煜王府，长藤院。
一条长方木凳孤零零的摆在正中央，烈日之下，烫的灼人。
瞧着林子朝一脸冷静，像是接下来的事与他无关，盛延摇了摇头。还真是不知者畏，即便是在军中大营，四十军棍也是极重的刑罚。七尺的汉子，在戒棍之下，哭爹喊娘，连声求饶的不在少数，何况林子朝这小身板，如何扛得住。
出去不过半晌，回来便是要动家法。林子朝嘴巴紧，问不出什么，问王爷，他又没这胆子，心中的疑惑，挠得盛延心里痒痒。
“放心，我都交代了，让你能少受些罪。说起来怎么就要受这么一遭啊？”盛延挨着林子朝身边，小声说道。
看着两臂粗的戒棍，上圆下扁，上黑下红，握在手中，重有数斤。林子朝忽略盛延的问话，整整衣袖，趴在长凳之上，一言不发。
赵管家瞥了眼府中众人怯怯的眼神，又看了看转角的游廊。叹口气，中气十足道：“戒骄，戒躁，谨言，慎行。动家法——”
拉长的字句，高昂的语调，聚集的众人，一切是那么富有仪式的庄严感。
话音刚落，戒棍便随之而至。
“砰——”第一击，让林子朝握紧拳头。
“砰——”第二击，让林子朝咬紧牙关。
“砰——”第三击，让林子朝闷哼出声。
即便有盛延的关照，可数斤重的木棍，落在身上，谁又能面色不变？
团苏站在一旁，两眼通红。虽说公子已事先宽慰了她，可她的心还是揪得紧，两只大眼，不敢移转。
“停手——”
一道声音冷然传来，断了刑罚。众人寻声望去，只见煜王正转过游廊，大步而来。
盛延当下心中一喜，他就知道王爷必然舍不得。这不，人来了？正想着，撇到身旁一抽一抽的团苏，挠挠脑袋，无奈道：“莫哭了，你家公子有救了。”
额前碎发被冷汗打湿，干裂的嘴被咬出道道血痕。阳光晃眼，但林子朝的这副模样，却很合越则煜的心意，就是要他知道，自己的一句话便可定他的生死。
只不过，林子朝眼中的执拧依旧，他虽不曾开口，但心中所想，全然写在眼中。
他，自己掌控不得！
“赵丰！”越则煜声音冷的出奇，浑身杀气让人不敢抬头。
“煜王府的规矩，几时成了儿戏！”
赵管家心头一跳，抖抖索索跪到地上，连请责罚。
扫了眼一旁的执罚小厮，越则煜沉声道：“怎么，学人蒙混作戏？且不看看你有没有这个能耐。”
声音冷的让在场众人打了个寒颤，纷纷将头低下，生怕入了煜王的眼。
话至最后，越则煜将目光又回到林子朝身上，“在有以下犯上者，便是如此。动手！”
结实的戒棍狠狠砸在身上，每一次都用了十成十的力道。没有人敢在王爷面前作假，没有人敢在这时去触霉头。
二十八
二十九
一下又一下，默数着次数，林子朝已然头脑发昏。眼皮合拢，睁开，每一次的时间都在拉长，光亮越来越模糊，黑暗越来越清晰。
当三十五声道出时，他的手终于松了开来，头沉了下去。
“公子——”
若方才团苏还只是小声抽泣，此时已全然顾不得，手中的帕子攥的生紧，脸上的泪水肆意流淌，恨不能挣脱开阻拦冲上去。
盛延始终拽着团苏的手腕，王爷此刻动了怒气，若这傻丫头现在冲上去，岂不是一并遭殃。
煜王没有说话，自然也无人敢停。军棍一次又一次的落下，直至四十声止。
……
一盆冷水泼来，浇醒了林子朝。即便是在太阳地中，他也觉得身上发冷，浑身打颤，稍不留神，便从长椅上跌落在地。
团苏瞧着，心中一急，发了狠，朝着盛延的小腿便是一脚。
冲上去，抱住林子朝，哭喊道：“求求王爷，我家公子大病初愈，身子还未好全，他……他知错了，您就放过他，再下去是会要他命的。”
何来知错一说？越则煜冷笑一声，“我是主，他是仆，他的命本就是我的。”
林子朝昏昏沉沉，嗓子痛的像被撕裂一般，但话他一定要说。抬头看向越则煜，断续道：“只不过……三年。三年后，我的命……便是我，自，己，的。”
越则煜没有出声，如此，有何话可说。
“让郭时敬来。”
林子朝咬紧牙关，扶着长凳的手一直发颤，全身用力，撑了起来，“谢……王爷。”刚一说完，两腿一软，重新摔倒在地，好不狼狈。
盛延见此，快步上前一把扶住。
“谁都不许动他！”，越则煜看着满身褴褛的林子朝，冷声道：“既然有了路，那就自己爬回去。”
林子朝抬了抬眼皮，盯着前方，挪动着双臂，拖着已无知觉的双腿，一寸一寸向前挪去。
当他在一次醒来时，什么也不记得，不记得自己是如何爬过九曲长廊，不记得自己是如何苟延残喘，也不记得自己是如何狼狈不堪。
团苏的眼睛红肿的像个核桃，哭诉道：“那天您爬到湖心苑，便又昏了过去。府里的人都怕王爷，没人敢帮您，只有媗琴姑娘一个人，肯和我扶您回房。自那之后便一直睡着，郭御医说……说您的腿是留了病根的，日后见不得湿寒。王爷太狠了些，且不说您大病初愈，就是平日里的身子也比不得男儿……”
“团苏！”林子朝连忙呵斥打断。
如今知道他是女儿身的，只有团苏和郭时敬，这个点了引信的炸药，还不知何时会打自己一个措手不及。只愿那时，他已有自保的能力。
一边给林子朝上药，团苏一边小声埋怨煜王，说着说着连带盛延一起抱怨，要不是盛侍卫拉着自己，说不定她还能替公子受上几棍，少些疼痛。
打发了团苏，看着自己布满血茧的手，林子朝竟然满足的笑笑。一个愿打一个愿挨，这些他受的起，复仇本就不易，这又算的了什么。
林子朝闭上眼，沉沉的睡去。
第二天，江南急报，先前派出的刑部侍郎和上州长史，武力镇压闹事学子，不料失了分寸，无法收场，反倒乱了民心。如今商户休市，百姓闹事，学子冲撞府衙。江南危矣！
燕皇急召众臣入宫，商议对策。煜王自请前圣旨，前往江南，稳定局面，燕皇欣允。
出了宫门，越则煜策马直奔江南。
煜王府又安静了下来……
