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第173章 如履为冰

来人二话不说先跪在地上磕了三个头,为难道:“周大人,这冰块本就不易保存,这几天我们酒楼的库存全都给大人您了,今天的分额实在凑不出来,求您开恩啊。”

周侍郎一听这话,当即瞪圆眼睛:“什么叫给我,那是替朝廷分忧,尤掌柜说话可小心点。”

呸,这会儿说是替朝廷办事,凭什么朝廷办事要老百姓出钱,这狗东西从自己手里敲的银子,全都进了他自己的口袋。

虽然心里恨急,但尤掌柜还是堆笑讨好道:“是我人笨不会说话,有您这么尽职尽责,是我等的福分,可这冰块就是酒楼拿来保鲜的,本来就没多少,实在是……”

“你家没有,别家难道也没?反正今天晚上老时间,东西给我送到喽。”

“啊,可天气这么热,别家也要做生意,怕是不好凑呐。”

周侍郎靠在椅子上,悠哉悠哉道:“本官当差的这些天,尤掌柜怕弟兄们辛苦,又是送吃又是送喝,本官很是感动啊,念你一片忠心,我给你出个主意,商人重利,你花钱买回来不就行了,左右过了今晚,事情都就结了,到时候本官带人去酒楼捧捧场,尤掌柜记得我的好就行。”

什么,还要来敲竹杠!尤掌柜只觉头皮发麻,可迫于身份,又没法回绝,只能打碎牙往肚子里咽,垂头丧气地离开。

周侍郎倒是很满意,平常的油水轮不上他,眼下好不容易让他发现了个软柿子,当然要往死里捏,只要明天一过,好日子就能来了。

“你们都给我打起精神来,这刑场就算是一只苍蝇夜都不许飞进来!”

利刃击地,铿锵有力,全副战甲的士兵用最严整的姿态以作回应。

……

入夜,一只推车载着满车木桶,摇摇晃晃地推入刑场,尤掌柜看着差点被颠下来的木桶,狠骂拉车的伙计不当心。

小伙计挨着骂,两个腿直哆嗦,他也不想啊,可一想到这桶里装的是火药!那种一炸就能上天的东西,万一被人发现了,是要没命的啊。

看了眼侍卫手冒冷光的兵刃,小伙计越想脖子越凉,一下子把自己人头落地的画面脑补了个十成十,脑袋滚在一边,眼睛还没闭上,脖子的口子还咕嘟嘟地往外冒血,十个手指还一抽一抽……

眼瞅着小伙计快要给吓哭,尤掌柜狠掐一把,把人给拽了回来。

小伙计疼的没忍住,结结实实地嚎了一嗓子,惹的侍卫纷纷侧目。

尤掌柜连忙弓着腰讨好道:“各位官爷对不住,新来的伙计没见识,被上面的东西吓破了胆,见谅见谅。”

众人瞥了眼上面挂着的尸体,大半夜的被风一吹,晃晃悠悠,尤其被麻袋蒙住的头,虽然看不见脸,但那几只麻袋被月光照的特别特别亮,他们自己也有点发憷,也就不做多想。

小伙计醒了神,知道他的小命就拴在这小车上,不敢在想,拉着车就往前走。

可心里越怕什么,越来什么,也不知从哪冒出来的小石块咔哒一下,磕在轮子上,车身失去平衡。

满满一车木桶,叮叮框框全翻下来,还有几个特别“争气”的,咕溜溜的滚了好几圈,正好滚到周侍郎脚下,还好死不死的送了周侍郎一个平地摔,咚的一声,听的人就尾椎疼。

这是要完犊子啊,尤掌柜的脸惨白的像涂了十层腻子。

本来检查各处部署的周侍郎,正准备趁各家眼线都在的时候好好表现一下,谁知遭此暗算,实在有点戏剧。

狗吃屎的姿势在地上趴了半天,周侍郎才缓过神来,大怒:“蠢货,还不把本官扶起来。”

明天是引煜王上钩的最后一天,各方势力的眼睛都盯在这,这么一个大马趴,太丢面儿了。

等周侍郎站稳后,本想张口大骂,但一想到周遭环境,为了仕途名声,他也只能把到嘴边的脏话生生咽回去。

“还不赶快把这些冰桶收拾收拾,别耽误正事。”

本以为架在脖子上的刀,突然又没了,尤掌柜一听又活了过来,千恩万谢后招呼着小伙计把木桶都重新往车上装。

周侍郎瞧着那两人的搬木桶的动作,一脸不耐烦,不就是几桶破冰块嘛,又不是什么值钱宝贝,至于这么小心?

等等,不对劲!

如果装的是冰块,为什么刚才撞他的那一桶,桶身一点都不凉……

等尤掌柜过来搬周侍郎脚边的木桶时,左手刚一搭,周侍郎的一只脚便踩在了这手背上,“尤掌柜,你这桶里装的是什么?”

