潘思巧不由得在心里将郁文睿狠狠的感谢了一番，想着等皇上寿宴之事过了，一定要找机会好好的谢谢他。
请他尝一尝她做的拿手好菜，再送他一个别致的小礼物，还清他这次对她雪中送炭的人情。
打定主意，潘思巧便释然的大步走进膳房间，全心全意的投入到寿宴的筹备工作中去了。
……
永宁宫门前，停着一辆高大气派，气宇轩昂的马车。一名端庄贤淑的美貌妇人由婢女扶着从那马车上下来，她从容的掏出腰间的令牌递给守门的太监。
那太监见了令牌，忙不迭的朝那妇人弯腰行礼，又压低了身子跑进永宁宫去通报。
不多时，身着藏青色宫装的蔓秋从永宁宫内迎了出来，她笑着走上前去拉住那妇人的手：“芸姐姐，好些时日不见。快随我进来吧，太后娘娘等着你呢！”
温芸对她莞尔一笑，由她牵着进了永宁宫。
路上，蔓秋问道：“芸姐姐可是进宫参加圣上寿宴的？”
温芸点了点头，缓缓答道：“是的。我本打算下午再进宫，但想着许久未见你和太后。便趁着我家老爷早朝进宫，随他一起过来了，顺便给太后请安。”
她与蔓秋当年同为太后婢女，素来深的太后赏识，同吃同住，情如姐妹。后来，她与东绥第一将军厉洪泰偶然相遇，一见倾心，互生情愫。
厉洪泰那时初战告捷，风头正盛，便向皇上讨了她来做夫人。成亲以后，她也时常进宫与蔓秋共侍太后身边，替太后抄经礼佛，打点寝食，嘘寒问暖，体贴入微。
本以为能这样一直陪伴在太后和蔓秋身边。谁知飞来横祸，不仅令她痛失爱女，还落下了难以治愈的莫名隐疾。
由此她便与药为伍，不得随意出门，也不得吹风受寒。只能深居将军府，偶尔想出门了，就提前服药，在集市上稍逛片刻便打道回府。
“太后最近经常跟我提起芸姐姐。”蔓秋笑道，“这么久不见，芸姐姐这次便多陪太后说说话吧。”
温芸闻言，有些动容的挽住蔓秋的小臂，亲昵的说道：“嗯，皇上寿宴要等到夜里。我今儿白天便在这永宁宫，陪你和太后。”
二人一番嘘寒问暖，一路说了许多体己的话，才慢悠悠的到了太后李韶容的寝宫。
蔓秋与温芸一同进入屋内，见李韶容倚在木塌上闭目养神，便轻手轻脚的走过去，朝李韶容弯了身子，小声道：“奴婢拜见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
李韶容闻声，懒洋洋的睁开眼睛，见是蔓秋与温芸，脸上顿时露出了欣喜的笑容。她激动的坐起身来，盯着温芸看了又看：“芸儿，你终于舍得来看哀家了？”
“太后见谅，奴婢近来身体愈发不好了。”温芸垂下眼帘，语气悲切，“只怕当着太后与蔓秋妹妹的面发病，惊扰了你们。”
李韶容见她这副失魂落魄的模样，心里不免生出一股怜惜之情。温芸和蔓秋最初服侍她时不过十五六岁，她一直当她们如妹妹一般。
她由衷的希望她们能有一个好归宿，却不知当年成全温芸和厉洪泰是对是错。厉洪泰战功显赫，锋芒毕露，虽然为人刚正不阿，但是性子却太过直率。
这样的人，很容易四处树敌。他倒是一片忠心耿耿，常年驻扎在外，镇守边疆。可苦了温芸一个弱女子常年独守空房。
倘若当初厉洪泰能够守在温芸身边，温芸和她年幼的女儿厉四巧也不至于遭受歹人谋害。
李韶容叹了一口气，握住温芸的手，将她拉到身边坐下：“芸儿，哀家不是在责怪你。你有心来看哀家，哀家高兴还来不及呢！对了，这次厉将军回京，打算待多久？”
温芸听她提及厉洪泰，便欣慰的笑了笑：“回太后，厉将军说这次可以在京多陪奴婢些时日。不过奴婢不知前线战况，想来一有情况，厉将军还是会即刻赶去的。”
蔓秋听得这话，只觉厉洪泰作为丈夫并不称职，让温芸受尽了委屈。便忍不住冷嘲热讽道：“这厉将军，也太正直过头了吧！他是想为国捐躯还是怎么的！”
“蔓秋，不得胡说。”李韶容唯恐蔓秋的话令本就伤心的温芸更加难过，便连忙出言喝止。
她想了想，又对温芸柔声说道：“芸儿，还有几日便是你家四巧诞辰之日了吧。要不要哀家派人去灵隐寺请几位高僧，届时去将军府上替四巧诵经祈福？”
温芸心知太后好意，只是不知为何，她一听见“四巧”两个字便想起潘思巧来。
她摇了摇头，感激的对李韶容说道：“多谢太后，四巧亡故这么多年了，奴婢早已释怀。到时奴婢自行替她多焚些香烛纸钱便是。”
李韶容会意，苍老浑浊的眸中看不出一点情绪。她像是说给自己听一般，默默说道：“也是，过去的事就让它过去了吧。这日子，还是要照样过的。”
温芸见她神色有异，不想让她在皇帝寿辰这个大喜的日子里感怀世事无常，便转移话题道：“太后，今晚皇上的寿宴，听说主厨是宫外请来的？”
“哦，是的。”李韶容回过神来，宫外的厨子……她记起郁文运和郁文睿来，先前面无表情的脸上也浮现了一抹温暖的笑意：
“是文运百花楼里的厨子，文睿送进宫来的，叫潘什么来着，是位年轻的姑娘。手艺倒是不错的，哀家尝过她做的菜，口味确是与宫里的不同，很有清新爽口之感。”
“那位姑娘可是叫潘思巧？”温芸问道。尽管半月前她听说了潘思巧会负责皇上寿宴，但这些日子她没有去过百花楼，也担心这事会有什么变数。
不待李韶容回答，蔓秋却抢先道：“芸姐姐，那厨子就叫潘思巧。”她跟潘思巧接触的次数比李韶容多，自然早就熟悉了潘思巧的大名。
“想不到她还真的进宫负责皇上寿宴了。”温芸满是欢喜之意，眉开眼笑道，“我果真没有看错，这丫头聪明伶俐，心灵手巧又善解人意，能担此重任也是好事。”
李韶容见温芸对潘思巧称赞有加，不禁奇道：“芸儿，你认识这潘姑娘？”
温芸便将她当初在宫外如何与潘思巧相遇，相识，相知的过程，详细的和李韶容与蔓秋讲述了一遍。末了，还动情的补充道：
“太后，蔓秋妹妹，不瞒你们说……其实我愿意与这潘姑娘亲近，还有一个很重要的原因。这潘姑娘那眉眼间，和我夭亡的四巧，甚为相似。”
