被反叛，他的同党背上都有刺字，上面写着绝对不可能得到赦免的文字。
格雷戈里是个杂种。
安排完各自的任务，亲信和使者们都退了下去。
偌大的领主大厅里，只剩下海茨墨和担任守卫的蝮蛇勇士。
只有完全服从自己命令且没有多少思想的蝮蛇勇士能给海茨墨带来慰藉，要是有上千这样的勇士，自己在瑞恩城称王都不怕。
海茨墨感叹道，他现在全部的希望都寄托在塞西莉亚和拜蛇教身上了。
（附：瑞文斯顿波因布鲁守备军军制
小队、中队如正常军制，百人设副尉，数百人设大尉，千人设副将，数千人设将军，波因布鲁守备军将军由历代波因布鲁领主兼任，当前将军为亚历克西斯）
