尽管她还是抗拒了几分钟，最后还是因为精神的不足与舒适的床垫败下阵，呼吸声逐渐均匀。阳子这才从正坐起身，拉开拉门瞟了一眼熟睡的龙潇雨，关闭灯光轻声合上纸质的拉门。
正如她所预见的那般，一名少年已经在此处等候多时，见到高天原的总领出现，点头：“感谢你愿意照顾她的任性。”
正是龙神行，似乎非常地关注于龙潇雨的状况，草薙阳子送她进入房间直到哄她睡着为止都无声地等候在此处。行礼，动作标准而无可挑剔：“托您的福。”
少年的脸上才重新出现来自于长辈的气势，只是抬手表示明白。还未离开，背后的总领开口，用着试探的语气：“您知道为何老祖他会直接站出来支持这件事吗？据我所知老祖他已经有近百年没有插手家族事务了。”
“这个啊……他赌输了，作为一个合格的赌徒信誉是最为看重的一件事，履行于我商量的赌注。”少年的脚步一顿，随即迈步离去。草薙阳子尚未来得及道谢便彻底不见人影。
坂田金时还是逃走了吗……也罢，这次的赦免看在她为了母亲大人付出的份上。草薙阳子的双肩微微放松，沿着少年离去的反方向前进着。现在正是工作时分，留在家族的族人虽然不全是隶属于高天原，也有一些做着普通人的工作，自然还在家族中的人寥寥无几。
偶然路过的几个孩童好奇地望着阳子，似乎被她的气质所吸引，但也正是因为如此的气质，尽管投来着好奇与憧憬的目光，却没有一位敢上前搭话，站立在走廊的一边直到她过去才如释重负地继续玩耍。
这是在正常不过的现象，每次她回到家族中，有的碍于高天原总领的身份，有的碍于她的实力，但是更多的是碍于她那无法接近的美丽。不似人间之物无法令人生出丝毫的妒忌，只有无尽的自卑与自惭形秽。
当差距达到绝望的程度，剩下的负面与愚蠢也会被如此的差距碾碎成为齑粉。
从和服的衣袖中拿出一副面具，尽管外部被颜料粉刷出类似于狐面的纹饰，但是如果从内层看去便可以发现，这幅面具竟然是由淡白色的冰霜构成的，正是在被夷为平地的银座青年赠与她的。
在阳光的照射之下这冰霜也不见丝毫的融化，如此夸张的事物应该有着夸张的低温，在手中却带着淡淡的温暖纵使不论多久的直接接触也不会感到寒冷，更不会有对皮肤的损伤。
听起来很不可思议，然而发生在神之力上的不可思议远比这样一个面具夸张。
手部有些颤抖，轻轻地抬起头也开始低下，在面具即将接触到脸庞的瞬间，又像是想起了什么，深深地吸了一口气小心翼翼地收回衣袖中。
我已经……决定不再逃避了。
随着时间的流逝，穿过走廊来到宴客厅的阳子，径直走到吧台前正在擦拭着酒杯的酒保面前。身为外雇人员的他仅仅只是外族子弟，自然没有机会一睹高天原的总领的真容，却因为她的容貌而无法保持精神的稳定，迅速地后退抵着背后的酒柜。
这个男子的反应算是轻微的，她深知她的面容对于普通人尤其是意志力不稳定的人有着多强大的杀伤能力，甚至还有的只是瞟见她的侧影就昏迷不醒的。尽管为此而烦恼，她还是轻轻地摇动着手腕的八颗勾玉，用轻微的碰撞声稍微转移酒保的注意力，同时施加精神的暗示使得慌乱不已的酒保镇定。
以她的精神力施加如此的影响几乎是以碾压的方式，酒保原本混乱不看的思想被她的引导而恢复镇静，有些疑惑地环顾四周似乎完全不明白自己为何要一直贴着酒柜。
“您今日的工作已经结束，请回吧。”她只是轻轻地开口，酒保茫然地点了点头，又像是有什么疑惑地环顾四周。将后台的衣服整理便离开，直到走出了草薙家族的门口，酒保才意识到似乎有什么不对，翻看了一遍外套的口袋，崭新的工资袋静静地躺在其中。
疑惑地打量着，思考着自己为何会在此处，明明只是做了不足一个小时的工作便得到了一日的薪水？不论如何回想也无法回忆起丝毫的片段，但是总感觉有什么隐约的，温柔的声音在催促着他继续前进，无法拒绝那样的声音，酒保摸着头满腹疑惑地离开。
草薙阳子反复地将手洗净，擦干上面的水迹从吧台下方的柜子中拿出一袋有着轻微香气的咖啡豆。动作轻微而小心地将其倒入研磨机中，就像是生怕声音过大吵到什么一般。
