“周大人，杨大人这话是话糙理不糙，现在征粮的进度确实是有点缓慢，若真是到期未能征集齐粮草，郡里面怪罪下来，本官只怕也难以为你开脱。”
陈孙这话可谓杀人不见血，不动声色间就把责任都扣在了周汉臣身上。周汉臣心中冷笑不已，对着陈孙缓缓说道：
“大人勿急，我这里还没有报告完呢！”
说着，陈孙从自己的袖口中掏出一本册子，翻开几页，然后一本正经的说道：
“目前，南面的几个镇总体来说没有太大进展，除龙马乡外，其余几个镇总共收上来的粮食也就600余石。但是，仅龙马乡一处，不仅已经完成了1500石的征粮任务，而且还有500余石的盈余，如此总的算起来，目前征粮总数已经达到4300余石，只需在后续几日征齐700石的粮食，我们的任务即可完成。”
说到这里，周汉臣一副云淡风轻的模样，用目光淡淡的扫了扫陈孙、尉迟丰谷、杨秀武三人，没有再说下去。陈孙等人却是对这个结果有些瞠目结舌，原本认为是绝难完成的任务，现在看来，周汉臣基本上就要圆满收官了。一时间，大厅内无人说话，场面尴尬无比。还是陈孙最先缓过神来，说道：
“这个，这个……嘿嘿，周大人不愧是郡守大人亲点的干臣，这征粮的任务历来就是我会泽县的‘烫手山芋’，想不到到了周大人手中竟然是手到擒来。”
一旁的杨秀武和尉迟丰谷两人没有说话，但是脸色却是明显的有些不好看。
此时，周汉臣却缓缓的说道：
“陈大人，试想这龙马乡原是位置最为靠南的镇子，历来是华夏族与南蛮混居，农耕十分落后，但是龙马乡尚且能够超额完成任务，征粮总量接近此次征粮总任务的一半，这北面的几个乡镇的里正怕是脱不了‘履职不力’的嫌疑吧？”
陈孙一时间有些语塞，结结巴巴的答道：
“这个，北面几个镇子可能……可能也面临一些困难，部分乡绅对征粮比较抵触，想必……想必这几位里正也是……也是有些焦头烂额吧。”
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周汉臣冷哼一声，说道：
“困难，哪个乡镇没有困难，龙马乡如此贫瘠之地，尚能征上来2000余石粮食，北面的几个镇子征不上来粮食？下官恳请大人以征粮不力，立即撤换通泉镇、王家庄镇、马过河镇、旧县镇、马鸣乡几个乡镇的里正，以儆效尤。”
陈孙尚未说话，一旁的尉迟丰谷却早已经忍不住跳起来，指着周汉臣说道：
“周汉臣，你想干什么？借着征粮这点破事儿，你就想反了天了？”
一旁的杨秀武也帮腔说：
“征粮慢了几天，就要把下面几位里正换掉，今后还有人干活儿吗？”
周汉臣目注着暴跳如雷的杨秀武和尉迟丰谷，心中却在暗自冷笑，他的心中很清楚，陈孙等人之所以对撤换这几个镇的里正反应这么强烈，那是因为这几个里正都是他们三人的心腹。只听周汉臣慢悠悠的说道：
“呵呵，几位大人，刚才你们可不是这么跟我说的吧，征粮之事连我这个会泽县的县丞都担待不起，难道说下面几个小小的里正他们就担待得起了吗？”
尉迟丰谷一脸铁青的看着周汉臣，双手气得直打哆嗦，一旁的杨秀武也是死死的瞪着周汉臣，目光仿佛要杀人一般。陈孙见状，心知这次算是踢到门板了，光靠尉迟丰谷和杨秀武两个人是压不住周汉臣了，还得自己亲自出马了。只见他轻轻的咳嗽了两声，打破了眼前尴尬的气氛，然后一脸沉稳的说道：
