河口镇外，八十里处。
野狼岭，光听名字便知道有野狼出没，不过虽说是有野兽的山岭，但野狼岭却并不像吴天均想象中那么险峻，山不高，最多不过六七百米，面积也不算太大，只是和一些其他的山脉连在一起，地形有些复杂罢了。
地形对于普通人来说还是十分复杂的，毒蛇毒虫有不少，尤其是在夏季，更是蛇虫出没的高峰期，山里的野兽更是种类繁多，一个时辰下来，光是野猪吴天均就遇到了不下四头，手腕粗的蟒蛇也看到了两条。
这次来野狼岭，吴天均主要是为了打探这伙土匪的底细，他不觉得能够和私盐贩子走到一起的土匪会是什么善类，自然也不会简单。
要知道，江湖上的一切都是靠实力说话的，私盐的利益绝对会吸引一批又一批的土匪或地方势力来抢夺，甚至有些所谓的名门正派也会为了巨大的财富铤而走险，想要分一杯羹。
其实，那些所谓的名门正派也不像表面上那么光鲜，各自都有在私底下经营自己的产业，其中不乏一些违法的勾当，毕竟都有一大帮人要养活，而且江湖中人习武是很费钱财的一件事，没钱就没有实力，这也是生活所迫。
从山脚下猎户那里旁敲侧击的问道上山的路，吴天均便开始了独自一人闯野狼岭的行程，当然，上山自然带了一把宝剑傍身，赤手空拳的对付人还可以，对付那些毒虫毒蛇的可不行，不说会不会中毒，光是那恶心的样子就让人毛骨悚然。
在野狼岭的一处隐蔽的地方藏着一个规模不小的寨子，约莫住着两三百人，这个寨子隐藏在一处半山腰，并不是在靠近山顶的地方，也不是在什么险峻的峡谷里，不过要说隐蔽倒是十分隐蔽。
寨子所处的位置恰到好处，正是一处与其他大山相交连的地方地势平坦，寨子用一根根树桩做成的栅栏围起来，有寨门，也有简易瞭望塔，虽说在吴天均看起来依旧有些寒酸，但相较其他土匪而言这里已经不差了。
“二狗子，大当家的今天是怎么了，怎么刚刚好像还大发雷霆啊？”野狼寨里，两个站在寨子议事厅外站岗土匪正在聊天扯淡。
“三蛋子，要我说还不是那什么使者闹的，咱们大当家的当年可是铁掌帮的人，如今虽说在这鸟不拉屎的山沟沟里带着我们打家劫舍，可是到底是见过大世面的，这什么狗屁使者仗着自己是蕲黄四十八寨的人在咱们寨子里嚣张跋扈，连我都气不过，更别说咱大当家的！”二狗子一脸不忿的说道。
“哦？铁掌帮有蕲黄三十八寨厉害吗？我听说蕲黄三十八寨可是整个荆湖南路最大的一伙绿林好汉了，而且他们大当家的可是一流高手啊！”那三蛋子疑惑道。
“切，你懂什么，那蕲黄三十八寨只不过是荆湖南路地界上最大一伙土匪罢了，人家铁掌帮可是整个江湖上最大的几个帮派之一，蕲黄三十八寨的那什么大当家给铁掌帮的帮主提鞋都不配。”二狗子一脸不屑。
“那为啥那什么狗屁使者敢甩咱们大当家的脸色看？”三蛋子又疑惑的问道。
“我说你他娘的还真是够蠢的，咱们大当家的如今可不是铁掌帮的人，他蕲黄三十八寨是想把咱们这伙人给吞并了！”二狗子虽然名字不怎么样，但是不得不说脑子倒是不差。
......
看样子这野狼寨的土匪背景倒是不弱，铁掌帮？嘿嘿，裘千仞果然好大的招牌，江湖上数一数二的帮派啊，论规模的人数也就只有丐帮能稳压他一筹了，难怪说铁掌帮富得流油，原来是和贩卖私盐有关啊！此时，吴天均正躲在角落里听着这两个小喽啰说话。
野狼寨，议事堂。
野狼寨的大当家黑狼正脸色阴沉的坐在自己的虎皮大椅上喝着酒，桌子上摆着野味佳肴，但他却没有心思动筷子。
三天前，蕲黄四十八寨派了一名使者过来，说是蕲黄四十八寨要收编他们野狼寨，至于蕲黄四十八寨这么一个实力不弱的二流势力为什么会盯上他们这个总共才两三百号人的小山寨，当然是冲着他手中的财源来的。
黑狼本名葛景涛，原本是铁掌帮的一名普通弟子，资质平平，但没想到在一次帮内的大比上被帮主裘千仞相中，进入了铁掌帮的护法堂担任护帮弟子，虽然都是弟子但身份却大不一样，葛景涛更是走运无意间发现了其他帮派针对铁掌帮的阴谋护帮有功被裘千仞传了两式成名绝技——铁掌。
凭借这这两式铁掌，原本武功平平的葛景涛居然突破三流后期达到二流初期境界，可以说运气极佳。
不过俗话说物极必反，当好运达到顶点便是倒霉的开始，他先是失手打死了一名背景极大的官宦子弟，本来这也没什么，毕竟铁掌帮势力广大一般朝廷也不敢惹，但好死不死的他回到帮中避风头不久有和帮内一名长老的侄子起冲突更是将其打死。
原本按照铁掌帮的规矩是要杀他的，不过却是被裘千仞放了，但从此以后也就与铁掌帮无缘了，只能在江湖上隐姓埋名漂泊度日混口饭吃。
好不容易，辗转之下来到这野狼岭当了土匪头子也算是有了自己的地盘，前些日子更是运气好经过原来在铁掌帮的一个熟人介绍找到一个帮人押运私盐的活计，不仅有佣金而且还有分红，他不禁感叹他的好日子终于要来了。
可是没想到，好日子没过几天，这蕲黄四十八寨的人就找上了门，美其名曰招纳他到蕲黄三十八寨里坐一把交椅，一起大块吃肉大碗喝酒共谋富贵，但葛景涛心里清楚，这些人恐怕是看上他的生财之路了。
“妈的，老子怎么这么倒霉，这伙土匪早不来晚不来偏偏这个时候来，这他娘的分明就是要抢老子到手的肥肉！”葛景涛喝了一口酒，想到烦心事不由得怒火中烧。
“如今蕲黄三十八寨的使者就在寨子里，倒不如......”酒壮怂人胆，虽然葛景涛不算怂，但清醒的时候是不会想出这种办法的，如今借着酒劲不由恶向胆边生。
