刘寿继承白鹤客栈已有十一年。
客栈是从他祖父那一辈传下来的。最初叫吉祥客栈，在昭华城的大小客栈中只能算作末流。可自从一位贵人在院里救下几只白鹤，又顺手种了一株桂树后，情形就变了。
带来好运的是那些白鹤和桂树。桂树长势惊人，第二年就开满金灿灿的花朵。花香四溢中，半座城都能闻见。白鹤大概是思念恩人，每到十月份，都要在这后院停留几日，全然不顾人的围观。
金桂树下白鹤舞，吉祥客栈靠着这独一无二的奇景积累了不少名声，渐渐发达起来。名字也顺势改作白鹤，摇身一变，成了城西的第一大客栈。
只可惜好景不长。白鹤客栈到了他父亲手里，由于经营不善，收益大不如前。善音之乱后，外地人到了昭华城更愿意歇在城北，那里遍布赌坊、妓院，最受有钱人喜爱。眼看着同行们一个个识时务地搬到城北，刘寿只有干瞪眼的份。他也不是不想搬，可是祖父的遗言在上，只要桂树开花，白鹤仍来，这个客栈就得守下去。
守着吧！虽赚不了什么钱，但养家糊口总还可以。刘寿仔细瞧着大堂里吃饭的几个客人，他们都是些住在附近的普通百姓，能多花钱住宿的外地人一个也无。
老天保佑，但愿外来的人里面多些正经人物，不要都只顾着在城北放纵玩乐。
他心里正想着，像是回应他般，几位客官从外面进入店来。
进来的这四人明显是一起，其中一位是个英俊的成年男子，黑衣长刀。剩下的三个皆是十几岁的孩子，两男一女，容貌都十分出众。
他们身上并无行李包袱，也没有半点风尘仆仆的样子，显然不是外地人，但刘掌柜依旧很高兴，因为他一眼就认出那成年男子的衣裳来自神虎堂，这四人肯定是殷家人！而且那名年长的少年衣衫华贵，在四人中地位最高，八成是殷府尊贵的公子。
好运来啦！刘掌柜暗自兴奋着。自从郡守府的人死干净后，昭华城实际上就控制在了殷、陶两家手中。殷家管理城东，陶家管理城西，城北则自成一体，成了远近闻名的销金窟。
贵人驾到，刘掌柜自然亲自迎了上去。小公子霸气开口：“要四间客房，饭菜送到屋里来。我们兄妹只要些茶水、点心便可。”
不愧是殷家人，果然大手笔，竟然给每人都单要了一间。
他殷勤地带着四人进了自己的房间，见他们都有些疲累，忙叫了小二送些热水上来。
殷绮在客房的床上躺下，仔细察觉着旁边几个屋的动静。确定其他三个人都在屋内休息后，她轻手轻脚地走下楼来。
饭点已过，大厅里已经没了客人，只有店小二在打扫桌椅。他见了殷绮，好奇道：“姑娘您有什么吩咐？”
“贵栈的茅房在哪里？”殷绮明知故问道。
店小二指了指后面，“桂树北边就是了。”
殷绮走到后院，快到茅房时见四下已然无人，便猛然转向，迅速地走到后门，拨开门栓跑了出去。
殷绮脚下飞快，凭着记忆穿过几条小巷，来到哑叔家门前。院门半掩，她径直走了进去。
院子很小，房屋也很破败，各种陶器和半成品堆满了地面，哑叔应该就以此为生。若他真的偷偷挖了地道，这倒是个好掩护。
殷绮立在院中，还未开口喊人，一名矮壮的中年人便从屋里走了出来。她赶紧将联络的印记-----一节画在纸上的竹子展示给他看。
男子有些惊讶，开口道：“你就是青鸾阁的那个姑娘？怎么跑出来的？”
殷绮更吃惊，“哑叔”原来不哑。她反问道：“你是哑叔？”
“对，”他有些疑惑的打量着殷绮，“你看起来可不像十五岁的样子！”
身份已确认无误，殷绮放下心来，简明扼要地跟哑叔交待了她与姜月奴结盟的过程，并将她们的想法告诉了他。
哑叔对她偷跑过来的“壮举”表示钦佩，但也担心她会被发现，所以急忙带着殷绮去屋内看他挖的地道。
没有真正地看见地道之前，殷绮总觉得它不够真实，直到从狭窄的入口下去她才真正地相信了此事。
入口虽窄，但下面还算宽敞，足够两人直立通过。只不过黑黢黢的通道通向的不是西边，而是正东，这令殷绮十分不解，往西出城不应是最便捷的吗？
她将自己的疑问告诉哑叔，哑叔解释道：“忘了告诉你们，我挖的这条地道不是通向城外，而是通往郡守府。”
“郡守府？！”殷绮更加迷惑。
