布尺在巡检司衙门的后堂，搂着他最心爱的小妾，饮着京城里运来的醉仙楼的太白醇，虽然这酒是一等一的好酒，但是，饮在布尺的嘴里，却是索然无味。
一大早，他的师爷就带着他给那个该死的长毛头子准备的礼物出门去了，一想到这些礼物，布尺就是一阵肉疼，置办这些礼物，前前后后花了他近五百两银子，他即便是在巡检的这个位置上，一年中也除了孝敬上官，各处衙门的打点，手底下，也不过是落个三五千两银子，一下子出去了五百两，这个在他心头挖去一块肉简直没有什么区别。
那长毛头子，据说还是一个读书人出身，居然持此贱业，简直是一点体面都不要了。想到这里，他气呼呼的哼了一声，也就这山东地面，才听闻有这自甘堕落的怪事，这要放在大明的其他地面上，当地的教谕铁定是要倒大霉的，不过，现在山东也不太平，要紧的事情多了去了，倒也一时也没人顾得上找这位倒霉的教谕的麻烦。
“柳师爷还没回来？”他放下手里的酒杯，问道一旁随侍的小厮，小厮微微摇摇头，类似的话，巡检大人今天下午已经问了不下十遍了。其实，就是这小厮也知道，要是柳师爷回来了，外厅早就喧闹起来，哪里有这般安静。
巡检司巡检给一个盐枭送礼，天底下还有比这憋屈的事情吗？布尺一点都不想做这样的事情。但是，形势逼人，下面的人收上来的银子越来越少，就连一直和他做着买卖的那些私盐贩子，也已经销声匿迹。这都是那个余风干的好事，照着这样下去，巡检司衙门，这以往肥的流油的地方，岂不是快成了一个清水衙门。
对于这些碍手碍脚的家伙，布尺一贯以来，可不是什么好相与的主儿，花了大价钱，养着那些盐丁，不就是干这个事情的吗？不过，这一次，当他大发雷霆之怒，要去缉查这个胆大包天的盐枭的时候，手下的人，却是没有以往的那份踊跃，还是他一直倚为心腹的柳成彬，一语道破了天机，他才知晓，原来，这伙导致他收入锐减的盐枭现在已经是凶名在外，远远不是他手下的这些乌合之众，敢去轻易招惹的了。
他这还是不知道，他手下的那些混混帮闲中，不少人的失踪，都是和这些盐枭有关，如果知道，恐怕他就不会有这样的冒失之举了。反正他对于自己手下的那些混混帮闲的多少，也没有个概念，这些帮闲大都是招揽一些好凶斗狠的闲人，再这些闲人招揽的一些帮衬而已，他布尺好歹是朝廷的官员，放下身段和这些人打交道，岂不是失了朝廷的体面。
听闻这些绰号“长毛”的盐枭势力大，他第一个反应，就是找附近卫所的军兵前来剿匪，虽然请动那些军兵，也是要花费的，但是，总归比别人牢牢卡住自己财路的好吧！但是，一旁的柳师爷，却是比他知道的多，他告诉布尺，这些长毛，基本就是这卫所的军户，指望这些附近的卫所来剿灭他们，恐怕有点不大靠谱，要是请那些卫所的军兵来，最大的可能，就是钱拿了，事情不办。
这布尺可不是灵山本地人，当初，他可是在盐运司，花了大价钱，才得到这个职位的，如今在任上不过一年有余，捞的钱远远还没达到他的心里预期值，自然是很不甘心，这个时候，还是这个柳师爷，给了出了个主意，他可还是清楚的记得，当初柳师爷和他一起在书房里商议的情形。
“非得好好的整治这些乱民不可，这还是大明的天下吗？”他记得自己当初气愤异常。
“东翁其实不必动怒，其实，这些长毛，不也是图财，东翁将他们当做那些要孝敬的衙门，给他们一份不就是了！”柳成彬倒是没有他反应那么剧烈。
“！”他沉吟了良久，这事情，说出去太过于荒唐，而且，从内心里来说，他觉得这也太失自己的脸面了。
“千里为官只为财，东翁就任这巡检司巡检，可不是就为是了钱财，和真金白银相比，失却小小的脸面，算得了什么！”柳成彬很了解自己的东家的想法，说的甚是露骨，反正这书房就只有这两人，倒也不怕这些话传出去。
“何况，到时候东翁手里赚足了银钱，再去活动个肥差，凭着老大人的关系，也未必是难事，至于这些无法无天的长毛，到时候就留到下一任去头疼去吧！”
