7853个金索尔能干什么？可以购买100套武器铠甲，武装100名士兵。可以购买2700头奶牛，还可以购买1500吨的大麦。总之，维克多有了这么一笔钱可以壮大自己的领地。但这些钱对于炼金塔来说有特殊的意义。
制造炼金生物需要一定数额的金币，炼金帝国认为金钱中蕴含造物法则的力量，维克多把这理解为气运，消耗金钱其实就是在消耗气运。维克多曾经做过一个实验，平湖村向维克多供奉物资，这种行为其实就是平湖村将自身的财富转移给维克多。果不其然，相同物资对比下，炼金塔认定平湖村供奉的物资比维克多购买的物资蕴含更多的财富。这说明维克多购买物资的时候，自身的一部分财富转移到了商人的手上。财富本身就代表了资源，因此，维克多认为，财富就是气运。
想要获得财富，无非是创造和掠夺，就掠夺而言，一个是战争，另一个就是贸易。然而，维克多射杀了一只特殊的蚁人怪物，炼金塔居然立刻增加了7853个金索尔的财富。这笔财富给维克多带来种种疑问，它究竟是从何而来？这和造物法则有什么关系？
不过，维克多现在没有去关注这些问题，他承认自己对这个世界的认识还不够深刻，尤其是这种牵涉到世界秘密的问题，更不是他可以理解的，至少目前如此。
维克多只想知道一件事，蚁人究竟是不是炼金生物？！
一个蚁人的尸体正摆在元素萃取台上，维克多问道：“国王，这些半人半蚁的怪物是不是奈瑞尔帝国的炼金生物？”
“大人，我不能确定这些生物是不是炼金生物，但它们肯定和炼金塔有关系。”国王回应道。
炼金生物死亡后，魂火就会重新回到炼金塔，这也是炼金生物的一个重要特征。但如果蚁人真的是炼金生物，那背后的意味就太可怕了！维克多绝不想和炼金帝国为敌，这毫无胜算。
维克多气急败坏地问道。“炼金生物为什么要攻击我？不是说好了自己人不打自己吗？”
“大人，我不知道”国很认真了又补充了一句：“我真的不知道。”
维克多被噎住了，说到底国王和他一样也不过是奈瑞尔帝国遗泽的继承者，对于帝国的了解也仅限于炼金塔中固有的内容。炼金帝国深层的秘密与知识传承，国王和他一样，所知甚少。
“你能不能猜测一个最接近的答案？”维克多不甘心地问道。
过了一会，国王回答道：“大人，我猜测这些蚁人有可能是炼金生物，它们所属的炼金塔也许出了问题，导致它们意志侧中的固有内容出现偏差，才会不顾一切地攻击我们！”
“令我困惑的是，炼金生命死亡后，魂火应当回归所属炼金塔。现在却被我吸收了。还有，炼金生物无法繁殖，它们是如何渡过几万年的时光？如果，这些蚁人真的是被炼金塔制造出来的，那我们的炼金生物不可能不认识它们。所以，我无法判断它们是不是炼金生物，只能确定它们与炼金塔有关系。”
“现在，你告诉我，炼金塔会损坏吗？我是说怪物要是破坏了这里，对你会有什么影响？”维克多拍了拍元素萃取台，向国王问道。这是他最关心的问题。很快，蚁人就攻入这个营地了，天知道这些怪物会不会破坏炼金塔。
“大人，炼金塔确实会损坏，一些功能会因为符文水晶损坏而失去作用，但炼金塔最核心的功能，也就是约束魂火，绝不会出问题。事实上，核心功能牵涉到世界法则，并不在炼金塔中。”
“至于元素萃取台，就算被破坏了也没有意义，它只是地元素的具现，只要符文水晶中的元素萃取功能没有损坏，元素萃取台可以根据需要变化形态和大小，当然这需要消耗一定的金钱。”
维克多松了一口气，符文水晶他是见过的。这种只有巴掌大小的水晶才是炼金塔的本体。在平时，它表现为水晶状的物质形态，藏在元素萃取台内部。当使用炼金塔的时候，它会呈现出符文形态，以四个基础符文为核心，演化出其他符文，这些符文排列成一个球状，越是内部越简单，越是外层则越复杂。外层的符文构成炼金塔的各种功能。7号炼金塔的符文水晶就有缺陷，很多功能都不能使用。符文水晶其实就是造物法则的具现，使用物理手段无法破坏，没有炼金帝国的权限的人甚至无法摘取。