“那里有条通向善音镇的地道，由最后一任郡守所挖，”哑叔蹲了下来，开始在地面上画图，“因为是用来紧急情况下逃命的，所以工程进行得很隐秘，鲜有人知晓。完工后，所有的工匠们也都被秘密杀掉了，其中就有我的父亲。”
他突然冷笑几声，又道：“可是那郡守大人最后也没能用上，落了个全家被灭，真是报应！”
关于这件事，殷绮早有耳闻，一切都源于30多年前善音镇的那次术师集会。
焱国的开国重臣----太常卿孔怡在集会中遭暗算而死，爱慕她已久的昭帝闻讯大怒，下令诛杀所有参加集会的术师并将未为官的术师们收押严查。此令一下，原本蠢蠢欲动的势力趁势而起，焱国顿时乱作一团，西南地区尤甚。
眼看着太祖宣帝辛苦打下的基业就要毁去大半，昭帝突然宣布退位，让年仅八岁的独子继承大统，并令乐阳长公主监国。长公主巾帼不让须眉，监国后立刻让各处官府停止对术师的迫害，并加以安抚，大部分地方都平定下来，但对青州和翼州却失去了控制。
郡守一家就死在昭帝退位前四日。被关押以及外逃的术师们里应外合，神不知鬼不觉地将郡守府的老老少少杀了个干净，连仆人和兵将们都没放过。据说他们杀人的方式十分诡秘，死者全部都死在睡梦中。
大概是罪孽深重的缘故，大半的术师们遭了报应。很多人自尽了，也有的精神失常，变得疯疯癫癫。
总而言之，这件事越传越邪，弄得城中百姓都不敢靠近郡守府，深怕撞见横死的鬼魂。
哑叔叉着他那水桶似的腰，粗声粗气地教诲道：“你们要想逃跑，从城门出去会很难，那里布满了殷府的眼线。有了地道可就不一样啦！”他的语气中突然带了股自豪，“即使被发现不见了，殷家人也不会想到你们会通过地道出城。等他们搜完全城，开始往城外找时，你们早在千里之外了！”
殷绮点头表示赞同。哑叔分析得很对，而且从这里挖到郡守府比直接挖到城外省力太多。善音镇也够远，是个中转的好地方。
时间有限，殷绮见目的达成，便赶忙从地道中出来，回到地面。
告别了哑叔，殷绮快步往回走。在离白鹤客栈还有约五十丈远时，她与杨成撞个正着。
杨成孤身一人，殷廷修和白银皆未在身边。瞧见殷绮前，他正左顾右看，一副寻人的模样。不消说，殷绮跑出来的事被发现了，杨成这是出来找她。
为应对此事，殷绮已提前想好了说辞。她按计划装作心虚的样子，问道：“杨武师，您怎么出来了？”
杨成盯住殷绮，笑道：“姑娘，这话该我问你吧？”
“我只是想再熟悉熟悉道路，有些地方我还记得不是很清楚，”她露出畏惧的神情，道：“三哥若是知道我还没记牢，肯定更嫌弃我，所以才没告诉你们。”
杨成漫不经心地嗯了一声，转身往回走去。看样子他对殷绮去干什么毫无兴趣，只要找到了她就好。
两人一起往回走，都沉默着不再说话。安静中，殷绮想起了阿离的事。没等她问，杨成竟然先开口谈了起来。
“告诉那个叫阿离的侍女，我对她没兴趣，以后不要再到我家送东西，那里可不太平。”
杨成的宅子就在城北，殷绮难以置信的问道：“阿离真的去你家了？”
杨成笑道：“我为何要骗你？”
殷绮没有想到阿离竟如此大胆，竟敢自己去城北，名声也不顾了。不过见了几面，碰巧救下她一次而已，就沦陷到如此地步，她实在不能理解。
事到如今，问题已不再杨成身上，关键是要让阿离自己死了这条心。
殷绮向杨成保证他会好好劝劝阿离。
两人从后门进入客栈，还未走到前厅，便听见了激烈的打斗声。
杨成反应较快，他早辨别出殷廷修的声音，所以迅速地冲到了过去。
大厅正中，殷廷修与一名蓝衣少年打得难分难解。白银很是纠结地站在一旁，想去助战可又不敢动。另一边则站着两个成年男子，正认真地看着打斗。其中一人三十上下，一脸担忧；另一个则年轻些，姿态闲适，像是在看一场好戏。
杨成观察了片刻，发现这不是死斗，切磋的意思好像更浓些。那边年轻些的男子看见杨成进来，劝道：“小祖宗，请停手吧！”
杨成也道：“三公子，不要打了！”
血气方刚的少年们平日里难逢敌手，激战正酣之下，哪里会听他们所言。杨成无奈，向刚才说话的男子使了个眼色。他会意，与杨成同时飞身而上，几招过后，总算将两个少年分开。
