这一日傍晚，天上淅淅沥沥下着小雨，天鹰帮主祁忠带同两名堂主十名护卫，从南阳县赶回汴阳。自从天鹰帮开始负责搜寻排查周边区域，祁忠就承受着巨大压力。这些日子，天鹰帮不但在汴阳城出入关口布满了暗哨，对于汴阳城中的居民商户也都暗中做了调查，排查结果显示，没有发现大量外来的可疑人物，所以他确信青冥教的落脚点不在汴阳城中。这次就是他接到线报，说是临县有个外来商人购买了大量白米，听口音似乎是西域人。祁忠为此，亲自带着护卫去了南阳县，抓了那个外来商人，盘问之下才知这人原来是山西的米商，曾与西域通商，说话有时会夹杂了西域口音。祁忠心想，这线报原是不可信，以青冥教的谨慎，又怎会用带有西域口音的人来购买粮食。
雨越下越大，尽管头戴斗笠，身披蓑衣，祁忠一行身上的衣物也被淋了个湿透，已经有人开始咒骂这鬼天气。
天鹰堂主耿进拍马赶上，大声道：“帮主，不如我们穿过燕子林，走小道回汴阳吧。”
祁忠心道：小道虽泥泞些，却比官道近不少。也大声道：“好。”
一行人拨转马头，从岔路转而向东。不多时，一行人进了燕子林。那燕子林中树木枝叶繁茂，大家顿时觉得雨小了很多，但是树林中比外面为黑，一行人沿着燕子林中的小路慢慢前行。
又行了一阵，天黑将下来，领头的天鹰堂主成钢从背囊中取出了马灯，在前开路，为大家照明。但听的一阵虚溜溜铁哨声响，马灯照处，树林中影影绰绰围上一片黑影。成钢大惊，叫道：“不好，帮主，有埋伏！”祁忠叫道：“大家下马，抄家伙。”一行人纷纷下马，反手抽出刀剑，围成一个圆圈。黑影慢慢围拢来，地上的马灯明明灭灭，一时间只剩下雨点打在树叶上的沙沙声。祁忠定睛看时，只见围上来的大概十几人，都穿着黑衣披风，面上蒙着黑巾。
为首的一人戴着一张青铜鬼面的面具，阴恻恻的开口：“你好啊，祁帮主。”
祁忠沉声道：“阁下是谁？如何认得老夫？”
那人似是笑了笑：“天鹰帮乃是中原武林第一大帮派，祁帮主的大名在下乃是久仰的了。”
祁忠用鼻子哼了一声：“看阁下这副装扮，怕是不肯说出身份了。今日在这燕子林中，多半也不是巧遇吧。”
那人仰头一阵大笑：“祁帮主这么多日，都在搜寻我们的下落，今日见见，帮主岂非是得偿所愿？”
祁忠一惊，道：“你们……你们是青冥教的人！”那人不答，给个默认。
祁忠怒发如狂，哈哈大笑，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，老夫这就将你们擒下，交给南宫盟主发落。”
那人“嗤”的一声冷笑，道：“祁帮主，你口气不小，不知手上功夫如何？你今日能活着出这燕子林再说吧。”
祁忠横剑当胸，大声道：“弟兄们，今日不是他们死，就是我们亡。大家伙跟他们拼了。”大家轰然答应。那人也不再说话，双手一摆，黑衣人围将上来。
祁忠大喝一声，挺剑揉身而上，直扑黑衣人首领。那首领闪身一避，右手中多了一条黑色长鞭。长鞭犹如游龙一般，似黑蛇吐信，对准祁忠面门而来。祁忠用剑一挡，长剑被震的几欲脱手而去，心中大惊：“这厮好深的内力。”作为天下第一大帮派天鹰帮的帮主，统领天下豪杰，祁忠的武功堪称一流，尤其是内力已甄化境。他见敌人功力深厚，心中起了比试之心，心道：“且看看是你的鞭快，还是我的剑重。”长剑挽起硕大的剑花，携雷霆万钧之势，刺向那首领的小腹。这一剑乃是天鹰帮绝技“天鹰三绝剑”中的厉害招式，剑法奇诡中夹杂深厚的内力。剑尖刺向敌人小腹，但是剑光罩住了敌人周身大穴，让敌人闪无可闪，避无可避，不论是内力剑法均可制敌。那首领赞道：“不错。”长鞭卷起漫天鞭影，化解了这势若雷霆的一击。双方又缠斗了几十招，一时相持不下。又过一会，那黑衣首领踏上一步，手法忽变，只听喀拉拉一阵响声，长鞭卷住了长剑。两人同时用力拉扯，却是势均力敌，谁也动弹不得。
祁忠心道：听这首领说话的声音，也不过三十几岁年纪，内力竟然如此深厚，以我几十年修为，竟不能将剑抽回半分。那黑衣首领也是一惊，心想，当今天下能与我比肩内力的，不过寥寥数人，这祁忠，还真有两把刷子。心念一转，伸掌拍出，这一掌，已使出了七成力。两人兵器相缠，相距不过半米，祁忠不得已只得硬接了这一掌。但听“砰”的一声响，祁忠和黑衣首领同时退后几步，刀鞭同时脱手。祁忠扶住一棵树站稳，口边缓缓流出鲜血。祁忠心中惊叹：“这厮究竟是谁？竟有如此强的掌力！”
青龙堂主耿进见到祁忠受伤，大声道：“帮主，你怎样？”
祁忠定了定心神，大声道：“我没事，敌人功夫厉害，大家多加小心。”
说话的功夫，黑衣首领伸脚将重剑踢飞，左手凌空虚抓，已将长鞭拿在手中，再度攻了上来。祁忠受了内伤，一口真气在胸中逆行，他没了兵刃，只得使出轻身功夫与长鞭缠斗。那黑衣首领看出祁忠体内真气逆转，挥鞭急攻，如同疾风骤雨一般，不让他有时间运气调理。他鞭上功夫甚是了得，一时间，祁忠只觉得漫天都是鞭影。只要他身形略有迟滞，鞭上的倒钩利刃便将他衣服皮肉撕扯下来。不多时，祁忠身上已多了数条鲜血淋漓的鞭痕。此时，其他黑衣人和天鹰帮众的缠斗也渐渐分明。黑衣人约有半数伤亡，天鹰帮众死的只剩下了堂主耿进和成钢。