“国王，打开元素萃取台。”维克多吩咐道。
如同祭坛一样的元素萃取台发出柔和的白光，然后裂成许多正方形的小石块，这些石块悬浮在空中，一个菱形水晶映入了维克多的眼帘。
氤氲的水晶如梦如幻，代表了秘密，力量，与权势。看着这个唾手可得的至宝，维克多犹豫难绝。
从理论上来说，符文水晶就是炼金塔，但炼金塔的选址非常讲究，必须建造在四大元素交汇的地方。而维克多和国王都不知道如何检测虚空元素，所以维克多原本打算把符文水晶带走，等怪物被清剿以后再回来重建炼金塔。
现在的问题是，这些怪物和炼金塔有莫大的关系，它们是不是冲着炼金塔而来？如果带着符文水晶上路，会不会遭到上百只指挥者蚁人的追杀？想到指挥者蚁人强悍的属性，维克多就全身冰凉。
“国王，还原元素萃取台。”
维克多还是决定不带走符文水晶。如果蚁人是冲符文水晶来的，带着符文水晶自己绝逃不过蚁人的追杀。如果蚁人不是为了符文水晶，把它放在原处也没有关系，还可制造炼金生物支援自己。
悬浮的石块再次还原成最初的样子，洞穴中的光芒也渐渐消散。维克多使劲敲了敲坚硬如铁的石台，叹了一口气：“国王，现在炼金塔一共还有多少资金？”
“大人，加上这一次增加的7853枚金币，炼金塔一共还有9653枚金币。”国王如实回答道。
“我记得，炼金塔有快速制造的功能。”维克多沉吟道。
“大人，7号炼金塔对应快速制造功能的符文组并不稳定，如果开启这个功能，可能会造成此项功能的永久缺失。”
快速制造是炼金塔应对紧急状况而设置的功能，一旦快速建造，炼金生物生产速度提高30%，资金消耗提高50%。7号炼金塔的快速建造功能有缺陷，只能使用一次。但现在明显就是最紧急的状况，这个时候不用，要留到什么时候？更何况，炼金塔里面还有9653枚金币，不把它们都用完，维克多就不甘心。
“取消炼金民兵的建造任务，重新设置新的建造序列，开启快速建造功能，生产50只炼金战獒，每个炼金战獒的初始命令是，在避开蚁人的前提下与我汇合。”维克多命令道。
9653枚金币当然不够生产50只炼金战獒。在快速制造的模式下，炼金战獒的生产费用为1200个金索尔，生产时间为2小时47分钟。这种昂贵的炼金生物，强壮迅猛，感知灵敏，机动性强，完全可避开蚁人的包围，非常适合应对当前的状况。维克多也不知道多久之后才能重回炼金塔，干脆设置一个长长生产任务，只要有足够的炼金战獒，无论是猎杀蚁人指挥者，还是逃跑，机会都大大增加。
维克多就是要用炮灰对炮灰！
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莉莉娅伏在卡恩的背上，耳边是呼啸的劲风，眼角两侧的景色飞速地向后倒退。卡恩背着莉莉娅，大步奔行，一步跨出就是4米远，泥土被他踩得四分五裂。
卡恩以这个速度已经足足跑了一个小时，依然没有任何疲惫的样子，这种超凡体能足以让任何人为之侧目。
莉莉娅对此一无所觉，她现在心急如焚，恨不得马上能与纳尔森汇合，好让她的哥哥去救援维克多。虽然，维克多有自己的逃生计划，但山丘营地周围聚集了大量的蚁人怪物，最后撤离的人被包围的风险非常大。
莉莉娅一撤下山丘营地，顾不得和几个村长说话，就带着卡恩按照规划好的路线向领地最北边的安置点前进。但她毕竟是个普通人，跑了一段路程就累的气喘吁吁，干脆让卡恩背着她跑。