工序一步一步地进行着，也只有如此的家族才会使用这种传统而有着最醇正气息的比利时壶（The Balancing Syphon），手部不断地调整着压力和蒸腾的程度，双目中映照着跃动的火苗，却没有将视线完全地放在其中。
似乎回想起青年品尝她亲手做出的Espresso，脸上那微妙的神情，不知道为何突然感到些许的滑稽，嘴唇也不禁扬起。
“女为悦己者容，我能够理解你的想法。”吧台前的椅子上不知道为何坐着一个少年人，一副顽皮的模样。他的身后则站着一位面色冰冷的年轻人，尽管他平日就是用如此的脸色对待他人，不知道为何现在看起来更甚以往，随时都能够感觉到一场暴风雪正在其中酝酿着。
草薙家的老祖只是轻轻地抬手，一瓶威士忌便落在他的手中。身后的年轻人在老祖的示意之下轻轻地触碰一瞬瓶盖，酒瓶消失不见只剩一杯威士忌还存留在少年的手中。
“尽管我们为你节省了不少的时间，但是你也要平衡高天原事务与私人情感之间的关系……就比如说你即将计划的中国之行。”
“……”草薙阳子只是盯着八布尼的酒精灯火焰，沸腾的液体不断地滚动着发出咕噜咕噜的声响。背过身听着长辈的话语无疑是一种大不敬，年轻人张口想要呵斥她的无礼，被老祖抬手制止。
“就如这次一般，我会给予你各种各样的特权与方便，也会支持你追求你自己的幸福和你所爱之人，但是有的时刻，也希望你能够回想起你作为高天原的总领的身份。”
无疑是一种莫大的恩惠，阳子只是轻声地叹息。她自然是明白高天原和家族甚至是老祖对她的期望，但是也明白，如果不是那一切的发生，她可能早就在那种事物的吞噬中崩溃而失去原本的理智。
而那个时刻，也只有那个人可以理解自己所经历的痛苦……
“……原来是这样吗？可能我真的做错了什么也不一定。”草薙家的老祖像是看穿了阳子的思绪，将杯中的威士忌一饮而尽，“也许你想的没有错，也许我真的做错了很多的决定，但是这个家族表面的荣光之下藏着的事物腐烂程度早已远超出我的估计……有的时刻，也许真的是我多管闲事罢。”
“您不能这样说……”年轻人无法忍受草薙家的老祖竟然会向一位小辈道歉，而少年却像是不经意之间地一瞟，他便毕恭毕敬地后退一步低着头。
“我知道输给一位力量远弱于你的神让你感到非常的不满，然而你难道从未思考过？你为何会在一个有着百分百赢面的战斗中落败，不得不向一位弱者低头？好好地思考吧，我不责备你的失职仅仅只是因为我认为你还有挽救的余地，就像这个家族一般。”
“是……谨遵老祖的教导。”年轻人看起来还有些许的不甘，这令少年微微皱眉。哪怕是再盛气凌人的他在看到老祖如此的神情，迅速地下跪头匍匐在光滑的地面上：“是！谨遵老祖的教诲！我一定不会让您蒙羞！”
少年只是无声地叹息，从高脚椅上跳下，“你已经看到了罢，这便是这个家族，有的时候我真的希望你并不是作为草薙家的天照被生在如此的家族中。”
随着少年的离开，年轻人也跟随着走出，只剩下草薙阳子望着两人的背影，将目光重新放在面前的比利时壶中。或许真的到了那样的时刻吗？
她不知道，只是任凭着火光在她的双目中跃动着。有的时候总是不禁羡慕起龙潇雨，无需担忧过多的家族问题，也在他的心中占据了一个及其重要的地位，尽管她一直在尝试着不断地前进着，那样的差距有的时刻还是令她感到无力。
有的时刻她也想要向龙潇雨那样地撒娇，可是她受到的教育不允许她这么做……意识到一切即将功成，熄灭了酒精灯的火焰。转身想要将咖啡豆放入吧台下的柜子中，某些事物从她的衣袖中滑落，让她停下了脚步。
“是啊，我怎么可能这么简单地就放弃呢？”
弯腰捡起，顺手将咖啡豆放入柜中。仔细地擦拭手帕，生怕其受到脏污，又因为担忧水洗会将其破碎只能够用着如此的方式。
到底还是，自己不可能会满足于一点点承认的话语吧？不论是哪个女孩都无法忍受吧？自己所爱的人眼中还有着其他的女孩，那是多么的残酷。
“可是这样，我还是无法放弃啊……”
轻声地呢喃，手帕在手心中攥紧。