“这个，此次征粮通泉镇、王家庄镇、马过河镇、旧县镇、马鸣乡确实是拖了后腿。不过，如果换掉他们的里正，短时间内没有人可以接受征粮的事务，局面只有可能会更糟，依我看薄施惩戒就可，没有必要把他们都换掉。”
周汉臣表面上作出一副谦卑的模样，口中淡淡的说道：
“既然县令大人说话了，就先暂且把官帽子寄放在他们头上，不过县里面必须要下文予以严厉的斥责。”
陈孙面含微笑的说道：
“那是当然。”
说到这里，陈孙原本准备就这样把事情轻轻接过，这样虽然周汉臣赢了一局，但是自己这边毕竟没有什么损失，今后再找机会给周汉臣下绊子就是了。但是，周汉臣却并没有罢休，继续说道：
“除此之外，对于此次龙马乡超额完成征粮任务，县里也应当予以褒奖吧？”
陈孙心中一阵诧异，龙马乡的里正是罗驹，罗驹应该是杨秀武的嫡系啊，怎么周汉臣会罗驹请功。虽然心中隐隐觉得不妥，陈孙还是带着疑惑，下意识的答道：
“嗯，有道理。”
周汉臣说道：
“此次龙马乡的征粮主要是由一名叫做宇流明的户长完成的，里正罗驹玩忽职守，据传是到南面的村子巡视，但是下官到现在也没有见到他的踪迹，所有征粮事宜也都是有宇流明户长全权操持的。现在龙马乡圆满的完成了征粮任务，依下官愚见，这宇流明应当户长应当大大的嘉奖，就算是让他主持龙马乡的一乡事务也不为过。至于这个罗驹嘛，就另行任用吧，如何？”
陈孙心中“咯噔”一下，恍然明白过来，原来先前周汉臣的话语指向都不过是幌子，他压根儿就没有想过能够凭一己之力换掉五个镇的里正，他真正的目的是要提拔这个叫宇流明的人。
目注着周汉臣一脸淡定的模样，陈孙知道这次自己被对方坑了一把，前面对方在站着理的情况下没有继续追究五个镇里正的责任，那么现在已成骑虎难下之势，自己若是再不答应周汉臣的任用请求，自然就落了一个刚愎自用的口实。现在建宁郡郡守褚怀远和自己这个县令不属于一个派系，而且早就有动自己的心思，周汉臣就是对方安插下来的一颗“钉子”，如果让对方抓住自己的小辫子，到时候自己恐怕就得从县令的位置上挪一挪了。
想到这里，陈孙脸上换了一副笑容，沉稳的说道：
“好，那我就下一封号令，免去罗驹龙马乡里正的职务，由宇流明户长接任里正，如何？”
周汉臣躬身说道：
“谨遵大人令。目前还有一个问题……”
陈孙心中一紧，面色一沉。这个周汉臣难道要得寸进尺，自己依然做出了让步，若是对方还要步步紧逼，那么少不得自己要给他点颜色看看了。
不过接下来，周汉臣却说道：
“现在龙马乡已经将两千石粮草征收完毕，但是鉴于地处南面，距离县城较远，宇流明已经发来信函，恳请县里派出官兵前往护卫运粮。日前我县警备营新任了一名代理营长唤作李平，既然新官上任就得拿出些本事来，不如就让他去如何？”
原来是这档子事，陈孙的表情缓和下来，淡淡的说道：
“嗯，此事就让李平营长去办吧。”
周汉臣闻言，对着陈孙躬身说道：
“既如此，下官这就去办此事，告退。”
眼看着周汉臣从议事大堂内缓缓而出，陈孙目光中充满了一种复杂的神色。周汉臣借着这次的事情一举拿下了龙马乡里正的位置，已经开始在县里开始培养自己的嫡系了，现在看来，这人果然是一个不肯安生的主啊。今后怕是需要认真对待了。