卡恩背着莉莉娅已经跑了接近35公里，离自由民驻地还是很远，莉莉娅对此很不满，因为卡恩一直在绕路。莉莉娅也知道，卡恩不断调整行进的路线，是为了避开蚁人，有三只尘隼一直在为他们指路。这些炼金乌鸦在高空中飞行，视野开阔，是最好的侦查单位。有它们的协助，只要体力足够几乎不会被蚁人包围。
一只飞在前边的尘隼突然在空中绕了几个圈子，卡恩立刻停下了脚步。
“怎么了？前面不会又有蚁人吧？”莉莉娅蹙眉问道。这里离山丘营地已经很远了，如果还能遇到蚁人，说明这些怪物远不止一万只。
卡恩摇头说道：“前面不是蚁人，是人类骑兵，是我们的人。”
尘隼在空中的姿势说明，它不但看到了人类骑兵，还看到了另一只炼金乌鸦。
莉莉娅大喜，从卡恩的背上跳了下来。“一定是我哥哥。”
在炼金乌鸦的引领下，莉莉娅和卡恩果然看到了一队骑兵，为首的正是骑着迅鸟的纳尔森。
此时，纳尔森也看到了莉莉娅，他带着手下迅速地朝这里跑了过来。刚从迅鸟背上跳下来，莉莉娅就哭着扑进了他的怀抱。
“哥哥，快去救维克多！”
纳尔森抱着自己的妹妹，也是百感交集。他在自由民驻地率先接到的就是尘隼带来的情报。由于羊皮信笺较小，维克多简单地告诉他，山丘营地被无数的怪物包围，并命令他接应砖窑村的村民。
纳尔森带着护卫立即赶往砖窑村，在半路就遇到了北撤的砖窑村村民。纳尔森向迪恩了解了一下情况，但迪恩也并不清楚具体的细节，只是知道有许多怪物从大沼泽入口涌入领地。最后，纳尔森决定由迪恩带人撤到自由民驻地，而他自己带十个骑兵回山丘营地侦查一下。为了避开从西边而来的怪物，纳尔森选择从东边绕行，结果遇到了莉莉娅。
“莉莉娅，到底发生了什么事？”纳尔森扶住莉莉娅的肩膀，沉声问道。
莉莉娅知道现在时间紧迫，她止住了哭泣，迅速地将事情向纳尔森描述了一遍。
“哥哥，维克多要最后撤退，你快想办法把他带回来。”说完之后，莉莉娅又哽咽了起来，想到生死难测的维克多，她就心如刀割。
纳尔森面色凝重，他从没有想过会有成千上万的怪物围攻山丘营地。人类历史中，一次动员万人规模的战争并不多见，最近的一次还是撒桑帝国发动的白水堡战役。
“莉莉娅，大人要你去黑堡镇求援，你立刻就动身。顺便通知迪恩他们向黑堡镇撤退。”纳尔森说道。
形势如此危险，纳尔森可不想妹妹遭遇不测，让她去黑堡镇是最稳妥的做法。估计，维克多也是这个意思。
看到莉莉娅焦急的样子，纳尔森又安慰道：“维克多大人实力非凡，又有雷诺他们保护，一定不会有问题的。而且，这些尘隼都是大人驯养的宠物，它们肯定可以联系上大人。你不用担心。”
纳尔森抬头看了一眼木讷的卡恩，明智的没有多问，这个高大魁梧的壮汉给他的感觉和雷诺一样。纳尔森相信维克多的潜势力是极强的，这些战士很可能就是温布尔顿家族培养的秘密力量。
“你们保护莉莉娅夫人去黑堡镇。我一个人去山丘营地侦查一下。”纳尔森对手下的护卫吩咐道。
“哥哥，你要小心。千万不要被怪物围住！”
纳尔森要独自去侦查，稍稍安定下来的莉莉娅不由得又担心起来。
纳尔森拍了拍身边强健的迅鸟，说道：“我可以骑乘迅鸟，不会被围住的。”
迅鸟完全适应了丘陵地形，穿越障碍如履平地，但成年迅鸟脾气暴躁，常人难以骑乘。在维克多领，能够驾驭这种成年迅鸟的人只有纳尔森和炼金民兵。
“对了，哥哥，尘隼还可以侦查敌情。”莉莉娅转头对卡恩说道：“卡恩，把指挥尘隼的方法告诉我哥哥。”
卡恩木然地点了点头，保护莉莉娅去黑堡镇是他的主要任务，听从她的命令是次要任务。教会纳尔森识别尘隼的动作，完全符合他的使命。
十几分钟以后，纳尔森初步掌握了尘隼的指挥方法，同时又暗暗松了一口气。纳尔森现在明白了，只要尘隼在，维克多的生存几率大大增加。
“走吧！”
纳尔森拉了一下缰绳，迅鸟发出一声大叫转头向山丘营地的方向跑去。不回去看一看，纳尔森也不甘心。
