请安过后，三三两两的妃嫔在宫道上走着，不时有人低声言语，窃笑着分享长日里稀奇的见闻。
走在甬道里，余光打量着粉黛玉妍的妃嫔，兰煜没来由地觉得心口发闷，脚上便不自觉加快了步子，裙裾下摆米黄色打底绣折枝石榴花跟着兰煜的步子前后摆动，迎着甬道的冷风簌簌晃着，足添了“石榴裙裾蛱蝶飞，见人不语蹙娥眉。”的娇羞窘态。
纤云在兰煜身后跟着，本也是低着头，眼见着兰煜越走越快，想要出口提醒，碍着四周妃嫔众多不敢开口，只得扯了扯兰煜的袖摆，却眼见着兰煜不为所动，只一味地催着步子，将身后人群越甩越远。纤云紧赶慢赶地在兰煜身后追着，额头上冒出了细密的汗珠，迎着秋风不由得一个激灵，直至拐进了长街，见四下无人，纤云赶忙开口道：“小主！您可不能走得这么快！”
像被猛然拽动了僵硬的马一般，兰煜倏地止了步子，背脊这才感到阵阵发凉，额头上也同样冒了许多汗，六神无主地道：“我方才是坏了规矩。”
纤云生怕兰煜受凉，赶紧抽出了绢子为兰煜擦汗，眼瞅着四下无人，方才松了口气道：“小主刚才那样疾走，却是失了仪态，也不知是否被人瞧了去。不过小主这几日是怎么了？奴婢瞧着小主总是恹的，可要传太医来瞧瞧？”
兰煜眼神空空，若有所思的朝长街的一头张望着，随口道：“没什么，夜里睡得不太安稳罢了。”
见兰煜如此，纤云也不再多问，忽地想起一事，拍着头道：“奴婢刚才一急，浑然忘了，请安的时候丽云姑姑知会奴婢，说惠嫔娘娘请小主到咸福宫一叙。”
兰煜身子微微往后一挺，略嗔道：“你该早点告诉我，快走吧，别让惠嫔娘娘等急了。”
咸福宫位于西三西侧，与钟粹宫隔御花园而对称，一路上时不时有宫女端着檀木的托盘，上摆着主子娘娘们的衣裳，有的交叉着双手缓缓走过。兰煜心下便奇了，这么多宫女，衣裳妆扮一色的模样，弯腰屈膝、一言一行都如出一人不说，这样贴着宫墙行走在宫道上，怎得一丝声音也无？
其实从前戴佳府里的丫鬟下人，加起来还不如一个常在小主身边的奴才多。可那时府里是热闹的，汤汤水水打翻了，或者锅碗瓢盆碰出了声响，总能引来郭络罗氏的一阵叫骂，戴佳金煜也时不时的扬高了调门在府里抖抖小姐的威风。那时白天总没个消停，到了晚上，也少不了要听那些老妈子们切切察察到半夜，东家长李家短，总有说不完的闲话，兰煜听多了，也听惯了，她以为天底下人多的地方都是如此，只要干起活来，总少不了大声小气，呼天喝地得。紫禁城也该是不例外。
可兰煜却猜错了，这里的人东奔西走，似乎总有忙不完的活计，却仿佛没了魂灵似得。这里的人比天底下任何地方都要忙碌，可兰煜觉得，人活着总要图些什么，她们长日里这样无休止的奔走，这样力困筋乏的劳累，她们图得又是什么？若是只为了25岁年满出宫，履行包衣女子应尽的义务，为此耗尽女子最美的年华，会否得不偿失？但若是盼着有朝一日得幸于圣上，这份企盼，难免渺茫了些，何况是这样的貌不惊人，行不生姿的样子，皇上又怎么会愿意多看一眼？想到这里，兰煜不禁自嘲地笑了笑，自己不也是一样，皇上连看也未曾多看一眼，不过空有个主子的位分，半斤八两罢了。兰煜也不再多思，缄默着往咸福宫走去。
说长不长，和兰煜一同在咸福宫门外碰面的，是延禧宫的清还，兰煜这些日子觉得她也实在人如其名，半点艳丽的绫罗首饰也不愿用，只一方松木扁方绾着发髻，上嵌着米珠和一只烧蓝杜鹃花发簪，月白色旗装上只绣了流云纹的图样，素净得很。论起性子，清还也是一等一的怯懦少语，这次却不同，与兰煜见了礼，便紧赶着凑了一凑，好奇地朝兰煜问道：“妹妹方才是怎么了？眼瞅着小碎步似得跑了出去，我道是有什么急事，看这气色，却也不像是病了。”
清还问得直白，眼神也直勾勾的，兰煜少不得扯了谎道：“方才茶水打翻了，总觉得潮腻得难受，想着回宫让纤云烘干，又怕耽误了过来的时辰，这才急了些，叫姐姐见笑了。”