柳成彬的这一番推心置腹的话语，打动了布尺的心思，他不动心思也不行，照着这样下去，恐怕再过两月，他手下的人都是散去一大半了，要是真能和这些长毛能眉来眼去，对方高一高手，自己的利益不受损害，他管这些长毛干什么呢。
“东翁，东翁！”柳成彬的声音从前面传来，布尺精神一振，蹭的站了起来。
“如何？”见到柳成彬进来，他挥手打发自己的小妾离开。
“幸不辱命！幸不辱命！”柳成彬微微笑道，听到这个答复，布尺那张肥硕的脸上，一直紧锁的眉毛，顿时舒展开来。
“来，来，仔细和我说说……”
就在柳师爷在给他的东家详详细细的描述他在长毛的老巢里的见闻的时候，他口中的长毛头子余风，却是在家里整治了一桌酒菜，正在进行一次气氛良好的家宴。
在余风的坚持下，也就没了什么女人不许上桌的规矩，赵总旗一家，余风两口子，再就是吴嫣然兄妹两个，倒也没有什么外人，大家吃吃谈谈，气氛倒也是融洽。
余风将吴嫣然兄妹请来，一是感激他们这些日子的操劳，再一个，答应给人家的银子，也得兑现不是，这都几个月了，余风有心不提这银子的事情，想借此看看这吴家兄妹的品性。这吴家兄妹，尤其是吴嫣然，却像忘记当初和余风定的协议了一番，也是不提这回事情，每天只顾闷头闷脑的做事情，倒是让余风有点汗然了，今天趁着这巡检司送来厚礼，倒是把这事给了结了，小巧的金锞子，总比一大堆散碎银子来得轻巧体面一点吧。
说完了吴嫣然的事情，余风将话头转到日间赵总旗说的求个官身的事情上去了，需要多少银子，要打点什么人，大约要多少时间，一言一语，和赵总旗说的颇为热烈，只是他没有注意到，在一旁的吴嫣然，随着他话题的深入，脸上的神情，逐渐变得有几分古怪起来。
“这当官，对你就那么重要吗？”见到赵总旗老两口起身外出消食去了，吴嫣然再也忍不住，也不顾自己的兄长还在身边，皱着眉头问道。
“当然重要，我们现在做的什么事情，你又不是不知道，有个官身在，到时候，没准就多了一道护身符！”余风不想和他深谈这些，岔开话题，“对了我想在盐场找几个灶户来，试着在咱们这里开些盐田出来，你看成不成！”
“当官的就没什么好东西！”吴嫣然低声嘟囔着，声音几不可闻，不过，对于余风的问题，她倒是反应很快。
“也行，晒盐总比煮盐的产量要高得多，不过，要是自己有了盐田的话，这细盐作坊，怕是就要增加人手了！”
“增加人手不怕，怕的是产不出盐了！”余风不以为意，他说这话，根本就是客气一下，转换下话题，可没有真的征求吴嫣然意见的意思。
“就是那些灶户，怕是不那么好办！”他微微沉吟，目光从面前的吴嫣然的身上飘过，看着她的身后，手里下意识的用手指在桌面上轻轻敲动着，现在他和灵山盐场，简直就是势不两立，人家防贼一样的防着长毛，恐怕这事情，难度还颇大。
“有什么不好办的，实在不行，我教几个人出来！”吴嫣然见到他对自己视若无物的样子，心下暗暗气恼：“晒盐而已，多大点事情？”
“嗯，是不大……”余风心不在焉的应道，突然反应过来：“你说什么？你教几个出来？这晒盐的事情你也知晓？”
“连细盐我都能熬制出来，这晒盐又有何难？”吴嫣然傲然说道，“这晒盐和熬制细盐来比，可是落了下乘！”
余风收回自己的目光，目不转睛的看着自己面前的这个女孩，这女孩口气之大，一般人或许会觉得是在吹牛，但是，余风看到她这样子，却是觉得理所当然一般，呃，怎么说呢，这个女孩身上有那么一股气质，一股这个时代的女人身上缺乏的气质——自信。余风毫不怀疑，只要她说得出来，就一定能够做得到。
“吴嫣然吴姑娘，咳咳，你能不能一次性告诉我，你还会些什么？”余风咳嗽了一下，对着这个女孩说道，他发现，自己对这个女孩，越来越不了解了，实际上，他根本就没怎么了解过，不过，这女孩总能在他犯愁为难的时候，给他带来惊喜，上次是，这次也是。
