在睿王府的车马抵达东绥京城的次日，便是东绥皇帝郁承景迎接南蛮国使臣的日子。
潘思巧几经波折，也没什么心思设计菜式，心想着反正她与楼氏兄妹已是熟识了，便随意的在御膳房准备了几样东绥特有的精致美食，只待午宴用膳的时候呈上去。
今日午宴设在御花园，眼下距离开宴还一个时辰，潘思巧便趁机溜出了御膳房，到御花园去一探究竟。
她本以为此时的御花园只有布置宴会场的太监和宫女，殊不知还有个别应邀的大臣家眷已先行到了此处等候。
站在会场中央左顾右盼的粉衣女孩，正是东绥当朝丞相之女元瑶。
元瑶眼尖，瞧见了会场外一身官服的潘思巧，便对身旁的紫衣女孩道：“黛姐姐，那边那个人好像是潘……潘什么来着？”
紫衣女孩理了理装束，满不在乎的道：“潘思巧。”
元瑶恍然大悟道：“哦对，她叫潘思巧，第一将军的义女……”说着便向潘思巧热情的招呼道：“潘姐姐，好久不见。”
紫衣女孩本欲制止元瑶的行为，奈何对方率先开了口，便也只能假意笑着对潘思巧客气道：“潘小姐。”
潘思巧迟疑片刻，仍是走了过去，向二人颔首道：“元瑶小姐、康黛黛小姐，好久不见。”
康黛黛不着痕迹的将她打量了一番，才淡淡的道：“潘小姐今日不参加接待南蛮使臣的午宴吗？”
潘思巧低头看了看身上墨蓝色的官服，解释道：“我要准备今日午宴的菜式，所以宴会是不出席的。”
康黛黛悬着的心放下了一半，她不想让潘思巧出现在那个男人的眼前，更不想让潘思巧有半分出风头的机会。
元瑶好奇道：“午宴菜式必然在开宴前就能准备好的，潘姐姐可以先备好菜，再来参加宴会也不迟呀。”
潘思巧尴尬的道：“那样会有些麻烦，况且我入宫时就身着官服，并未备有其他可以替换的服装。”
元瑶大方的道：“这事好办，尚衣监的管事姑姑是我姨母，我这便带你去找她借一身华美的衣裳来……”
康黛黛拉住元瑶的袖子，笑道：“瑶儿，既然潘小姐不愿出席，你又何必强人所难呢。潘小姐准备午宴膳食已是劳神费心，无需还要应付这些繁文缛节的礼数。”
元瑶吐了吐舌头，心有戚戚焉：“唉，我也不想参加这种规矩礼节一大堆的宴会呀。”
潘思巧松了一口气，向元瑶道谢：“承蒙元小姐关心，改天我请你吃糕点。”
元瑶舔了舔嘴唇道：“唔，那我要吃红糖桂花糕。”
潘思巧笑着应了，又向康黛黛道：“多谢康小姐体谅，我还有事，先回御膳房了。”
康黛黛若有所思的点了点头，目送潘思巧离开后，才对元瑶道：“瑶儿，你什么时候对她这么好了？”
元瑶挽住她的胳膊，嗔道：“好姐姐，难道你在吃她的醋吗？哈哈哈……”
她忍不住捧腹笑了一会儿，又道，“我只是佩服潘姐姐，年纪轻轻就是东绥正一品女官了，上次春猎祭月之典合诗，潘姐姐合的那句‘长河隔梦旅，浮客伴孤云’气势恢弘、大气磅礴，岂是寻常女儿家能想出来的句子，想必潘姐姐定非池中之物……”
康黛黛听见她最好的闺中密友也对潘思巧赞赏有加，不由得捏紧了手中的绢丝手帕，一脸狠厉的看向潘思巧离开的方向。
这时，内务府总管袁超带着一批太监和侍卫进来清场，大声道：“皇上与南蛮国使臣稍后便到，请各位夫人、小姐静候片刻。其余闲杂人等一律退下。”
众大臣家眷得令，纷纷端坐在席位上等待，装饰会场的太监、宫女闻言退下。
不多时，东绥皇帝郁承景带着南蛮国太子、公主及随侍大臣，携东绥皇后、皇子、公主等人入场。
袁超率先恭敬的喊道：“皇上驾到——”
场内众人立刻跪下道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
郁承景走到上方龙椅上坐下，目光犀利的将在场的人扫视了一圈，才道：“平身。”
他指着左侧一位上座，对一名身穿外族服饰、古铜肤色的英俊男子道：“还请南蛮太子、公主不必拘束，快些入座。”
这名男子笑道：“哈哈，多谢陛下设宴款待，迄楼固伦却之不恭。另外，陛下若是觉得迄楼固伦这四个字拗口，叫我固伦便可……”
说完，他向身边的妙龄少女递了一个眼色，低声道：“明月，还不多谢陛下。”
一旁的少女连忙乖巧的向郁承景行礼道：“迄楼明月也多谢陛下招待，陛下叫我明月就行了。”
郁承景大笑道：“好，你两兄妹与朕的儿子、女儿年纪相仿，却生的谦逊躬亲，有礼有节，南蛮国君真是生了一双好儿女！”
迄楼固伦不置可否的笑了笑，示意迄楼明月同他落座。
郁承景待众人坐好后，命袁超下令开宴传菜。
不一会儿，一群衣着鲜亮的传菜宫女依次托着一个个精美的菜盘鱼贯而入，一道道摆盘精心、色泽可口的菜肴被呈了上来。
迄楼明月先前便有些饿了，此时正好可以大快朵颐。不过她刚拾起筷子，便被迄楼固伦眼神警告，只好又悻悻的放下了筷子。
郁承景见状，忍不住笑道：“明月，今日朕特意请了一位与你差不多大的女官做的这些菜，年轻女孩儿的喜好大同小异，想必定能合你的口味。”
迄楼明月眨了眨眼，好奇的问道：“陛下，在你们东绥，我这个年纪的女孩儿也能做官吗？”
郁承景微微颔首道：“这女孩出身与一般人自是不同，生的是不卑不亢又知礼节、识大体，更主要的是她身怀精湛厨艺，又深得朕及太后的口味。朕便将她留在宫中，任个一品女官，便宜朕的口腹之欲。”
迄楼明月不信道：“她居然还是一品女官？”
郁承景更正道：“正一品。”
迄楼明月难以置信的瞪圆了眼睛：“在东绥会做菜就能任正一品女官？！”