“既无事，那便心安了。”清还笑得生硬，似是尴尬，又像是逮着什么稀事秘闻却扑了个空一般，抽回了搭在兰煜腕上的双手，两厢一道进入了咸福宫。
入了正殿，清甜的芬芳香气扑面而来。与惠嫔一道坐在上首一侧的是姝贵人景妍，又是宛蓝云锦的旗装底子，只简简单单绣了几只折枝花瓣，兰煜认得，那与皇后赏给她的一样，都是白玉兰，可那花不稀奇，绣在了衣服上，却是最时新的样式，想来是皇上特意命针功局制的。景妍也极称这清浅蓝紫的颜色，远远看去是一幅极写意的水墨画，画中人生的是一张不落凡俗的面容，眼波不露媚色，却盈盈生姿，面上不重粉黛，却冰肌玉骨，哪里有半点的烟火气息，任谁看了，也不由得心旷神怡。
兰煜想到了荣嫔，一样的容色冠群芳，那美像六月盛夏的艳阳，处处散着明烈的光华，直迷了人的双眼，逼得人不敢直视。再多的金堆玉砌，到了荣嫔的身上总不显庸俗，仿佛浑然天成，直直贴合着她玲珑有致的身子，眉眼与红唇，都像是巧夺天工的匠品，无一处不精妙绝伦。荣嫔与景妍，恰如春花秋月，一个美艳不可方物，一个清雅不染烟尘。她们都是玄烨宠爱的女人，兰煜隐隐明白，她们这些人，不在家世，无关美貌，若是在气度上有所超脱，总能入了玄烨的眼去。只有一点不同，景妍的身上，看不到一点宠妃的得意的和张扬，总觉清高得很。
兰煜与清还双双向殿上二人行礼，赐坐后，却见景妍轻笑着将一枚白子落在棋盘上，掸着手道：“姑姑方才分了心，让我险胜了半子。”
惠嫔笑得也爽朗，连连摆手将棋盘往后推了一推，“原也该是你赢的。撇去胜负不说，跟皇后和贵妃娘娘下棋，本宫总少不了掂量，那些答应常在跟本宫下棋，又得掂量着本宫，总不尽兴，还是咱们姑侄俩博弈，方能觉出几分兴味。”
说话间，丽云端来一通体鲜红的瓷碗，惠嫔笑着接过，把玩着道：“都来瞧瞧，皇上新命御制厂烧的陶瓷，材料做工均是新奇，让本宫给起个名字，我瞧着这色泽，便一句笑谈起了‘胭脂红釉’，皇上竟允了，命官窑再去烧制。你们瞅着这东西如何？”
清还微微睁大了眼睛，稀奇道：“早前曾听说，皇上命景德镇烧制一种瓷器，不同以往官窑制窑时用的铜红和矾红，而以金着色，粉中带紫，釉中含金，因着是西洋来的烧料，也叫西洋红，可是这个了？”
惠嫔颔首，笑言赞叹着清还，一副慈眉善目的模样，“想不到王答应身在闺阁，也如此见多识广。就是它了，过些日子皇上会命如意馆几位国手着色，花式多了，本宫会求皇上让各位妹妹都得个新鲜。”
清还说得兴起，景妍也不由细细打量起了这红釉，忽地失笑道：“姑姑知道，我素来不爱用胭脂，若色调浅些还好，这样艳红，我可是不用的。”
惠嫔眼中略有嗔色，对景妍道：“这便是给你宠得没规矩了，皇上三催四赶命御制厂制的，你这话若带到皇上面前，可不败了他的兴致。”
景妍不以为然，小指上的景泰蓝护甲轻轻勾着袖摆，随口道：“姑姑还不知道我，从来不爱藏着掖着，违心的话说了也不像真的。”
兰煜见惠嫔面色渐渐有所不满，碍着人多不便表露，景妍只一味低着头，却不肯松口。转过头见清还那厢，恨不能将头埋进胸口，全没了刚才那副滔滔不绝的模样，殿里一时寂静无声，兰煜只得接过了话头，“将粉彩与陶土兑在一起，能这样均匀光泽，实在是难得，想来假以时日这技法纯熟了，便能做些更大的瓷器了。”
惠嫔早没了方才满面的笑意，见兰煜转了话头，神色缓了些许，刚要言语，清还便接了话道：“这个妹妹可有所不知了，这胭脂红釉，就得是小巧精致才好看，若是做得大了，纵是调色再匀，也没了那份惊艳。”
景妍也抬起了头，百无聊赖地道：“胭脂为女子所用，既然叫胭脂红，当然不能粗枝大叶了。”
像一记响亮耳光，直打得兰煜眼冒金星，目眩神迷。是啊，胭脂马，踏飞燕，若是粗枝大叶，哪还能待人细看，只闻风中胭脂味呢？明明该是脱口而出的，却让自己在这里贻笑大方。
