清晨。阳光透过窗户的栅格，照进明华居，清脆的鸟叫声在窗前高低起伏。东方剑把头埋在被子里，闭着眼睛，不愿睁开。脑海中思绪繁乱，一会出现楚千千的如花美貌，一会出现南宫玉深情的眼眸，一会又想到东方谦所说的话，想到南宫玉和楚千千将有的结局。
翻了个身，阳光却刺痛了眼睛，东方剑心中浮躁，起身穿衣。洗漱已毕，丫鬟明月道：“东方公子，南宫公子吩咐，请您在明华居早膳，他今日一早有事，就不过来了。”吃罢早饭，东方剑问明月道：“我爹走时，可有交待什么？”明月道：“东方老爷没说什么，只是让奴婢照看公子。”东方剑点头道：“我有些气闷，想去花园走走。”明月道：“奴婢带路。”东方剑道：“有劳。”
明月带着东方剑来到后花园，但见满园锦绣，花正开得热闹。东方剑缓缓而行，却见水榭之旁，凉亭之中，一个鹅黄色的身影亭亭玉立，不是别人，却是南宫明珠。
南宫明珠见到东方剑，笑道：“剑哥哥，怎么一个人？”
东方剑微笑道：“南宫今日有事，我一个人呆着气闷，就出来走走。”
南宫明珠指了指池中，道：“剑哥哥，你看。”那池中数十尾红鲤，正自争食，红红白白，煞是好看。
东方剑道：“我也试试。”随手从丫鬟手中拿了些吃食，撒入水中。
南宫明珠忽得想起一事，道：“剑哥哥，昨儿可有替我买到那祥福斋的胭脂？”
东方剑“啊”的一声，道：“好妹子，我们昨儿去拜访一位朋友，晚了时辰。赶明儿我一定记得。”
南宫明珠抿嘴笑了，道：“却可惜了我的莲子百花糕。”
东方剑笑道：“罪过，罪过。”
南宫明珠道：“我哥这一大早的，去忙什么了？”
东方剑道：“他没说，应该是筹备武林大会的事。”
南宫明珠道：“即如此，剑哥哥便到风荷苑一坐，尝尝我亲手做的糕点。”
东方剑笑道：“故所愿，不敢请。”
两人往风荷苑而来。
南宫明珠道：“剑哥哥，这次你在我家，可会多住些时日？”东方剑道：“说不好。要看武林大会的结果，还有我爹的意思。”南宫明珠道：“前儿我听爹说，还想留你在南宫府多住一段日子。”东方剑道：“那要多谢南宫伯伯美意。”南宫明珠道：“我爹他一直赞赏你的武功人品，总希望哥能多跟你在一起，他留你也是为了我哥。你不知道，爹对我哥的那些朋友，都不怎么看的过眼。”东方剑笑笑，忽的想起了葛平，道：“南宫作为南宫世家的少主，交游广阔也是难免的。”南宫明珠道：“话是不假，不过也得心里明白。唯独一个我爹觉得还不错的，就是凌少帮主，爹说这个人武功一般，但还算够义气。”东方剑道：“妹子说的可是凌云阁么？”南宫明珠道：“就是他。”
说话间，南宫明珠将东方剑引上阁楼，请东方剑坐了，笑道：“剑哥哥且坐一会。我去去就来。”东方剑点头应了。南宫明珠下得楼去，东方剑四处观望，这阁楼四面来风，向北可见青山绿湖，向南则是花团锦簇，东侧是小桥流水，眼底所见美不胜收。楼中一张八仙桌，桌上摆着的都是画卷，角落中是一具琴。东方剑心道：“原来明珠妹子喜欢画画。”信步走到八仙桌边，参详挂在西墙上的那几幅画，还有几幅画卷放在地上画桶之中。东方剑不懂画，只觉这几幅水墨山水画意境淋漓，磅礴大气，不由脱口赞道：“好。”墙上的看完了，东方剑又拿起画桶中的画，除了水墨山水，还有静物写生，以花居多，每一幅都盖着“南宫明珠鉴赏”的印章。正低头躬身间，东方剑发现一副小卷散落在画桶之外，忙俯身拾起。不料绳扣松开，画卷开启，一副肖像摊开在东方剑面前。东方剑心道：“明珠多才，连人物也能画。”定睛看时，画中人却是个陌生男子，轻袍缓带，五官挺拓，眼神平静无波，神韵之中带着一股冷漠。心道：“这人是谁？莫非就是贺英？”又想，女孩子真也奇怪，一个楚千千，一个南宫明珠，都爱画男人肖像。偏生这两个女子，一个艳丽无比，一个脱俗清丽，如春兰秋菊，各擅胜场，一般的讨人欢喜，惹人怜爱。