这声音像是小鬼索命,吓得尤掌柜满头冷汗,被踩在脚下的手都顾不上疼,赶快回答:“回大人,就是往日里运送来的冰块啊。”

“是吗,看来这冰块不降温,热的我们尤掌柜一头汗呐。”周侍郎眯起眼睛,冷声道:“来人,把这桶盖给本官撬开!”

“大人,真的就是冰块啊——”尤掌柜垂死挣扎,却被侍卫直接按住。

等撬开桶盖的那一刻,尤掌柜和小伙计两腿一软,瘫在地上。

这桶里——怎么会是空的!

“敢骗本官!”周侍郎一脸怒容。

尤掌柜支支吾吾,可他也不知道要怎么回答,那人不是说里面装的都是硝石火药吗,怎么是空的?

哗啦一声,又开一桶,满桶的冰块全被倒在地上。

奇了,这又是哪里冒出来的冰块?

别说周侍郎不知,尤掌柜看着这又冒出来的冰块,实在是不清不楚。

等全部查完,除了三个空桶,其他几桶的冰块全数倒出,堆成一座小冰山。

周侍郎等着听解释,尤掌柜咽了咽口水,脑子里又过了遍那人的计划。

今天下午他一回酒楼,就有人用自己老婆孩子的性命威胁,让他今晚把一车炸药假借运送冰块的名头,送到刑场。

这一听就是大罪啊,尤掌柜哪里敢,可那人说他要不干就要他全家的命,而且就算他告发,以周侍郎这种贪官的性子,他辛苦攒下的银子也会被敲的一干二净,倒不如拿了银票,带着家人一走了之。

思前想后,尤掌柜也觉得周侍郎不会放过自己,一咬牙,人就来了。

可眼下的冰块和炸药一点边都不沾,这戏要他怎么演?

瞧尤掌柜半天不说话,周侍郎道:“解释不清楚,那就牢里慢慢想。”

“大人,大人饶命啊——”

生死关头,尤掌柜急智突生,“是小人跑遍全城,也只有凑了这些冰块,大人要的急,小人没办法只能放几个空桶凑数,大人恕罪啊。”

“大胆,老实交代,你是不是还有什么别的目的?比如劫囚?”

尤掌柜急忙否认:“大人呐,我就是个做小生意的,哪有这么大的胆子,要是真要干什么,这桶里不得放些火药兵刃什么的,可这桶里真的是冰块,您不也瞧见了。”

“更何况这些天大人和各位官爷的吃穿用度,都是我自己掏钱啊,您要冰块,我生意都不做了给您找,您手壶里的碎冰都是我一点点刨出来的啊,我真的是全力支持官爷办差……”

“嚷嚷什么,闭嘴!”

周侍郎一脚踹翻尤掌柜,赶紧打断,这要是让别人听见自己索贿收贿那还得了。

眼见那尤掌柜嘀嘀咕咕还在嚷嚷,大有一副鱼死网破的意思,周侍郎只能先把这只肥羊先安抚住,缓缓为之,“罢了,本官体恤你的难处,差几桶就差几桶,也不误事,你先回家吧,老老实实地做你的生意,守好本分。”

虽听出最后面的敲打,但尤掌柜这会儿也顾不上这个,只要能走,就算骂他祖宗都行。

“大人可有闻到什么奇怪的味道?”侍卫开口的一句话,尤掌柜暗呼冤家啊。

周侍郎动了动鼻子,确实有股子怪味,眼神一变再变,目光在二人身上扫来扫去。

小伙计没有抬头,但也知道自己被盯上了,他只能尽可能慢一点,一点点把手藏身后,祈祷没人能发现,他当初就不该手贱偷看那个木桶,粘上一手的火药味,最后还被人灌了毒。

周侍郎眯着眼睛,慢慢向小伙计靠近……

怎么办,他们一定是闻到自己手上的火药味了,要死了啊——

“好小子,没发现你啊——”

完了!被发现了。

小伙计眼睛一翻,直接吓晕了过去。

“呦呵,光尿裤子不算,人还直接晕了,本官好久没见这么胆小的人了!哈哈哈哈,尤掌柜带着你人滚蛋。”

尤掌柜一瞧,见小伙计裤腿湿漉漉的,一口大气差点没噎死,连忙应付,“大人见谅,小伙计没见识,侮了大人们的眼睛,对不住诸位。”说完,扛起小伙计就跑。

这边周侍郎瞧二人滑稽的样子一通嘲笑方才作罢,嘱咐人把倒在地上的冰块换进刑台下的木板里,免得冰化的水弄的到处都是。

“大人,那这些木桶怎么处置?”

周侍郎扫了一眼,想起刚才尤掌柜提起的火药,留了个心眼,万一有人用火把这木桶烧起来可就不好了。

“收好,拉到别处去,刑场周围不得有任何易燃杂物,免得被有心人利用。”

等一切都布置好,子时的棒子也响了。

周侍郎细细检查后,总算放了心,明天这时候宫里的贵人他不知道,反正自己能睡个安稳觉了。

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