但听脚步声响，东方剑忙合上画卷，放入画桶。来得正是南宫明珠，手中端着一盘糕点，笑道：“剑哥哥，来尝尝我这莲子百花糕。”东方剑赶忙拿了一块，放入口中，只觉得入口软滑，甘香四溢，大赞：“好吃。”不一会功夫，一盘糕点吃光，东方剑尚自意犹未尽。南宫明珠笑道：“剑哥哥，你要爱吃，赶明儿我再做些，送到明华居去。”东方剑道：“明珠妹子，我自小到大，父亲都不许我多吃点心甜食，这次来汴阳，南宫带我吃了些，又在你这吃了些。待回到东方府，怕是连食饭都觉得无味了。”南宫明珠很是高兴，道：“有那么好吃么？你既爱吃，我便多做些。”
两人一边赏景，一边谈谈说说，一会儿一个丫环来报：“小姐，东方公子，少爷请东方公子到偏厅，说是有客人来了。”南宫明珠道：“知道了，你去吧。”东方剑起身告辞。南宫明珠道：“没法子，我哥是要找你去当救兵了，剑哥哥，我们改日再聊。”明月仍引着东方剑往偏厅而去。
踏入偏厅，只见除了南宫父子和东方谦，厅中仍多了三五人。见到东方剑，不等东方谦开口，南宫木道：“剑儿，你过来。我给你引见，这几位都是我和你爹爹的好朋友。”第一位是一个身形瘦削的老者，一身青布长袍，颇有剑客风范，却是华山派掌门武岳，身后站着的是华山派两位大弟子，一个叫常锦，一个叫齐修。另外一位是一个身材魁梧的圆脸道人，声如洪钟，却是昆仑派的掌门人玉虚道长。东方剑依次见过，这几位见这年轻人是东方使君之子，又是南宫木亲自引见，都起身相见，多了几分客气。
寒暄已毕，众人落座。南宫木拱手道：“几位远来辛苦。”那华山掌门武岳道：“南宫盟主客气。我们八大门派在盟主座下，理应为盟主分忧解难。”南宫木道：“多谢武掌门。老夫先行谢过。”那玉虚道长道：“盟主，你这就见外了，想我们乃是生死兄弟，不必言谢。”南宫木起身，抱了抱拳道：“玉虚兄高义，南宫木谨记于心。”东方谦呵呵笑道：“诸位，我已安排好酒饭住宿，大家先安顿一下。晚些时候，盟主便在这偏厅香雪阁宴请各位。”那武岳道：“即如此，盟主，我们就先行安顿一下，晚些时候，我们再好好说话。”南宫木道：“请。”与东方谦一起将几人送出门去。
眼看众人身影在偏厅门口消失，南宫木对东方剑道：“剑儿，这几日，玉儿都带你去了哪里游玩？一应住行，可还习惯吗？“东方剑赶忙道：”多谢南宫伯伯关心，我们就在城中逛了逛，认识了些朋友。“南宫木笑道：“那很好。不过八大门派的掌门这几日就要陆续到了，你们这几日就尽量少出门吧。”东方剑想到昨晚的事，心头不禁一阵发虚，赶忙道：“是，南宫伯伯。”南宫木拍拍东方剑肩膀，与东方谦出门去了。
东方剑听到南宫木话中有话，心中泄气，默然不语。南宫玉却兴致勃勃，道：“东方，我昨天很是高兴，很晚都没有睡着。”东方剑道：“哦，那为什么？”南宫玉道：“以前这件事只我一人担着，心头便似压着一个千斤顶一般。现在有你和我分担，我又是开心又是踏实。”东方剑心中苦涩，但是又不好说什么。一时之间左思右想，面露为难之色。南宫玉道：“东方，你到底怎么了？是不是发生了什么事？东方剑勉强笑道：“怎么会，刚才在风荷苑，那莲子百花糕实在好吃，这会儿，便要到处找茅房了。”南宫玉哈哈大笑，放下心来。
